後堂之中，檀香彌漫，味道不濃不淡，隻是對這味道並不怎麼習慣，薑子硯剛進門時，免不了皺了皺眉，母親日日與書冊為伴，也不許人在身邊伺候著，除了偶有仆人進來打掃之外，會來這裏的，也隻有自己和此刻已在宮中的小妹薑子墨。
薑子硯跪坐在母親身邊，輕輕倚靠在母親的肩膀，猶如現下如同道：“母親，這位是宮中楊夫人之妹，得陛下恩賜，留在齊國公府為兒的偏房。”
如夫人起身看著眼前行禮的楊麗姝，道：“如此也好，身邊多些能夠照顧你的女子，這才是好的，且兒媳早日誕下孩子才是最要緊的，況齊國公府幾代單傳，若無子嗣，豈不是讓如此大的家業落入她人手中。”
“母親所言甚是，兒自有分寸，自是不會負了母親期望。”
這下子，如夫人才鬆了一口氣：“你是個懂事的孩子，我雖也老了些，卻是知曉你素來過目不忘，知曉你與阿婭感情深厚，可是你要多考慮些，子墨在宮中也不知如何了，昔日子墨最喜歡蓮子糕了。”
薑子硯撇了撇嘴，站起身來，端過了一碗酸梅湯到母親的麵前：＂“這樣熱的天氣，著實讓母親遭罪了，這酸梅亦是湯極為可口的。”
如夫人似乎很享受在經堂中消磨時光的感覺，時光慢慢滑過，留下了歲月的痕跡，也帶走了為人母親之時。眼神中的光彩．
“好了，你就不必在這兒陪著我了，真真讓人覺得不自在，阿婭念叨了你幾回了，就早些回去瞧她吧，免得她心中總是掛念著。”
臨近傍晚，陽光已經不那麼刺目，薑子硯走在荷花池旁，這已經是這一夏最後一撥荷花了，一個個蓮蓬已然初露頭角，淡淡的清香，隨著風的方向，吹了過來。
往常薑子硯最喜歡在這裏練拳腳，可自從有了練功房之後，薑子硯就再也沒有在這裏練拳腳了，水榭這裏邊隻有薑子墨一人住著，如今薑子墨身在宮中，便顯得此處愈發冷清了。
薑子硯繞過了荷花池，再往前，就是薑芸台的聽梧苑，隻是嫡母逝去以來，薑芸台甚少踏出聽梧苑，站在聽梧苑外，稍顯躑躅，輕歎一聲，轉身回了荷香水榭，而此時，齊國公府已然站在了房中，隻是麵上倒沒什麼表情，可眼中的笑意泄露了他此刻的情緒。
齊國公不喜歡劉婭，薑子硯心中子安是知曉的，怎的對近日入府的楊麗姝頗為看好。
“兒見過父親，父親安好，”
齊國公指了指書案，道：“這一套是戰國策，一直都是子墨在讀，如今她怕也是讀不到家中的了，子墨隻在府中作短暫逗留，未必看完，變過幾日父親想著你惦記了這麼久，怕是早已心癢難耐，就給你送過來。”
“父親如今這般關懷子墨，當初不入宮豈不是沒事了嗎。”
齊國公無奈一搖頭：“罷了，你自己隨意吧，我真真覺得垂釣也比你有意思些。”
薑子硯知道齊國公的國公雖是虛銜，隻享富貴不問政事，但到底是朝中權貴，府中婢仆成群，又何須齊國公親自將戰國策送來，想是有什麼話要交代吧。
“勞動父親親自送來，兒子內心實屬不安，想父親此番過來，是有話要交代兒吧，還請父親明言，”
齊國公方才便想離去，哪知薑子硯這一說，齊國公倒是停下了腳步，道：“已無他事，罷了，若我要是再多話，隻怕你也會覺得頭疼。”
因著楊麗姝新近入府，齊國公府上下自然也就多著緊了些，但劉婭卻是心裏很不是滋味兒。
“如今倒是愈發意氣風發了，入了宮一趟，出宮之時便領回了一個美嬌娘回來，陛下對你可真是太好了。”
薑子硯知曉這是劉婭心中不快，道：“雷霆雨露乃是天恩，我總不能告訴陛下，我與阿婭鶼鰈情深，實在不願再另納新人，再者即便她入了府，我最疼惜的人還是你，又何須為了一個微不足道的女子，讓你我之間生了嫌隙。”
劉婭多少還是有些不快，隻是聽薑子硯這般講，心裏才舒服了些：“你這般說，我也就放心了，聽下人說，那是宮中楊夫人的母家小妹？”
“的確是她，瞧著很是溫婉可人，子墨也道，若是我並不在意她，隻需在榮華富貴中好生養著便是。”