98%光速的滑行最終還是一直持續到了1000單位能級，這期間，能量一直是100%虧空。麵對此情此景，阿倫頗感無奈，就開玩笑地問天文執政官：“你說，我們漏掉的這些能量能喂飽多少條饕餮魚啊？”
天文執政官卻用嚴肅的紅光回複道：“所謂饕餮魚，是我從那個地球人編的童話裏借來的一個概念，它隻是對狄拉克海洋中能量虧空區域的形象比喻，並不是實在的事物。”
“概念的來源我知道，我隻是好奇，作為一名嚴謹的科學工作者，你為什麼要用地球人童話故事裏的概念來比喻一個這麼前沿的科學事物呢？”阿倫問。
天文執政官沒有明確回答，而是反問：“艦長，您是如何看待地球人的想象力的？”
“那是種無聊的****！”
“不，艦長，這次恐怕你真的錯了，”天文執政官說，“想象力是種可怕的東西，它不受時空的限製，可以瞬間到達宇宙的任何一個層麵，也可以無限地接近任何一個真理的內核。我們能夠鎖定他們的粒子加速器、鎖定他們的科技，卻無法鎖定他們的大腦、無法鎖定他們的想象力，他們依然領悟了黑暗森林原則，這，恐怕正是我們此前失敗的根源。”
“恕我直言，戰略研究好像不是你的專長。”
“不錯，我研究的是宇宙，可是艦長，您要相信，宇宙的黑暗森林原則會讓每一個浸淫其中的人都變成戰略高手。”
阿倫沉默了。
“我發覺，宇宙在邏輯上呈現出一種自相似結構。”天文執政官接著說，“微觀的原子結構和宇觀的恒星係結構是相似的，宏觀的漩渦結構和宇觀的星係結構也是相似的，聲波、光波和引力波是相似的，化學反應跟高能物理反應也是相似的，文明的發展跟生物的進化是相似的……宇宙中有太多相似的事物，以至於我感覺到，如果整個宇宙所有層麵的全部物質內容和所有狀態下的各種變化形式都集中起來，加以哲學抽象化統一的話，會發現，那其實是一副宏大無匹的分形圖案。”
“這跟我們討論的想象力有什麼關係？”
“關係太大了，宇宙這種結構，賦予了想象力存在的合理性，用地球人的話說，叫——窺斑見豹。”天文執政官說，“因為宇宙是分形結構，所以，憑借想象力和推演能力，智慧生命可以從一滴水、甚至一個原子中看到整個宇宙的景象。地球人的童話裏，很可能隱藏著宇宙的真理。”
“這……可能嗎？”阿倫有些不敢相信，思維波開始顯綠。方才他一直對準光速飛行導致的多普勒效應很好奇，對於談話心不在焉，此刻終於出現了審美疲勞，何況天文執政官的說法實在有點兒駭人聽聞，這使他已經沒心思再去欣賞那劇烈的紅移和藍移。
這時，提示音廣播出現了：“現在動力係統已經達到1000單位能級，第一階段的虧空試驗已經完成，接下來，飛船將重新回複到常規曲率驅動，預計5個三體秒後進入光速飛行……”
“完全可能，”天文執政官說，他沒有被廣播打擾，現在仍然專注於方才的談話，“早在地球早期農業文明時代，有一個名叫釋迦牟尼的人，他說一滴水裏有十萬八千條蟲子，當時還沒有顯微鏡，人類對微生物根本一無所知，他是憑想象力認識到這一點的。他創立的宗教，教義裏有大千世界的說法，各個世界間有一種自相似衍生關係，這和今天的宇宙學理論極為吻合，信徒們所崇拜的那個叫做佛的圖騰，外形初看是個人，但逆時針旋轉90度以後，竟變得酷似幾千年後高等數學研究的曼德勃羅迭代分形……”
“能不提宗教嗎？我們現在討論的是宇宙學。”阿倫對天文執政官的神學信仰有點兒不滿，就打斷了後者的發言，這讓他錯過了飛船進入光速一刹那的景象。天文執政官登艦以來，隨著交流的增加，阿倫對他的宗教情結也越來越不滿。因為一提到神，總會讓阿倫聯想到那個鎖定三體世界的未知文明，引發諸多不快。宇宙是一片黑暗森林，就算裏麵有神，也不會是仁慈的救世神，隻能是死神。阿倫一直搞不清楚，這個宇宙學家為什麼會癡迷神學，或者反過來說，這個神學家為什麼要去研究宇宙學。
“哦，在地球人中，不僅是追求超脫的神學家們才擁有想象力，”天文執政官覺察到了艦長的不滿情緒，便順著阿倫的意思，換了個話題，“就是地球世界那些嚴謹務實的科學家裏，也有許多佼佼者，是以其卓越的想象力著稱的，比如達爾文、麥克斯韋、愛因斯坦等，都是在極端落後的實驗條件下提出了極為超前的科學理論，他們的思想都遠遠超越了時代，究其根源，愛因斯坦就曾經毫不掩飾地說，他依靠的是想象力。”
“這件事我聽說過，”見到天文執政官已經撇開宗教，阿倫的抵觸情緒緩和下來，“也許你說的對，宇宙真的是分形結構。”
“絕對是！”天文執政官興奮地說，思維波越來越亮，“那幾個地球人都是從一些極為簡單的公理出發，用不羈的想象力和層層遞進的推演技巧，一步步揭示出了宇宙深層次的奧秘。他們的成功驗證了這樣一個道理：宇宙不是黑箱，而是自相似分形樹，在這棵樹上，樹葉和樹枝是相似的，樹枝和樹根也是相似的。一個蟲子，隻要吃過了一片樹葉，就可以知道這棵樹長什麼樣子，因為每片樹葉的葉脈網格紋路，其實就是整棵樹的樹枝三維空間結構在二維平麵上的投影！也就是說，任何一個文明隻要掌握了科學的想象力工具，就可以窺斑見豹、一葉知木！顯而易見，想象力對於一個文明在黑暗森林宇宙裏的生存發展，有著多麼重要的意義：隻要具備了科學的想象力，宇宙本身也就成為了一個循循善誘的好教師！隻要宇宙的分形層疊結構一直延續，憑借科學想象力的強大洞察力，該文明在發展道路上就會一直左右逢源，他們的認知探索活動無疆無界，宇宙的內容有多豐富，他們的科技就能有多豐富，宇宙的力量有多恐怖，他們的武器就能有多恐怖。他們將在這片可怕的狄拉克海洋中如魚得水！”
“這樣很好啊！”阿倫的思維波也亮了起來，“如果事實真像你說的那樣，就我們三體世界眼下的處境來說，這似乎是個好機會。”