人們有時會在追尋科學真理的路途上付出生命的代價。這些殉道者們為了開辟光明的大道，經曆了痛苦和困難的折磨。這其中的例子就有布魯諾和伽利略，他們的觀點被誣蔑成異端邪說，兩人也由此付出了生命的代價。像他們這樣的例子還有很多，他們都很聰明，可是這並沒有幫他們逃脫敵人的憤怒。
法國有個著名的天文學家，他叫貝利。他曾出任過巴黎市長一職。在第一次法國大革命中，他同偉大的化學家拉瓦錫一起被送上了斷頭台。在國民議會下達死刑判決後，拉瓦錫為了驗證自己在監獄裏的實驗結果，請求延緩幾天執行，可法院駁回了他的請求，要求立刻執行，一個法官還大放厥詞，說學者是共和國不需要的東西。這樣的悲劇並不是特例，現代化學之父普利斯特利博士，他在英國的房屋和圖書館都被毀壞了，最後隻能在“不要學者”的呼喊裏，逃離了自己的祖國，最終到死也沒回到故土。
在迫害、困境和苦難中，往往會產生出最偉大的發現。新大陸，這是世界的寶貴財富，可是那些因此獲利的人卻在不斷迫害、誣蔑和掠奪它的發現者——哥倫布。非洲河是瑪戈·帕克發現的，可是這位發現者還沒描述出這條河，就被河水永遠地吞噬了。在剛解決長期困擾人們的西北通道難題後，富蘭克林就不幸在冰海之中喪生了。世人對於這一切，都會感到傷心和悲痛。
海洋探險家弗蘭德斯在法國一個小島被羈押了六年，一生經曆了不少困難。在1801年，他在英國乘坐“探索號”出航，他此行的目的是發現新航路，還有考察各地情況。他為此從英國政府那兒獲得了一本法國護照，在那時，英法兩國正進行著戰爭，英國政府為了科學事業，對這位探險家給予幫助和保護。
在這次航海的過程中，弗蘭德斯對澳大利亞的大部分地區進行了考察，這其中還包括萬迪蒙斯島，以及它附近的島嶼。可在考察的途中，人們發現考察船開始漏水了，而且船身太過腐朽，已經無法再進行航海了。這位探險家隻能無奈地，以旅客的身份乘上“海豚號”輪船回國了，他把三年的辛勤成果，都毫無保留地交給了海軍部。在回國的途中，海豚號不幸在南部海域觸礁，在船沉沒前，弗蘭德斯與海員坐上了一艘小木船，最終安全地踏上了英國的國土。
在那裏，他們找到了一個比“格雷威遜德”帆船小不少的小雙桅縱帆船，這船叫“坎伯蘭”。在這之後，他們又回到了事故地點，在那營救其他被困船員。在返回英國的途中，小帆船的一塊木板壞了，在這萬不得已的情況下，他們停靠在一個隸屬法國的小島上。可是讓他們吃驚的事情發生了，他們都成了監獄裏的囚犯，他的法國護照沒有用，他們遭到了蠻橫地對待。
在監獄生活中，弗蘭德斯遇到了一件可怕的事情，他在那認識了法國同行布豐。這位狡詐的探險家竊取了弗蘭德斯的勞動成果，他即將去往歐洲，在那向世界公布這個英國探險家的發現。事情正如弗蘭德斯預料的那樣，他的這些新發現，在他滯留在小島的這段時間裏，已經在法國的地圖集裏發表了，可是他和前輩們為各處所命的名字，卻全都被人篡改了。在經曆了六年牢獄之災的折磨後，弗蘭德斯終於重獲自由，這時，他的身體已經被監獄的惡劣條件給毀了，但他仍然堅持對地圖進行了修改，並且還標注了新的說明文字。就在他著作發表的那天，他卻永遠地離開了人世。
那些把自己孤立起來的人，都是有勇氣的人，他們靠此激勵自己前行，使自己得以完成重要的工作。有些人與自己心靈相通時，都是在精力很集中的孤立狀態。可是個人的性情、所受的訓練和其品質，才是人們在孤立狀態下取得成功的重要因素。在孤立的狀態下，那些具有寬廣胸懷的人會讓心靈變得更加純淨，可那些心胸狹窄的人會因此變得更加冷酷無情。孤立狀態會給小心眼的人帶來巨大的精神折磨，但它也能成為崇高精神的庇護者。
在監獄裏，波伊休寫完了《哲學的安慰》。那本聖經批判方麵的優秀著作《評聖徒馬太》，也是格勞秀斯在獄中完成的。在葡萄牙修道院的單人牢房裏，布坎南寫出了打動人心的《讚美詩片段》。那位極具愛國心的意大利修道士康帕內拉，因為莫須有的叛逆罪，在那不勒斯的地牢裏待了二十七年。在那個見不到陽光的監牢裏，他獲得了更高層次的光明，他那本廣為人知的《太陽城》，就是在這裏完成的。在塔樓裏，羅利用他十三年的光陰寫出了《世界曆史》的前五本。在瓦特堡城堡監獄，路德翻譯了《聖經》；他還寫了戰略理論，這一理論後來在德國廣泛傳播。