劉麗的苦肉計和牛嫂的哭鬧不但沒達到預期的效果，而且更促成了劉麗和牛傑的分居。牛傑他幹脆呆在城裏不回家了。窯上的事，牛栓來已經全部頂了起來，再說他現在也看不上這個小小的窯廠了。他現在可是站得更高看得更遠了。有人把他比喻成一條駕著祥雲的龍，而秋果也成了山裏飛出來的一隻金鳳凰了。她不但樣子好看，嗓音也特別甜，每回請客辦事，隻要她一唱歌，客人的情緒就激動起來，這工夫與客人談事是最好的時機，這是牛傑總結出的經驗。
日子隨著日曆表在一天天翻過去了。秋心對人的表情就像這個冬天一樣，總是冷冰冰的。隻有停止手中的活，抱起自己的女兒時，她才有笑容。這工夫，她可以帶女兒去堆雪人，也可以和女兒玩老鷹捉小雞。隻有這個時候，人們才能看到這個年輕的媽媽渾身還帶著一股孩子氣，等她們母女倆咯咯笑著滾在一起時，人們無不為她們的可愛所動。吃飯時，嬌嬌隨大人吃大餅，秋心不止一次的拒絕了韓得發的餅幹和牛傑的錢。既然事情都明白了，大家何必再偽裝。現在女兒隨她粗茶淡飯的活得很健康，她不再乞求別的了，隻要不讓她母女分開。
劉麗這個冬天過的很充實，工作中她一向敢打敢拚，老百姓見她就怕三分。她的事被一個通訊員寫成稿子，電台報紙都給報道了，隻是把她和丈夫的分居寫成了是因為她隻顧工作，忙得顧不上家。縣裏有關部門領導看了大受感動，正愁在全縣抓不著個典型人物，劉麗的出現可算是雪中送炭。不多日子，身體結實的劉麗又成了因工作累出一身病的人。這篇稿子一改再改，典型就又衝到市裏。劉麗大會小會地做報告，在電台、報紙上出盡了風頭。她更是說著說著就流淚，是的，還有比被丈夫拋棄讓人更傷心的嗎？她的淚水往往是博得最熱烈掌聲的有效成分。誰知久而久之，劉麗鍛煉成了一個演員，到流淚的時候她就流淚，該揮拳頭的時候她就揮拳頭，各種榮譽也就在這種表演中接至而來，她很快成了市勞模。
這天，劉連成大笑著走進家門：“閨女，電視上又播你的新聞呢。哈哈，我女兒隨爸爸，台下那麼多人，瞧你不慌不忙的，我閨女行，將來當個鄉長什麼的沒問題。”劉麗見爸爸身後跟著劉明，就說：“爸，劉明老逃學，老師都找我反映好幾回了。”劉明辯解道：“姐，你別聽老師瞎說，這次考試我還進步了呢。”劉麗追問著劉明：“你敢說你沒抄人家的？”劉連成看著劉麗管教弟弟是打心眼裏高興，牛傑的撂腳子不但促成了劉麗成名，而且還把她和弟弟的感情也拉近了。劉麗這才覺出對自己永遠好的是自己有血緣關係的親人，如果自己多幾個兄長，牛傑也不敢這樣欺負她。這種思想倒與她的工作背道而馳，她甚至覺得再多一個弟弟也好，一個劉明太勢單力薄了。
劉連成見女兒不說話了，以為在生劉明的氣，他使個眼色給兒子：“快，還不快給姐姐賠個不是，姐姐關心你你還強嘴。”劉明聽話地走近劉麗低頭耷拉腦地叫了聲：“姐。”劉麗心裏一熱，拉起弟弟的手說：“不，姐不生你的氣，姐隻是覺得你太單薄了，你要好好吃飯，長得高大粗壯一些。”劉麗說到這裏動了感情，有淚流出。劉連成最見不得女兒受委屈，憤憤地說：“他媽啦個巴子的，劉麗！跟姓牛小子的離婚，就你現在這個條件，找什麼樣的找不著？”在臥室裏哄胖胖睡覺的牛嫂聽見這話，恨得牙根癢癢。
劉麗說：“爸爸，我不離婚，離婚豈不太便宜了秋果？我就這麼拖著，這個家還是我的，她秋果在幫我們家掙錢呢。這樣的好事不要白不要，爸爸，讓我媽也來吧，咱們一家人聚聚。”劉連成聽了這句話，眼裏有淚花打轉，說：“我閨女長大了，臘梅知道你管她叫媽了，不知咋高興呢，我這就去叫她。”劉連成噔噔下了樓，腳步快得像小夥子似的。牛嫂在臥室裏聽見了，淚水嘩嘩的無聲地流。為了不摻和人家的事，牛嫂上床裝睡著了，可是，劉麗偏偏叫她起來，讓她下櫥做飯。