香格裏拉酒店這邊，嚴昊來L市一個星期了，連房間門都沒出半步，日常事務都是阿傑來回跑路。根據方晨旭在那邊調查到的資料與自已在這邊探聽到的，方岩集團在整個西北地區都是數一數二的。這不是說他的商業經營有多廣，而是說他的勢力有多強。
方岩公司的董事長方海一直沒有消息，公司日常事務現由副董事長代為執行。嚴昊原以為方海帶走小雨，一定會回L市的，但在這裏等了一個星期，都沒有任何消息。倒是這城裏有另一夥人一直在暗中注視著他的一舉一動，他彼為好奇。阿傑初到L市就被人捋到深山當礦工，他一直都沒想明白是什麼人所為，對方的目的又是什麼。
讓嚴昊最為感到奇怪的是，方海在L市不僅有妻兒，妻子還是L市副市長的女兒，特殊的背景讓人一眼就猜出這是一場政冶聯姻。從資料上看去他的妻子容貌出眾，修養良好，在L市有很好的口碑。可修養好到對丈夫的出軌無動於衷的地步，還是很少見的。這也嚴昊不禁對這位方太太感到好奇。
很快，嚴昊就有了這個機會當麵見見這位修養異常良好的方太太。昨天下午，阿傑帶回一個邀請函，方岩公司的董事長夫人方太太今天晚上設家晏，邀請嚴氏集團董事長嚴昊先生介時賞光，去寒舍一聚。
對於邀請，嚴昊沒有拒絕的理由，一西一東兩個同樣出名的集團企業，雖未有過密切的接觸，但對方的名字如雷灌耳，早有耳聞。何況商場上，多個朋友多條路，人家好意相邀，你也沒有必要伸手就打笑臉人吧。
依約前往去方家的‘寒舍’，到了嚴昊才發現，這是真正的‘寒舍’，白屋廣廈，占地廣闊，宏偉如美國白宮，且周邊人煙稀少，放眼望去，盡是綠色植被與繁茂的大樹。在西北這塊略顯粗曠植被稀少的土地上，這白屋綠樹簡直看的令人有些罪惡感了。
在離主屋還有一些距離的大門口下車，嚴昊和阿傑一起走了進去。嚴昊是掐了時間來的，隻比晏會開始的時間稍過一點，不算早也不算很遲。
主屋大廳裏已有很多人，幾個人一團，或站或坐，杯光交錯，談笑風生，十幾個穿著白圍裙和戴著黑領結的傭人在其間穿梭，來回奔走。
嚴昊進屋打眼一掃，並沒有看見主人模樣的人在其中。這裏人的他大多不認識，隨意端了一杯酒倚在一盒高腳花架邊上，啜酒。阿傑則在院中四處隨意看看，並沒有進入大廳。
過了一會兒，實在無聊，嚴昊端了酒杯準備去院中轉轉。一個貴婦擋住了嚴昊的視線，背對著他在輕聲訓斥一位傭人。那名傭人用聽起來快哭出來的聲調，說：“我馬上上樓給太太拿一件一模一樣的下來，委屈太太在我們的房間換下，不會有人發現的。”
嚴昊倚在花架邊聽了一會兒，大致了解到：這位貴婦去廚房檢查菜品，衣服不小心濺上了一點油星，這名傭人急著去樓上拿一件一模一樣的備用裝給其換下。
到此，嚴昊心裏也猜出這位就是這‘白宮’的女主人---人稱‘美人嬌’的方太太。
方太太離去，嚴昊也在大廳中轉了一圈，認識了幾位西北的礦產主，互相聊了一會兒，交換了名片。方太太換衣歸來，一眼就在大廳中找到嚴昊，徑直走來，並伸出手對嚴昊說：，
“嚴先生能光臨此地，令‘寒舍’蓬篳生輝啊！”
嚴昊禮貌地握了握幾根白晰柔軟的手指，笑道：“能有幸參觀到如此規模的‘寒舍’，嚴昊此生也感到無上榮幸。”
‘美人嬌’輕笑：“嚴先生，說笑了。這裏再好，也比不上G市的繁華，光是嚴先生那幾棟別墅就令人羨慕無比，哪是我們這偏遠小城的土屋可比的。”
“方太太，好口才。”
“嚴先生，謬讚了！”
與嚴昊打招完招乎，‘美人嬌’又款款去接待其他客人去了。嚴昊不動聲色地喝著酒，初步過招，對這個女人的曆害已有所領教。方海或許是方氏企業的掌舵人，但方太太卻是方家在L市的真正關鍵人物。
悠閑地品嚐美食，靜待方太太的再次來訪。果不其然，晏會接近尾聲時，客人已陸陸續續離開，一位小傭人走過來對嚴昊說：
“嚴先生，請晚些走，我家太太有事找你商談。\"
嚴昊待把一隻醉蝦吃完，揩看淨了嘴巴才對來人說道：“不急，麻煩轉告方太太，我很留戀這裏的美食，一時半會兒不會走的。”
傭人離去後，嚴昊順手又撿起旁邊一隻容器裏的蠍子，小小的、透明的身體在高度白酒中泡著，為保證其新鮮度，是開晏前不久才製作的，因此有些蠍子還不時在容器裏揮動一個爪子。