法國傑出的政治家和軍事統帥拿破侖·波拿巴，是所有西點人崇敬的英雄。他的為人和魄力，被西點人奉為美談。西點人更喜歡他的一句名言：我成功，是因為我誌在成功。
幼年的拿破侖生活十分清苦。他的父親雖然是出身科西嘉的貴族，但後來因家道中落而一貧如洗。他父親仍以貴族的身份自居，性情孤高自傲，為了維持家門的尊嚴，父親多方籌措費用，把拿破侖送到柏林市的一所貴族學校去求學。但是那所學校的學生大多家境優裕、豐衣足食。家道敗落的拿破侖，破衣蔽履，十分狼狽，因此經常遭到那些貴族子弟的欺負和嘲笑。
起初，拿破侖對於同學們的嘲笑和奚落還能忍受，但後來實在忍無可忍了，便寫了一封信給父親，抱怨自己心裏的苦處。信上說：“因為貧窮，我已經受盡了同學們的嘲弄、調侃，我真不知應該怎樣對付那些妄自尊大的同學。其實他們隻是比我多幾個臭錢罷了，在思想道德上，他們遠不及我。難道我一定要在這些奢侈驕縱的紈絝子弟麵前，過著低聲下氣的生活嗎？”
他父親的回信隻有短短的兩句話：“我們窮是窮，但是你非在那裏繼續讀下去不可。等你成功了，一切都將改變。”就這樣，他在那個學校裏開始了長達5年的求學之路，直到畢業為止。在這5年裏，他受盡了同學們的各種欺負淩辱，但每受到一次欺負和淩辱，就愈使他的誌氣增長一分，他決定痛下苦功、充實自己，使自己將來能夠獲得遠在那些紈絝子弟之上的權勢、財富和榮譽，用最後的勝利回擊那些嘲笑過自己的人。
當然，要達到這個目標並非易事，這中間還要經過無數次的坎坷與磨礪，甚至是重創。20歲那年，拿破侖的父親去世了。家裏隻剩下他和母親兩人。那時他隻是一名少尉，所賺的薪水，也僅能勉強維持母子兩人的生活。
由於體格衰弱、家境貧困，拿破侖在隊伍中也處處受人輕視，不但上司不願提拔他，就連同事也瞧不起他。當同伴們利用閑暇時間娛樂時，他則獨自苦幹，把全部精神都放在書本上，希望用知識和他們一爭高下。
拿破侖讀書有著明確的目的，他從來不讀那些消遣解悶的讀物，而是專心尋求那些能使自己獲得提升、有所成就的書籍。一間又悶熱又狹小的陋室就成了他的“書房”，在那裏，他終年勤學不倦，度過了無數個寒暑。
他在孤寂、悶熱、嚴寒的環境中，毫不間斷地苦學了幾年，單單從各種書籍中摘錄下來的文摘就可印成一本四千多頁的長篇巨著了。此外，他還時常把自己想象成正在前線指揮作戰的總司令，把科西嘉當做雙方血戰的必爭之地，並且親手畫了一張當地最詳細的地圖，用極精確的數學方法，計算出各處的距離遠近，並標明某地應該怎樣防守，某地應該怎樣進攻。這種潛移默化的練習，使他的軍事技能得到了大幅提升，終於被上級賞識，將他升任為軍事教官，專門教授精確計算的課程，教學效果空前理想。從此，他便逐漸走上了成功之路。
西點認為，不管到了什麼時候，即使被人遺忘甚至羞辱，也要堅持不懈地努力。
尤利塞斯·格蘭特是西點軍校培養的眾多偉大人物之一。誰能想象這樣一位大人物竟然一度被人們遺忘。
格蘭特不是一個中規中矩的人，經常會做出一些令人瞠目結舌的事情。當他有幸被一位國會議員推薦到西點學習時，鄉親們都大惑不解：這位議員為何不選一個更出色的人呢？但是不管怎樣，格蘭特還是來到了西點。
一次，格蘭特和一個好朋友從西點軍校校長那裏“借來”一隻火雞，正架在爐火上烤著，突然，值班軍官走了進來。兩位學員一躍而起，迅速在爐邊立正，臉上流露出極為沮喪的表情。奇怪的是，這位軍官隻點了點頭便走開了。格蘭特後來開心地說：“我一直沒搞懂，這位軍官是心地善良，還是著了涼，竟聞不出火雞的香味！”
後來，西點軍校開始整頓紀律。新學員格蘭特對服從命令一無所知，時間觀念也不強，因而屢犯錯誤，並遭到懲罰。
然而，年輕的格蘭特卻胸懷大誌，決心報效祖國。畢業典禮上，在和其他學員接受斯科特將軍的檢閱，走過主席台時，他暗下決心：總有一天也要站在斯科特的位置上。
1861年南北戰爭爆發後，已離開軍隊的格蘭特四處求人，想在陸軍找份工作。令他難以置信的是，人們竟然記不起他的名字了。幾經努力，他終於感動了伊利諾伊的司令官，得到了領導一個團的職位。
格蘭特傾全力訓練這支部隊，特別強調士兵要服從命令和遵守時間，並一改以往散漫不羈的習慣，處處以身作則，因此受到士兵的尊敬和愛戴。不久，格蘭特被林肯選中成為北軍的將領，為北軍立下了汗馬功勞。
南北戰爭以後，格蘭特參加總統競選。成千上萬的美國公民對他為合眾國做出的貢獻記憶猶新，紛紛投他的票，終於使這位一度被遺忘的西點軍校普通學員，一躍成為顯赫一時的美國總統。