杜老的手機始終無人接聽，唐建宇又撥了他研究室的電話，接電話的是個男學生，說杜老一會兒有課，不過時間還沒到可以打去辦公室試試看。唐建宇聞言又打到杜教授辦公室，接電話的是個成年女性，她告訴唐建宇杜教授剛剛出門去教室，“有急事麼，需不需要我去追追看？”唐建宇急忙說：“不用不用，我晚點再打他手機就是。”
對方沉默了三四秒，突然長長的“啊”了一聲，問：“你是不是唐建宇啊？”唐建宇一愣，一邊肯定對方的猜測，一邊在腦中飛速辨認這個聲音，想了一大圈還是覺得很陌生，隻好問：“不好意思，您是？”對方爽朗地笑道：“你師姐啊！上次杜老住院，你在我們後麵來的。當時我們有三個人，還記得麼？”“哦哦，師姐師姐，我想起來了！”
兩人重新寒暄了一陣之後，師姐握著聽筒說：“噯，也算是個機緣。杜老要生日了，今年正巧幾個平時離得遠的學生有時間，張羅著要給他辦一辦。今天就是來請他老人家的。也沒別人，都是跟杜老最親的，從前學數學的一幫人。你是他最喜歡的，我們的小師弟，理應一起來嘛！”唐建宇點點頭，問：“是他生日當天麼？”“不是，可能提前一周，下個月吧。你電話給我，我們保持聯係。”唐建宇依言留下了電話。
唐建宇看看手表，想著老師一節課怎麼也得將近兩小時，正好趁這段時間把自己論文的底稿拿出來又細細捋了一遍。他攻讀的是國內教育學的博士，這次論文研究的方向是：發達地區的點式分布的偏遠鄉鎮中，基礎教育的普及問題。他檢查了下自己的立論，行文邏輯等等，大概因為是自己的文章，所以怎麼也看不出會被打回的關鍵所在，隻好乖乖放下，等高人來指點。
日光漸漸弱了，唐建宇看時鍾的數字跳到五點整，他合上剛剛寫好的教案起身，準備去附近菜場看看，買點晚飯的食材，也順便充實下空空如也的冰箱。“萬一老師打過來，在街上也說不清。”他這樣想著，所以沒有帶手機，提了門口衣架上的銀灰色粗毛呢大衣就出門去了。
雖然小鎮處於整個市的偏遠地帶，但相較於周邊鄉村的農作生活，這裏的居民因為脫離了土地，生活習慣跟城裏的人已經很像了。他們白天忙於工作，晚餐成了闔家歡聚的最重要一餐，這也使菜市場晚市的熱鬧程度一點也不亞於早市，商品的種類也毫不遜色，甚至還能找到沒趕上當天早市的新鮮食材。
“哎呀唐老師，好久不見你來買菜啦！”蔬菜攤的大娘一見唐建宇就招呼一起來，一方麵是因為熟臉，另一方麵也是怕他晃去別的攤位。唐建宇撿了兩個土豆，一個水蘿卜遞過去，大娘邊撥動小秤砣邊說，“今天西紅柿好，中午剛從市裏農貿市場拿來的，早春它也稀罕，我看你夏天愛吃這個！”唐建宇拿起那硬邦邦的紅果子，聞聞也沒什麼香味，隻剩大棚作物賣相好這一個優點，但還是挑了兩個伸過去，道：“大娘記性太好了，我是愛吃西紅柿。”攤主自然喜笑顏開。
唐建宇本也不指望在這個時節的菜場裏買到河蝦，誰知到相熟的水產攤一看還真有，看上去拇指長的青蝦不足半斤，卻因為價格昂貴，被老板小心翼翼地單獨養在一個供氧桶裏。一見唐建宇的目光落在矜貴貨上，粗壯的中年男人一把扔掉抽了一半的香煙，招呼了一聲“唐老師”，就扯了黑塑料袋準備撈蝦了。唐建宇好脾氣地搖頭笑笑，說：“這點我都要了吧。”“噯！三十三，給三十吧！”