“帶了幾千頭牛？”
我不答，指了指天。意思說，比天上的星星還多。
“幾萬隻羊？”
我摸了摸頭發。
嘖嘖！——他們麵露訝色，舌頭卷起來，古怪地叫，仿佛嘴巴咂著酸奶，讚唱不止。我得意地撐開袈裟，兜住身體，裹緊自己，還揚起了下巴。見我愛搭不理的樣子，路人們也就沒了閑情，一忽兒就散光了。
再找那個彈弦子的藝人時，也沒了蹤跡。耳朵裏全是八廓街上的嘈雜聲，一鍋稀飯又滾開了，水麵上有牡丹花般的層層漣漪。
客棧右首，是一個露天的馬廄，客人們的坐騎都拴在裏頭，飼料免費。一眼望去，馬的品種個個俱佳，襯得上主人的身份。其中一匹炭黑色的跑馬，幾乎有一丈高，正打著響鼻，聲震四方。看得出來，這匹馬是從康巴藏區來的，差不多值一百兩金子吧。左首，緊貼著客棧的是一家賣唐卡的鋪子。這麼晚了，裏頭仍燈火通明，金碧輝煌。畫師們安靜地盤坐在氆氌氈毯上，一筆一畫，細心描著畫布上的菩薩樣子。聽說，一根菩薩的眉毛，就要畫上大半夜方可停筆，這當然算得上一樁功業。我空荒了一陣子，便想去唐卡店裏轉轉，沾沾佛像的吉。
孰料，八廓街上湧來了一大幫人，吵吵嚷嚷的，停在唐卡鋪子前，借著店內明亮的燈光，開始玩起了遊戲。
遊戲叫“插刀子”，我早就玩膩了。雪頓節前後，拉薩河穀地也就進入了雨季，每天晚上都會下，天亮就停了。昨晚也不例外，雨雖說不大，但此刻地上是軟的。一幫人稀稀拉拉的散開，先在濕地上畫好了方格，然後退出去七八丈遠，開始打賭，看誰把刀子擲得遠，投得準，恰好插在事先敲定的那一個宮格內。反正也無聊，我便袖手一旁，看熱鬧，磨時間，等待尊者出來，好護送他趕緊回囊謙裏歇息。我是個侍僧，我不能忘了自己的誌業，怠慢了法王。
問題在於，我看著看著，鼻子就快氣歪了。唉喲！一幫頂天立地的粗漢子，笨手笨腳的，就像剛嫁人的新媳婦一樣，竟然拿不好一根繡花針。投不準不說，有的居然扔到了自己的屁股後邊，像一句日喀則的諺語說的那樣：我指的是西門上的城樓子，你卻是東門上的笨猴子。我忽然失笑起來，一下子笑得彎下了腰，笑得肚子也疼得抽筋，眼淚嘩嘩的。一幫人停下來，麵麵相覷，不知道我發的什麼瘋，中了什麼蠱。這時，有一個黑臉踱過來，質問說：
“小喇嘛，你笑話我們呀？有本事，你投一下試試看。”
“呃！那你選一個宮格吧。”
我慨然道。
“嗬！看你的手也就是翻經書摸念珠的，你要是能投中的話，我拜你為師，包括大家。”——黑臉遞給我一把刀子，又去指定了一個方格，諷刺說，“要是插不中，小喇嘛你翻個跟頭給我們瞧，我就饒你一馬。”
我輕蔑地哼了一聲，一掀袍衣，出手如電，將刀子釘在了目標上。
不用問，他們先是不服氣，七嘴八舌，說我湊巧的，簡直撞了大運，其實沒那麼神。又有人遞來刀子，我投中了，還有人來遞，我全都接上，就當是一種試探吧。後來，我腳下居然堆了十幾把刀子，刀柄上的纓穗花花綠綠的，紛紛央求我表演。——真的！我不吹牛，出家人不可妄語，我在剃度為僧前，一直在家裏放牛。牛在草坡上啃青時，我就自己玩“插刀子”，技不壓身，我差不多算童子功吧。我表演完了，沒一次失手的，絕對震住了他們。我知道人都會有嫉妒心，黑臉也算不上太過分。黑臉說：
“這裏太窄了，施展不開，不如我們去拉薩河邊，那裏開闊。”
“呃，樂意奉陪！”
我態度篤定。
“那麼請！”黑臉相邀，彎了彎身子。
