話說在同一家酒樓之中，二樓包廂的裏，也有一對親兄弟在飲酒議事。
“四哥，我們為何要來此地飲酒呢？這梨花白也隻是一般嘛，與我府裏的藏酒相比，勝之者不下十種。”
說話的是一位中年儒雅文士，麵容清臒，頗顯風骨。隻見他頭戴玉皮小冠，身穿青色錦袍常服，腰束玉帶，玉帶上掛著一塊晶瑩剔透的玉牌，不似凡品。他端坐在靠近窗子的位置，時而低頭沉思，時而隔窗遠望。
他正是蔡卞蔡元度，大宋正三品大員尚書左丞。
蔡卞看著一直沉默的兄長蔡京，便主動問及今日來此飲酒的原因。
蔡京也是五十多是的年紀，身上穿著灰白色的緞袍，腰係一條雜彩呂公絛，腳穿一雙方頭青布履，衣著裝扮稍微樸素，並沒有帶著金銀玉器一類的配飾，但他雙目幽深，暗藏機鋒，眉宇間透漏著幾分精明，再配上俊偉麵容，整個人就顯得氣度非凡。
若是宋公明見到蔡京，一定會上來索要簽名的。蔡京的書法墨寶，將來可是傳家之寶啊。
隻是兩人樓上樓下，身份差距很大，沒有見麵的機會。
“元度啊，你可知這座酒樓的主人是誰？”
蔡京開口說話了，聲音洪亮沉穩，語氣平緩，麵容不帶絲毫情緒，似是有非凡城府，難以估測。
“四哥，這京城內酒樓數千家，我哪裏知道這是誰家的營生啊。不過，它能引起四哥的主意，那應該這位酒樓的主人，非富即貴。而在這貴人之中，當屬朝廷的左右宰相，樞密使或者哪位王爺了。難道這裏屬於朝中某位大人物，四哥，可否為我解惑？”
蔡京放下酒杯，歎了一口氣說道：“雖不中亦不遠矣。不過，他並不是什麼大人物，在朝中官職，甚至連你的品階都不如。但他的位置卻舉足輕重，遠比現在的兩位丞相地位穩固，飛黃騰達，指日可待。”
見蔡卞依然猜不出來，他便伸出食指，向著上方微微地指了指。
蔡卞眼睛一亮，似乎明白了兄長示意的那位。隻是他明白之後，就有些不懂兄長此行的目的了。難道兄長想結交閹豎之輩？這可是不行，若是被柬官發覺，定會遭受彈劾。
蔡卞麵容肅穆，認真地對著兄長俯身施拜禮後，起身抬頭，目光銳利地看著兄長勸諫道：“四哥已經是翰林院端明、龍圖兩大學士，主修國史，當知君子慎獨。為官者，也應該遠離宦官內侍之流，否則遺禍無窮啊。而且，若是四哥勤懇編修國史，未來必能入朝為相。四哥又何必急功近利，行此險事呢？”
蔡京聽到了弟弟的勸諫，目露遲疑之色，不過很快他便搖了搖頭，歎了一口氣說道：“元度，為兄走此下策，實為逼不得已。”
他感歎了一會兒，開始慢慢講道：“紹聖初年，我任代理戶部尚書之時，與章相共同主持了役法改革，兩下裏交往密切，這在朝廷裏，是人所共知之事。而這次新皇登位，你和曾布有扶持之功，扶搖之期不遠。
而章相這次卻押錯了寶，必會受到新皇的厭惡與打擊。此事必然會影響到我，因為我在新皇心中，必然屬於章相一黨，”
他拿起酒壺，給蔡卞一直空著的酒杯裏，添了一杯酒，然後自己也喝了一杯，繼續說道：“早時，我與章相公的改革派交往密切，而且役法改革，我出力甚多。可就是因為這役法改革，曾子宣定然會記恨於我。
可惡的曾布，他為人心胸狹窄，睚眥必報，過去有著章相公護著，他也不敢針對於我，但是現在他有從龍之功，入閣拜相之期，不遠矣。他若拜相，必會陰謀報複於我。我現在需求得攀援之助，才能不被外遷他處。”
蔡卞聽了兄長的解釋，似乎明白了兄長擔心的緣由。兄長擔心受到新官家心腹大臣的報複，才會來此向宦官求助。
蔡卞想著，他與曾布沒有什麼矛盾，交情尚好，能否由他出麵，來調和兄長與曾布的關係呢？隻是，他對兄長與曾布之間的矛盾與恩怨，還不太了解，也無法對症下藥。
他便試著向兄長詢問，了解兩人結怨的緣由。
聽到弟弟提起兩人結怨的事情，蔡京頓時就有些怒氣勃發。
“曾布，曾子宣真是一個小人，他毫無才幹，還嫉妒賢能。”
盡管蔡京已經五十多歲的人了，但是說起他與曾布的恩怨，心情就有些激憤，才會在自家兄弟麵前，發泄自己氣憤，主要是他與曾布兩人結怨已久，難以自控。蔡京知道自己剛才的言行，有失妥當，不過他在官場曆練幾十年，對自己的情緒把控得很好。
他自斟了一杯酒，拿起來慢慢地品味，似乎在品嚐絕世美酒一般。當他喝完那杯酒後，就完全平靜下來了，才向蔡卞問道，“元度，你可知曾布為何嫉恨於我？”
“弟不知，還請兄長解惑，”蔡卞想著剛才兄長一定是氣糊塗了，竟然會出口謾罵。