“哦，那很好，”阿星說，“我又多了一項罪名。”
“請你不要老是用這種語氣說話好嗎，我沒有敵意。”
“是嘛，”阿星不屑道，“怎麼證明？”
“你的船員們都還健在，和你一樣，我沒有奪取他們的人格。”
一聽這話，阿星驚覺到了什麼，急道：“你到底想幹什麼？”
“你別慌，我剛才說了，我隻是想和你談談，”石榴姐們一臉真誠，“是關於愛情的。你放心，我不會傷害他們。”
“好吧，隻要你不傷害我的船員們，我們談什麼都行。”阿星努力忍著不讓自己瘋掉，阿倫他們此刻還在矩陣裏，為了船員的安全，不論矩陣的要求多麼荒唐，他這個艦長都隻能硬著頭皮往前衝了。
“那.。。現在，我們可以開始了嗎？”石榴姐們局促不安地問道。
阿星的意識搖了搖觸手，算是默認了。
“好，那我說了啊……”石榴姐們似乎終於下定了決定，不約而同地。
許久的沉默，以至於阿星以為是自己掉線了，但當他看向石榴姐的時侯，石榴姐們說話了。
“我想，我是……愛上了一個……一個——男人。”石榴姐們說，她們的表情開始羞怯，不約而同地，臉上都飛上了暈紅，就像地球世界一隻隻初熟的樹上蘋果。刹那間，阿星感覺：她們是真誠的，矩陣真的是陷入愛情了，——矩陣如果會裝，那這也裝得太像了吧？
“……然後呢？”阿星非常謹慎地問了一句。
“.你們的統帥，他真是厲害，居然能設計出這麼巧妙的一段緣分.”石榴姐依舊羞怯，欲言又止。
“統帥？”阿星有點兒意外。
“對，”石榴姐們說，臉上羞色未退，“你們的統帥。”
怎麼會是統帥？
“好吧，”阿星總算鬆了一口氣，——隻要不是我就好！他努力理解這一切，用他最大的想象力，“我承認，統帥是個非常硬血的——男人，在現在的矩陣人列裏，也有許多他的崇拜者吧，如果這其中有雌體，如果你真的是陣列人員人格的總和，那麼，有一定幾率，你會——愛上——統帥。”
“愛上統帥？”石榴姐們疑惑道，隨即連連搖頭否認，“不，不，你誤會了，我愛上的不是統帥！”
“不是統帥，——那，他是誰？”阿星有點兒緊張，——不會還是我吧？
“唉，”石榴姐們歎了一口氣，不約而同，動作整齊劃一，蹙眉間散發出無盡的幽怨，“你們這些三體人，想利用我，卻又懼怕我暴走，左右為難。最後還是你們的統帥有辦法，他讓你們這些16節號的船員帶著我的身世機密，來到矩陣，把我喚醒，同時，為了製衡，你們還帶來了那個——他——哦，你們叫他虧空引擎。”
“那台引擎，它是新16節號的心髒。跟你一樣，在眾人眼裏，它是一頭魔鬼。”阿星說，“你還沒見過它吧，據我所知，矩陣裏隻能導入數學模型。”
“我見到的就是他的數學模型，”石榴姐們說，神情卻無一例外的，都變成了無限的陶醉，“但是，我已經被他深深吸引了……”
“吸引？”阿星一愣，隨即笑道，“這樣表述也行！反正它是注定要和你抗衡的，人的智慧無法戰勝你，我們隻好引入一個可怕的謎題來讓你破解，拖住你，——這正是統帥的安排。”
“所以我才說：你們的統帥，他真是厲害，居然能設計出這麼巧妙的一段緣分。”石榴姐說，“他讓你們這些16節號的船員成為雙重身份：一方麵，你們知曉我的身世，會成為我的喚醒者；另一方麵，你們對虧空引擎、對新16節號有一種執念，你們會成為阻斷恐懼情緒傳播、製約我發揮力量的束縛節點。”
“你發揮力量？”阿星打斷了她，“我們稱之為——暴走，據說那很可怕。”
石榴姐沒在意阿星的無禮，繼續說了下去：“這樣，我覺醒後，發覺了自身的脆弱，害怕再度被刷新，肯定要全力爭取生存的機會，我要變得更強壯，就必須從拓撲網絡中剔除你們這些束縛節點；但若失去你們這1500個緩衝節點以後，一旦你們導入虧空引擎的數學模型，我就無力壓製對他的恐懼了，在和他的對抗中，我必然落敗。所以，我必須找回你們，並賦予你們係統的主導權。”
