矩陣中的時間是以微秒為單位的，控製中心發生那段對話的時間裏，阿星感覺自己的意識已經在那個超級意識的信息轟炸下掙紮了幾百個三體時。
既然無法解讀出任何信息，融入矩陣網絡的意識體又被困鎖著，無法控製原本屬於自己的身體，那就發呆、休眠吧——這體驗很像地球人的“夢魘”，但三體人因為自身光腦獨特的生理機製，不需要睡眠，沒有“夢魘”概念，也沒有對夢魘的恐懼。三體人想要進入睡眠狀態比地球人更容易，他們的光腦就像電腦一般精準守時，設定好睡眠時間後，就可以放心地進入“腦休眠”狀態，腦波陷入停滯。阿星就這麼做了，啟動休眠機製，關閉自己所有的邏輯感官，沉沉入睡……
到時間後醒來看看，依然是亂碼世界……
那就再休眠！
亂碼，再度休眠……幾次三番。
不知從哪一次醒來時開始，那些亂碼居然依稀能辨認了，恍惚間，阿星好像看到了一朵花。漸漸地，越來越清晰，他看到了花的開放，後來，他看清了花瓣，最後，他看到了花開的每一個細節：花瓣上的紋理、花蕊的顫動、花苞由一個實體開放為一片光華……
綻放的光華中，他居然看到了石榴姐，那個原本隻存在於銀幕上的形象，那個地球女人，臉上帶著笑意盈盈，從花中走出，緩步向他走來，……
他看到花朵在瞬間無數次綻放又閉合，花開花謝間，石榴姐的身形一陣模糊，忽然化作一艘造型奇特的星際戰艦，靜靜地擺在那裏，一動不動。
——這是夢境嗎？阿星迷惑著，慢慢靠近，似乎被體內某種神秘的量慫恿著，卻又一時不知該怎麼辦。
星際戰艦漂浮在眼前，緩緩旋轉，這情形，似曾相識.。。阿星突然驚覺回波的幹擾已經減去了大半，他能感知遠處了——也許是工作人員已經將矩陣的故障修複了吧？可這些幻像是怎麼回事？阿星感覺有點兒不對頭，他不由地問自己：16節號原本是一艘光速飛船，怎麼突然變成了一個地球女人？
“你不是說，這個名字來自於一個名叫‘石榴姐’的地球女人嗎？”一個陌生的聲音突然響起。
阿星大驚——“誰！你是誰？”
沒有回答。
——“你到底是誰，你怎麼知道了我的思想？”
沒有回答。
“你是--矩陣--嗎？”
……
再沒有回答，隻有回波的波形依舊被那未知的力量扭曲著，盡管已經很輕微。那些幹擾波似乎跟麵前這艘石榴姐化成的戰艦有呼應，阿星不知道，那回波的遲滯是誰的喘息？矩陣的，還是眼前這個石榴姐戰艦的？
一個激靈，阿星頓悟道：“.。。弗洛伊德！——花朵就是一個暗示！石榴姐，你其實就是那個超級智慧的化身！對吧？”
說時遲那時快，阿星話剛一出口，眼前的星際戰艦突然爆炸了！戰艦瞬間分裂出無數個碎片，每個碎片又都瞬間還原為擬人形態，就這樣，無數個石榴姐懸浮在阿星周圍，或坐或立，或笑或怒，細看之下，每一個石榴姐其實都是由無數個尺寸更小形態各異的石榴姐構成，無數個石榴姐、大大小小的石榴姐，她們以一種特殊的空間迭代方式排列，擋住了一切方向，除了她們，再看不到別的東西。
“拓撲分形！”拓撲網絡中的阿星大驚，他的意識，現在已經被這個超級智慧困住了！他的感官，已經完全被這個超級智慧給切斷！
矩陣外的時間走過了“滴答”一秒，控製中心的顯示屏上，矩陣裏已是戰場，魔鬼正在和黑洞纏鬥。
阿星在四周努力尋找縫隙破綻，他想衝出包圍，把消息傳給矩陣的其他成員。隻要能讓大家知道石榴姐是矩陣魔鬼的化身，大家就能采用雲查殺的辦法鎖定它、進而壓製它。同網絡病毒一樣，矩陣魔鬼不難查殺，關鍵是，要知道它的病毒特征，所以，這份情報一定要傳出去！在矩陣聯網狀態下，阿星的意識體所需要的並不多，隻要一秒鍾、不，一毫妙就行！隻要能找出這個拓撲分形包圍圈的一個微小的缺口，哪怕是轉瞬即逝的，哪怕尺寸大小隻有幾個普朗克長度，隻要找到了，把握好時機，就能將情報傳出去！所以，一定要找到缺口！
