天元十三年十月二十日（西元2013年）北海軍港
軍港位於渤海灣西北位置，占地約六百畝。一共有二十個碼頭，這裏是白芪曆經多年打造的心血。他早就把這裏當成了自己的家。
白芪擔任北海的指揮使已經十二年了，他剛開始來到這裏時，艦隊還是處於上個世紀的老舊裝備，自己將艦隊的裝備升級打造，磨礪了十幾年，港口的拓建也是自己完成的。而明年的春夏之交，自己就要告別北海，前往南利洲進行拓土。去征服世界上最後一塊未被大明涉足的土地。這個殊榮能被自己擔當，白芪感到很榮幸，但是他也舍不得自己經營多年的艦隊。這種感覺就如同與照看多年的孩子離別一般，欣慰而又心疼。
倭海船難對北海艦隊的損失特別巨大，艦船雖然隻是損失了三分之一，但是不少精銳的水軍士兵和艦長卻葬身魚腹。每每想到這件事，白芪都心如刀絞。
他從軍港的指揮所中起身，慢慢走出了。沿著碼頭開始漫無目的的踱步。
今天軍港的天氣十分好，豔陽高照，溫度也處於不冷不熱的怡人程度。海麵上波瀾不驚，今天很適合出海訓練，但是現在人手嚴重不足，各大艦隻都很缺人。訓練的事情根本無從談起。
水軍們在碼頭的空地上進行操練，幾個新兵在老兵的演示下學習如何換裝炮彈。當白芪經過他們麵前時，所有人都立正行軍禮。
棕色圍巾的是普通的作戰士兵，白色的是醫療與通信士兵。軍官們則圍著藍色圍巾，而屬於登陸作戰的黑鴉隊圍著的是黑色圍巾。這是北海一貫的傳統，前幾任指揮使就一直這樣做了。隻是白芪新增了黑鴉隊作為登陸部隊。
薑如約從不遠處小跑過來，他在訓練新入伍的黑鴉隊成員，教導他們如何使用菱鐵盾組成登陸方陣，薑如約老遠就看到白芪，便小跑過來。
“指揮使！”薑如約一拱手。
白芪看著這群精裝的小夥子，心裏有了片刻的欣慰。黑鴉隊是他最拿的出手的家底了。
“怎麼了？”
“指揮使，我們有話想對你說！”薑如約回答道。
“說罷！”
薑如約的表情變得遲疑起來來，他吞吞吐吐，有些難以出口。
“不說我就走了！”白芪威脅道。
“指揮使！那個。。那個，我們希望你能領著黑鴉隊去出征利洲。”
“不行！”白芪嚴詞拒絕，他明白薑如約的心裏想法。不隻黑鴉隊，整個北海艦隊都希望白芪能夠帶領艦隊出征，但是白芪是不會這樣做的，他也不能這樣做。
將在外，最怕的就是惹疑上身。何況帶領著這麼大的一隻部隊，內閣為了防止主帥發生兵變，曆來出征的時候，是不允許帶著自己的嫡係部隊去的。主帥隻能領著各方關係不熟的部隊出征，明國百年以來一直堅持的衛所兵製不是沒有道理的。就算在北海擔任指揮使期間，海軍作為陸軍不用遵從衛所兵製，但是每年內閣都會調任各大艦隊的主帥輪流坐莊，防止嫡係私軍的產生，自己能在北海擔任十二年的指揮使以屬奇跡，不能再出征之時帶領自家部隊去與人口舌。