呈啟女帝是建明的最小一個孫女，很不幸的是，他的三個哥哥都夭折了。皇室隻有她一個女子可以即位，大明迎來了第一位女帝，呈啟是明國在位時間最長的皇帝。從西元1883年到1950年，最後以八十歲的高齡病逝。在此期間，明國在她的護航下完成了國體的正式轉變，政權也順利移交了國是院。明國在經曆了一百八十年的變法之後，完完全全的以嶄新的姿態蛻變。而這些建築，也大都是呈啟時期結合了歐洲的製屋技術修建的。設計理念摻雜了東方優雅與西方的舒適。這種理念最早的應用也就理所當然的出現在番人雲集的花街了。
薑如約他們剛剛踏入這裏，就感覺迎麵的風中透著一股脂粉和女人的體香。他們還沒走兩步，青女們就搖曳著腰肢，笑嘻嘻的走上來。幾個饑渴難耐的武官見狀，也沒和同僚打個招呼，直接就被青女們牽著鼻子走了。
牡丹街上到處都是熙熙攘攘的人頭，街兩邊的高樓上的門窗版都被撐開，掛滿了貼著紅紙，綠紙，藍紙的彩燈。青女們有的把身子探出窗外，有的趴在陽台欄杆上揮舞著手絹和絲巾，用銀鈴般的笑聲呼喚下麵鍾意的客人。
此時無論是牡丹街還是杭州的其他地界都是熱鬧非凡，明日就是萬國朝會，杭州在這兩天裏湧入了接近十萬的人口。杭州府的管製司們為了防止出現亂子，也都加派了車馬役和治安役進行把守和疏導。
還有三四個武官有了家室，嗤笑的看著那些跟著青女進屋的同事。一行人繼續前進，原本十七八個的隊伍被青女的熱情的攻勢漸漸瓦解，人數也是一點一點的減少，等走到了牡丹街的中央，一行人隻剩下了五個。
薑如約並非對女人不感興趣，他也是個二十六歲的年輕小夥，血氣方剛，遇到這些身材撩人，麵容姣好的青女來搭訕。怎麼能不心動，但是薑如約怕自己和同僚們進了妓館之後，就會迷在裏麵出不來，這樣的話就誤了指揮使第二天的事。
一個留著下巴光滑的武官打趣的問道：
“弈斟，你怎麼還不進去呢？難不成是處男啊？”
彭秋的話引起了剩下幾個人的哄笑，薑如約則是漲紅了臉，結結巴巴的說道：
“我。。我是怕誤了第二天的事！”
彭秋接著打趣：
“沒事，我們幾個就在門口給你看著，到點了就把你拽走，半刻鍾絕對夠你完事了！”
剩下的幾個人笑的更厲害了。
薑如約的臉變得更加通紅，他憋了半天，說了一句：
“你怎麼還不進去，是怕令夫人回家給你上老虎凳吧！”
彭秋是北海的盧號補給艦的副艦長，他是北海人盡皆知的妻管嚴。現在這裏站著的五個沒進妓館的艦長們，除了薑如約沒有結婚，其餘幾乎都是怕老婆的主。
其他人的注意力轉移到彭秋身上，他們紛紛咧著嘴笑起彭秋。彭秋沒好氣的擺擺手：
“去去！說的你們好像不怕一樣，我那是夫妻恩愛！”
一行人互相打趣完畢，也都繼續向前走去。
花街的兩旁除了妓館，也有不少商販在叫賣著杭州的特產。由於明天的特殊日子，今晚叫賣的商販裏也加入了不少異域麵孔，來自英番的金頭發在叫賣新式的打火匣和不會冒黑煙的煤油燈。南亞的銅色皮膚則在賣著各式香料和木雕，引得青女和遊客們紛紛駐足。。。
薑如約注意到了一個倭國的商販在叫賣武士刀，而且刀的品質不像其他倭國人賣的次品貨，薑如約是驗刀的行家，一眼就看的出碼放的刀是出自大師的手筆。
負責這個攤位的商家是個典型的倭國人形象，身材雖然不算太過矮小，但是那奇怪的發型實在讓人不得不側目。這個人身邊還有兩個年級和個頭都小一點的倭人在互相幫襯，通過他說話的語氣來看，這兩個人是之前那個人的手下。
薑如約慢慢走到攤位前，彭秋和剩下的幾個艦長也跟了上來，薑如約拿起一把鍾意的刀，猛地抽開刀鞘，目光注視著閃著寒光的刀身。