入夜後，馮子都好不容易才擺脫了霍顯，整個人如同虛脫了一般。
如今霍氏一族對後位虎視眈眈，許平君又孤立無援，若是無法令許氏一門有所壯大，怕是會有更多煩惱。
趁著霍府中家丁的不留神，馮子都悄然入宮。
“誰！”
此時石顯並不當值，隻有幾個小寺人伺候著，陛下的警覺雖不似尋常，卻也足夠敏銳。
幾個小寺人聽到陛下的一聲嗬斥，都被嚇得跪了下來，陛下略一皺眉，隻是擺了擺手，示意他們退下。
不多時，馮子都現身出來，笑道：“兄長敏銳依舊，本以為能夠瞞過兄長的，如今看來倒真是我自恃過高了。”
隻見陛下含笑起身，道：“你還是如同孩童時那般頑皮，如今可不同以往，稍有不慎，便是朕也保不了你，所幸此時石顯並不在宣室殿中，隻是你素來無事不入宮，今日怎這般有興致陰潛入宮？”
“如今霍夫人在大將軍府中侍疾，這般孝心真是令人動容，隻是大將軍的病也不過是維持現狀罷了，怕是不出月餘便會病逝，想來兄長立後一事便可心想事成了。”
提及此事，陛下冷冷道：“霍氏一族不倒，平君便不能穩坐椒房殿，如今薑氏離宮別居甘泉宮，平君更是少了助力，你也知平君素來怯懦，從不知該如何應對宮中險惡。”
馮子都亦是一歎：“許夫人生性淳樸，便是她最可貴之處，兄長如此疼惜她，自會為她籌謀，如今薑夫人隻身在外，便也能為陛下籌備一二，況此番出征大勝而歸，亦能卓拔一二，或許也能有所助益，大將軍府近來倒也平靜，隻是顯夫人與霍氏子弟倒是有些蠢蠢欲動了。”
甘泉宮中唯有薑子墨一人，冷冷清清。
卻不曾想，不過數日之後，幾輛車駕的到來，打破了這樣令人心慌意亂的寂靜。
“二小姐，甘泉宮到了，大內禁苑小的們不便入內，二小姐請隨姑姑入內。”
許凝素怯生生地在左右張望，隨行而來的姑姑是曾教習許平君宮中規矩的樂舒姑姑。
“許二小姐請隨老奴入內，二小姐既是來陪伴薑夫人，現下便是要前去拜見薑夫人，所謂禮不可廢……”
許凝素極害怕這樣的說教，忙點頭道：“是我走神了，還請姑姑見諒，若有偏差之處，還請姑姑莫辭辛勞指點一二，這會子還是先前往拜見薑夫人要緊些，隻是不知薑夫人性子如何。”
樂舒姑姑笑道：“二小姐能這般想便是最好，至於薑夫人，性子最溫和不過，宮中幾位夫人，除卻許夫人外，便是薑夫人最是令人親切，二小姐必然能與薑夫人好好相處。”
薑子墨撥弄著琴弦，卻愈發覺得心中煩悶。
“夫人，長樂宮的樂舒姑姑來了，還有一位隨行的小姐，此時已在外候著了，是否讓她二人入內？”
“樂舒姑姑？”
薑子墨隻覺得有些詫異，從來常在太皇太後身邊當差的隻是越影，這位樂舒姑姑除卻指點過許平君，似從來少有出來辦差的時候。
“快些請進來。”
樂舒引了許凝素入內，見薑子墨正端坐著，見禮後，道：“老奴奉旨領許二小姐暫居甘泉宮，之前許二小姐獨自別居他處，近來有意替二小姐許婚，居於宮中或是他處都不妥，便引來甘泉宮，一來請薑夫人指點一二，二來也解薑夫人之煩悶。”
薑子墨訕訕一笑，遷居甘泉宮一月有餘，自是枯燥而煩悶。
“樂舒姑姑言重了，許二小姐必然秀外慧中。”
一連數日，許凝素都亦步亦趨地尾隨著薑子墨，似乎對一切都顯得極有興趣，許是自小便被拘在閨中，才這般膽小怯懦，隻是這一點像極了許平君。
已近除夕，薑子墨與許凝素別居甘泉宮，陛下也予了些賞賜應景，也頒下恩旨，允齊國公府之人往甘泉宮。
除夕之夜，甘泉宮並不寂靜，雖無歌舞助興，卻也其樂融融。
“兄長隨軍出征，雖是隨了自己的心願，卻是傷重而歸，怕是父親與母親都心焦不已，今日瞧著兄長已無大礙，小妹心中也就大安了，隻是往後兄長可不能再這般由著性子去了。”
薑子硯隨性道：“若不是此番隨軍出征，便當真不知我大漢山河是如此瑰麗，小妹從來最是心疼我，又怎會真的忍心令我錯失這般好的機會。”
齊國公略皺了眉：“你兄妹二人從來親近，如今雖不在宮中，但終究身份有別，夫人禮懷下士，你卻不能錯了規矩。”
原也覺得親人相聚是一樁美事，隻是齊國公這一番話，便是再高的興致，這會子也是消失殆盡，略飲了幾杯後，薑子墨便道了聲身子乏了。