離開了八廓街，我被一幫人簇擁著，誇讚著，相攙著，拐進了一條僻靜的巷道裏。巷道很雜亂，汙水橫流，會聞見死鼠死貓的腐爛氣息。每一年，來自藏地的信眾們都麇集此處，圍繞大昭寺，一圈一圈地擴遠，密密麻麻的駐紮起來。或是蓋一座簡易的土坯房子，或是支起牛毛氈帳，錯錯落落地生活著，早晚朝佛，經年不散。其實，這怨怪不了他們，有的信徒家中有病人，許下願，要磕五六年的長頭；有的為躲避仇家，大隱於此，連膚色和樣貌都漸漸變了；還有的，純粹是懶漢和酒鬼，知道拉薩城裏的日子相對容易，便拖兒帶女，天天去磕頭的人群裏伸手。——看在佛爺的麵子上，誰也不會計較。兒女們的肚子裏裝滿了酥油，一個比一個胖，胖得像供養池子裏的千年龜。
我被護持著，夾在隊伍的中間，穿過巷道。
逼仄處，僅能容一個人側轉身子過去。更多的時候，我的左右都有人攙扶，生怕我被濕漉漉的地皮滑倒，啃一嘴的爛泥。嗬嗬！前頭竟有人開路，喝退一兩個路人，令他們避讓。冷不丁，腳下躥出來一群獒犬，頸上都箍著一隻隻紅色的羊毛項圈，衝我呲牙咧嘴，低聲咆哮。這時，我聽見黑臉開口發話，念了一下嘛呢，又念了一句咒語。獒犬們登時肅穆下來，夾緊尻子，灰溜溜地跑了，比烏鴉還快。在巷子的盡頭，忽然站起了一頭公犛牛，不停咀嚼著，襠裏的睾丸和家什懸垂下，比一塊磨盤還大。我有點駭然，不敢看它，它卻用挑釁的眼神射我。
黑臉見狀，慢慢踱上前去，一下子扳住了公犛牛的犄角。公犛牛在抵他，彎刀般的犄角差一點刺破黑臉的肚皮。但黑臉漢子不費吹灰之力，猛地一撐雙臂，就將公犛牛舉了起來，舉在頭頂。
公犛牛不大，中等，可怎麼也比十萬塊瑪尼石要沉。黑臉抽空瞅了瞅，發現不遠處有一堆幹草垛，用來過冬的。黑臉氣沉丹田，猛地一甩胳膊，公犛牛飛了出去，陷在了草垛中。害羞死了，它半天都沒咳嗽一聲，也沒出來道個歉。
我失笑了一下，繼續走。
距河岸不遠了，我能聞見河水的味道，鼻尖上濕漉漉的。夜色也柔，洗浴著頭頂的星星們，讓它們爍亮，給飛行的度母們引路。偶爾，人的喘息和腳步聲驚起了草叢間的夜鳥，呀地一叫，在黑暗中一步步滑遠，也看不見摔沒摔跤。此時，還能聽見河水衝擊礁石的聲音。礁石上一定刻滿了彩色的經文，水衝一遍，等於念誦了一遍嘛呢。這個季節，拉薩河時常發脾氣，用洪水裹挾著上遊的樹木和死牲口，不問青紅皂白，一瀉千裏地往下跑。但今晚上，拉薩河很靜，靜得仿佛在焚香，也仿佛一尊從四川背回來的瓷器，斂盡了人世上的一切喧囂。
我邊走邊賣弄，告訴他們該怎麼執刀，如何出手，力道要用幾分，準頭該咋找。以前，我見過幾次尊者在冬宮大法會上講經說法的樣子，我其實學的是尊者的口氣，手勢也像，表情也學著莊嚴。我這般照貓畫虎，他們當然懵懂不知了，繼續恭維我，說我的好話，讓我的耳朵很舒服，慢慢發軟。我講解完後，另有幾個人單獨來提問，我就停下腳，拾起一根樹枝，在地上開始比畫。——比畫完，剛收了勢，我甚至有點氣喘籲籲的，卻忽然間覺得眼前一黑，被一條牛毛口袋罩住了腦殼，四肢被叉住，動彈不得。
佛爺呀！我被綁架了。
我突遭黑手，像一塊酥油喂進了別的嘴裏。這一刻，我立時明白了，原先他們在演戲，一步步的誘引我，讓我自己送上門來。
我真蠢！
我的蹄子亂踹，拳頭揮舞，盡力掙紮著。在這個紅塵世上，我才活了十七歲，還沒有看夠風景，身體沒長開，拳頭也不夠硬。我不貪，不嗔，不癡，我知道心上的戒律。對！我喜歡做一個喇嘛，也喜歡讀《五明》經書，更喜歡在尊者的囊謙裏擦拭佛龕，給尊者沏茶點燈，供奉一日三餐。我知道有一道宮牆將布達拉和拉薩城隔開了，我對宮裏的999間房子滾瓜爛熟，卻對俗世上的恩怨一無所知，也不曾結下過仇人和冤家。我猜，他們肯定認錯了人。——迷離中，我感覺自己被抬了起來，架在半空中，一幫人往遠處跑去，啞默無聲。