第一節
成化三十四年三月二日（西元1701年）揚州城郊
白浮推著一輛獨輪車，灰頭土臉的跟在浩浩蕩蕩的難民隊伍裏。一個紮著小辮的小男孩看到狗尾巴草上趴著一隻尖頭草蜢。他急忙撲過去，把蟲子壓在手掌心，一臉興奮地跑到白浮麵前，小心的炫耀著自己的戰利品。
“爹，快看，蚱蜢子現在就有哩！”
白浮空出一隻手，擦了一下額頭上沾滿灰塵的黒汗，朝男孩大叫起來：
“羅羽，趕快放了，要趕路，要趕路！要不然來不及到那揚州城。”
白羅羽哦了一聲，怏怏不樂的把草蜢扔掉，跑到姐姐身後，抓著她的衣襟死死跟著。白倩則一把拽著他的手，加快步伐跟上父親。放眼望去，鄉間這條土路上綿延著難民。人流紛至遝來，腳底卷起的塵土漫天飛舞，飛揚在空中，飛揚在野草叢。塵土慢慢飄落到大地上，飄落到頭巾上。而隨著其他人的腳步，剛剛落腳的塵土又飛揚起來。像人群一般，繼續漫無目的繼續飄蕩著，不知道什麼時候才能放下肩膀的擔子。
成化三十四年，明和清戰事的升級熱化，曾一度攻打到山東南麵的明軍再一次被清軍擊潰，而這場短暫的勝利，卻給白家五口在內的數十萬華東民眾帶去了縹緲的希望。伴隨著明軍的又一次退卻，白家五口和無數蘇北的難民，也踏上南渡的道路。
路似乎望不到盡頭，白羅羽噘著嘴。他感到很生氣，為什麼大家都在爭著往南邊跑，南邊有什麼好的。他並不認為清人有什麼壞，在戰事開打前。自家附近曾駐有一個清軍的鑲藍旗馬隊，裏麵的旗人對自己都非常好。經常帶給自己金黃色的方塊點心吃，倒是那馬隊裏的包衣漢人。倒像惡犬一樣對自己叫個不停。想到自己再也吃不到那種點心了，白羅羽的眼淚啪啦啪啦的掉落下來。他偷偷抬起頭，希望父親，母親或者是姐姐能看到自己這幅樣子，說不定心一軟就回家去呢！可是過了很久，其他的所有人都行色匆匆，隻顧著趕路，沒人注意到一個小孩在因為吃不著點心而偷偷流淚。想到自己沒人關心沒人疼，白羅羽的眼淚越積越多，他再也忍不了。哇地大哭起來。
與他想的相反，家裏人沒有被他的哭聲吸引。父親隻是頭也不回地推著那輛小推車，慌慌張張的往前趕。母親的身子很虛弱，盡管如此，她還是抱著兩個多月大的小弟，深一腳淺一腳的跟在父親身後。甚至連平時最疼自己的姐姐，也隻是不耐煩的拽了自己一把，繼續朝前奔走著。
白羅羽感覺全世界拋棄了自己，他臉上掛著鼻涕和眼淚。迎著漫天的塵土，像一個犯錯事被大罵一頓拽回家的小孩，東一把西一把的擦抹著臉上的液體。他不想走，他想回家。但是全世界沒人考慮到他的感受，沒人顧及他的想法。他隻能像一條附在船底的小魚一樣，被人流裹挾著前進。