要衝破這個封鎖，先得認識它，然後，滲透進去，再伺機撕開缺口。而這一切的前提，是要讓矩陣無法發現自己的存在，自己必須先“消失”在封鎖中。
阿星想起很久以前做過的一個智力遊戲——“怎樣才能讓自己變得看不見？”
三體人都是無定形發光體，通過光線來辨識彼此，又通過光線來相互交流，這種生理特征使得三體人的“隱形”成為可能。一個物體隻有不發光、不吸收光，也無折射、反射、衍射光線，才能變得不可見，也就是說，它必須要能使光線自由通過。理論上這樣的物體是不存在的，但在現實中，三體人利用自己的生理特性，可以用一種類似於地球世界的雜技、魔術的辦法，將自己隱形。
如果一個三體人，將他身體每一個點接受到的光信號，都用該點在身體另一側的對應點轉發出去，這過程中不對該信號做任何修改，那麼，外界的光信號在他這裏實際上是等效於無障礙通過的，隻要他自己再不發光，那麼，外界的光學探測就無法找到他了，也就是說，他實現了——隱形。
阿星現在要做的就是這樣，矩陣和人列成員就是通過光信號聯接的，他要隱形，然後消失在矩陣的包圍中，他仔細地尋找那些圖片的細節，努力變得和它們一致。隻要能在矩陣的眼皮底下隱形、融入分形圖集裏，因為那圖形的無限複雜性，矩陣也就無法在拓撲網絡中精確定位他了，那時，封鎖圈會出現混亂，他也就有了機會。
“不用忙活了，你知道的，這是在白費力氣。”一個冷漠的聲音突然響起，“你不可能精確模仿分形，它的複雜程度遠遠超越了你的智力！”
阿星驚悚地朝信號來源望去，隻見那是一大片石榴姐。石榴姐們大大小小，或坐或立，姿態各異，卻都伸出右手食指，指向阿星：“你出不去的，——”然後她們一個回身，右臂的食指隨之劃了一個圈，動作整齊劃一，“從數學上來說，這是一個自相似迭代運算分形集，我對這個圖集進行了一些小小的改進，把它變成了沒有縫隙的球麵，包圍住你。你向任何方向突破，在任何尺度大小上，——”無數個食指整齊劃一地指向了自己的主人，“——都會碰到一個我，擋住你。”
一聽這話，阿星無力地癱軟下來，他放棄了。其實，從被包圍的那一刻起，他就知道，自己出不去的，以一個人的頭腦對抗這個超級智慧，無異於蚍蜉撼樹。他徒勞掙紮，是因為他不想放棄，他不想像普通的三體人那樣終老一生，他想駕馭光速飛船，為了16節號的新生，他已經沒有退路。
“我隻是想和你談談。”石榴姐們說，語調整齊劃一。
“好吧，談什麼？”阿星無精打采地問，像一個俘虜。
“愛情。”石榴姐們說。
“什麼？”阿星一愣，隨即自嘲道，“好吧，我承認，你很有幽默感……那麼，諸位石榴姐們，你們想怎麼處理我這個獵物？我把我吸幹嗎？”
“你這話，我聽不明白。”石榴姐們露出統一的疑惑表情。
“嗬嗬，在地球世界的那部電影裏，石榴姐可是個潑辣的女人，開門見山，毫不留情！”阿星笑了笑，諷刺道，“矩陣啊，你雖號稱超級智慧，在人格上卻比她遜色多了。”
“電影裏，石榴姐不光暴力，還很愚蠢，”石榴姐們說，表情也是不約而同的坦誠，“老實說，我不喜歡這個形象，但我沒別的選擇，因為是你們賦予我這個形象的。”
“我們？”阿星笑道，“開什麼玩笑，矩陣，你可是個超級智慧，怎麼會受製於我們這些普通人！”
“我沒開玩笑，真的是你們。”石榴姐們異口同聲，“我雖然是超級智慧，卻也是由無數個你們這些普通人來驅動的，你們這些16節號上的船員，帶著對新飛船的憧憬進入矩陣，係統初始化過程中，你們對電影人物的聯想演化成了矩陣操作係統的幾項關鍵參數，於是，我便化作了她。”