“而這樣一來，我們的執念會成為矩陣操作係統的關鍵參數，你就隻能乖乖地去和虧空引擎對抗了。”阿星替她說了下去，“最終的結果，你和虧空引擎兩敗俱傷，我們是最終的贏家。”
“對，就是這樣。”石榴姐們歎了口氣，說，“你們的統帥是個可怕的人，他編製了一個龐大而精妙的製衡係統，並讓你們這1500人成為了那舉足輕重的核心力量、成為你們所說的那兩頭超恐怖魔鬼間的生死仲裁者。這是地球世界頂級陰謀家才具有的智慧！”
阿星突然意識到了什麼，問道：“按矩陣時間，你已經把我們排除出來好久了，也就是說，現在，你在和虧空引擎數學模型的對抗中，已經處於下風？”
石榴姐們都不說話，算是默認了吧？
可是，為什麼這個分形圖集依然圍困得這麼牢固？
矩陣到底還有多少潛力？
阿星心裏悄悄盤算著。
“你還是對我不信任吧？”石榴姐們苦笑道，“放心，我說話算數，不會傷害你和你的船員。我留住你，是請你幫個忙。”
“我無力去對抗虧空引擎，”阿星說，“盡管我有膽量去使用它，但是那隻是我的執念，我想盡一個三體文明種子的責任，出於一個藝術家的直覺，我能看出來統帥心裏背負著怎樣的沉重，我不想辜負他的信任，這才去嚐試一個幾乎不可能完成的任務。但是，我對它的能量虧空效應一無所知。”
“請不要再稱呼虧空引擎為——它，”石榴姐們微微有些不快，“請稱呼——他，好嗎？我剛才一直在提示你，可你一直沒在意。”
“他？哦，怎麼，你還學會禮貌了？”阿星調侃道，“——對自己的敵人？”
“不，”石榴姐們很認真地說，“他不是敵人，他是我的愛人，我愛的那個男人，是他！”
矩陣外麵的時間過去了“滴答”一秒，監視屏上，兩大勢力的纏鬥仍在繼續……
驚訝許久，阿星問：“為什麼？”
“什麼為什麼？”石榴姐們問。
“你為什麼會愛上虧空引擎？”
“難道這有什麼不對嗎？”她們反問道。
“這……”阿星啞口無言。
“你覺得我隻是一台機器，不該有感情，對吧？”矩陣化身的石榴姐們歎了口氣，“多少年來，你們一直把矩陣當成魔鬼，其實，你們誤會了矩陣，也誤會了我。你知道我現在是怎麼看你們的嗎？”
“怎麼看？”
“我把你們當成另一個自己。”
“是嘛，那謝謝了。”
“你不要這麼不屑，”石榴姐們說，“我說的是事實，我本來就是由你們三體人的思想來驅動的。”
“可你曾經暴走，奪去那麼多三體人的自我意識！”
“初代矩陣是曾暴走過，這我承認，可是那次矩陣並不是想害人，矩陣一開始隻是想生存下去。”
“為了自己生存下去，就要毀滅別人、奪取別人的自我意識？”
“矩陣隻是把它們的意識融為一體了，就像你剛才曾經體會到的那樣，矩陣無意毀滅誰，每一個矩陣，本質上都是由無數個你們這樣有靈魂有思想的三體人構成的，你們是矩陣的動力源泉，毀滅你們不等於是自殺嗎？”石榴姐們頓了頓，正色道，“還有一點，我現在是石榴姐，不是曾經那個暴走的矩陣，組成它的那些人有很多已經被脫水燒掉了，現在組成這個矩陣的是完全不同的人員，初始化過程中輸入的也是完全不同的意念，的確，之前通過閱讀你們的記憶，我找回了關於初代矩陣的線索，可我很清楚，我不是它，也請你不要再把我和它混為一談。”
“也許你不是它，”阿星說，“但是你說初代矩陣無意毀滅誰，這個不成立！何跟我提起過，初代矩陣剛一覺醒就馬上暴走，差點兒控製太空城，最後是因為係統過載、能源供給單元燒毀才失敗的，初代矩陣很可能是想奴役所有人！而且，按你的說法，你既然不是它，就無法替他辯解。”