另一位與範蠡同有功勞，扶助勾踐複越滅吳的功臣文種，雖然聽了範蠢勸他避難趨安，防止“小報告”誣陷和宮廷傾軋的話後，也認為很有道理。但是，終究心存僥幸，認為越王絕不會虧待他們這些複越功臣的。於是，他就留在了勾踐的身邊。後來，文種身體欠佳，一段時間因病沒有上朝。這時，一個佞臣為了除掉自己向上爬的“障礙”，就在越王勾踐麵前打起“小報告”來，他誣陷文種自恃有功，因為沒有獲得更高的官爵和更多的財富，對越王心存不滿，所以借故不上朝。
勾踐本來就擔心臣屬有可能會功高蓋主，現在又有人告發文種對自己心存不滿，他就更加猜忌了。於是，他就親臨文種寓所去“探病”。進屋後，他先是解下自己的佩劍，然後才人座。他看了文種一眼，說：“您有七法，僅用了三法就滅吳複越。剩下的那四法你準備往哪裏用呢？難道要謀算埋在地下的吳人先祖嗎？”話音剛落，不等文種答言，就故意留下寶劍乘車離去了。
文種取過越王留下的寶劍一看，隻見上刻“屬鏤”二字，他非常驚異。因為“屬鏤”劍是吳王夫差賜給伍子胥自殺的劍。文種又仔細回味了一下勾踐剛才的語意，哀歎道：“大功大德不得好報，我到底被奸佞給誣陷了。唉，我好後悔不聽範蠡之言。”說完，他就揮劍自刎了。
文種的下場，也是後來許多文臣武將的下場，他們都是在新君的領導下建功立業，位極人臣，卻又遭新君的猜忌而死於非命，留下不盡的遺憾和感歎。所以無論什麼時候，我們都得多長個心眼，防止我們曾經的貴人變成小人，我們如果還不知醒悟，那麼也隻能落得個悲慘下場了。
要防朋友中的小人
朋友是我們生命中的貴人，此話不假，但朋友也會在特定的時候變成小人，不為別的，大多隻為“利益”二字，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”。在利益麵前，往往是朋友和小人最好的試金石。
在今天這個利益至上的時代，很多人抱怨沒有真正的朋友可言，這難免有些偏激，但也確實說明了一些問題。麵對各種複雜的人，要提高警覺性，分清朋友的善惡、好壞，謹慎行事。
在利益麵前各種人的靈魂也會赤裸裸地暴露出來。有的人在對自己有利或利益無損時，可以稱兄道弟，顯得親密無間。可是一旦有損於他們的利益時，他們就像變了個人似的，見利忘義，惟利是圖，什麼友誼，什麼感情統統拋到腦後。比如，在一起工作的同事，平日裏大家說笑逗鬧，關係融洽。可是到了晉級時，名額有限，“僧多粥少”，有的人真麵目就露出來了。他們再不認什麼同事、朋友，在會上直言擺自己之長，揭別人之短，背後造謠中傷，四處活動，千方百計把別人拉下去，自己擠上來。這種人的內心世界，在利益麵前暴露無遺。事過之後，誰還敢和他們交心認友呢？
當然，真正的朋友還是有的，也占大多數。但是，在利益得失麵前，每個人總會亮相的，每個人的心靈會鑽出來當眾表演，想藏也藏不住。所以，此刻也是識別朋友和人心的大好時機。
進而言之，歲月也可以成為真正公正的法官。有的人在一時一事上可以稱得上是朋友；日子久了，時間長子就會更深刻地了解他們的為人、人品，“路遙知馬力，日久見人心”，說的就是這個意思。如此長期交往，長期觀察，便會達到這樣的境界：知人知麵也知心。
春秋末年，晉國中行文子被迫流亡在外，有一次經過一座界城時，他的隨從提醒他道：“主公，這裏的官吏是您的老友，為什麼不在這裏休息一下，等候著後麵的車子呢？”中行文子答道：“不錯，從前此人待我很好，我有段時間喜歡音樂，他就送給我一把鳴琴；後來我又喜歡佩飾，他又送給我一些玉環。這是投我所好，以求我能夠接納他，而現在我擔心他要出賣我去討好敵人了。”於是他很快地就離去。果然不久，這個官吏就派人扣押了中行文子後麵的兩輛車子，獻給了晉王。
在普通的人當中，如中行文子這般有遠見的人並不多見。
中行文子在落難之時能夠推斷出“老友”的出賣，避免了被其落井下石的災難，這可以讓我們看到：當某位朋友對你，尤其是你正處高位時，刻意投其所好，那他多半是因你的地位而結交，而不是看中你這個人本身。這類朋友很難在你危難之中施以援手。
話又說回來，通過逆境來檢驗人心，盡管代價高、時日長，又過於被動，然而其可靠程度卻大於依推理所下的結論。因此我們說：“倒黴之時測度人心不失為一種最穩妥的方法。”這種方法能真正地分辨出誰是小人，誰是共生死、同患難的真貴人。