前門的知名，不光因為有前門樓子和甕城，還在於有“大柵欄”、“珠寶市街”和“鮮魚口”，當然還有“八大胡la
由於從清代、民國時期傳承下來的紮實商業底子，從解放前到1977年，這裏一直還是京城人習慣光顧的主要商業區。
這時的老京城人都知道，隻要去一趟前門，逛一趟“大柵欄”，再到附近幾條街溜達一圈兒，吃喝玩樂，外帶置辦穿戴就全解決了。
這裏的繁華程度並不亞於西單和王府井，更不是後來那個“外地人懵外地人一條龍”。
因此，能把著這麼好的地麵兒，前門的“把子”“八叉”也不是一般的人。
起來，哪兒行業都講究世代傳承，若是“玩主”圈子裏也從這條論起的話，恐怕還真沒有誰的資曆能邁過“八叉”去。
解放前，“八叉”的大爺就是前門一帶“窮家門兒”的“團頭”，一直把著這塊最肥的肉。不但從沒讓別人的筷子伸進過自己的鍋裏，並且每家商鋪都免不了給他一份進項，就連“衍”字號的洪家，齊仁堂的嶽家，瑞蚨祥的孟家這樣的大商號也不例外。
由此也就可知，年近三十，一身肥膘，武不出眾的“八叉”卻能統領一方，遙控一方的本事，究竟是從何而來了。
還別看“八叉”的大爺一輩子沒孩子，“運動”中又被翻出舊帳給斃了，但這個六十多歲的孤老頭子一輩子吃香喝辣，睡過的娘們無數，過得著實並不虧。
而且就連生前最後的幾年也並沒耽誤工夫。他一身的手段和絕活兒都留給了“八叉”這個親侄子，把這子打造成了能接自己衣缽的最佳傳人。也使“八叉”繼他之後，照樣能在前門的地麵上呼風喚雨，大吃八方。
1977年4月1日，周四。
晚上快九點了，西打磨廠“前門日夜大食堂”裏，專營炒菜的二層早沒幾個人了，唯有“八叉”一桌子七八個人還聊得火熱，不住地推杯換盞。
這不免讓頻頻打哈欠的服務員大姐不勝煩惱。因為都是知根知底的家門口熟人，她自然知道，這夥王八蛋恐怕不喝到淩晨是不會走的。
“八叉”身形很胖，一喝酒還上臉，不算熱的屋子裏竟然光著膀子，頭上還頂了塊擦汗用的手巾，而桌上兩瓶六十五度的二鍋頭已經見底兒了，餐桌上的菜盤兒也幾乎空了，隻剩下幾盤“花生米”、“芥末墩兒”、“炒麻豆腐”之類的東西。
“大姐，再來兩瓶。”
“八叉”剛幹了最後一口酒，又揮手衝服務員大姐要第二輪。
“喝，喝，喝！早晚喝死你們。”
服務員大姐“砰、砰”兩聲，帶著氣把兩瓶二鍋頭墩在桌子，弄得桌子上的盤子一個勁兒地響。
她是個四十多歲的老娘們，一臉橫肉，眼睛幾乎是嵌在肉裏了。氣質和服務態度，絕對是國營飯館中的標杆似的人物。
不過“八叉”一點不在乎，還拍了大姐的胖屁股一下。
“我們又不是不給錢，你也是大夜班。幹脆，你坐過來跟咱們湊一塊堆兒解悶得了，多好的事兒！”
“少他媽瞎逗，老娘比你媽都大！”
跟著，服務員大姐又橫了“八叉”一眼。
“我你子，怎麼見帶人來這兒禍害？旁邊的‘聚德全’和‘都一處’你怎麼不去？我謝謝你，別老圖便宜往這兒跑。也給我放幾假行不行？總不能讓我夜班跟你們熬著吧……”
“瞧您這話的。”
八叉”一個手下忍不住插上了嘴。
“‘聚德全’和‘都一處’八點半就下班了，
您這兒可是不多的通宵營業。我們不去這兒還能去哪兒啊？再您這兒也不便宜啊，七寸盤的溜肉片要一毛五，宮保雞丁得花五毛，可這味道卻比人家差遠了……”