濃重的烏雲遮住了地牢裏最後一點光亮。
雲歌抬起頭，看著四角圍合巴掌大的天空，兀自歎了口氣。
來到端國已經三個月了。
破敗不堪，已經不足以形容她所處的地方有多麼的肮髒。奴隸們渾身生滿了跳蚤，樣貌更是蓬亂不堪。
衣不蔽體，露出猙獰的傷口，膿水粘著衣衫，有的還掛著草屑。鼻翼間的，黴腥味混著爛肉的味道，令人作嘔。
當然，她也是同樣的。
她們是無需勞役的女奴，所以，不必賞賜她們清水和布匹。一天一頓酸飯一點湯水，就這樣醒醒睡睡，勉強度日。
相比於在外苦役的奴隸，她們更加值得憐憫。囚禁的日子，令她們無比渴望外麵的世界。就算下一刻會被打死餓死，也總比在這裏暗無天日好上許多。
忽然，一陣叮叮咣咣的聲音，讓一雙雙晦暗的眼睛有了神采。
然而，在看到被獄卒拖拽出去的屍體時，眼中那難得的光彩，又在轉瞬間消失得無影無蹤。
這樣的戲碼，在這裏屢見不鮮。一次又一次的希冀，一次又一次的挫敗。就這樣堅持下去，總會換得一次活下去的機會。
“看什麼看！都老實點！”獄卒挺著肥脂流油的肚皮，靠在欄杆上喊道：“給我聽著，今天宮裏會來選人，乖覺著點，不許吵鬧。否則，別怪我賣你們去做床奴！”
女人們一聽那兩個字，都戰戰兢兢地縮在牆角。
隻有雲歌，不動聲色地靠在冰冷的牆壁上，冷眼看著眼前發生的一切。
她不知道，自己是怎麼進入這奴隸的身體裏的，隻知道醒來，她便是奴隸市場裏一個柔弱女奴。
神智渾噩的她，隻記得那些太監一個一個向自己撲來，撕扯她的衣服，然後……
她死了嗎？
嗬嗬，一定是的。
睜開雙眼，就是這片暗淡的天空，一如此刻監牢中一般。
不堪的回憶，仿佛一塊炙熱的烙鐵，深深地刻在她的腦海裏。屈辱的淚水，忍不住奪眶而出。
她永遠無法相信，陌希睿，那個始終讓她深愛如初的男人，竟會如此薄情，絲毫不講舊情。當初的海誓山盟，輕易化作一團泡影。
鍾家在他的眼中，無非草芥而已。
哥哥和父親曆盡千辛萬苦將他扶上了皇位，卻換來這樣的下場，這樣的境遇怎會不讓人心寒？
即便不願承認，但鍾寶青已死。屍身，被草席裹著，丟進了臭氣熏天的亂葬崗，漸漸化作白骨。
眼前這一切，雲歌隻看做是上天垂憐。所以，就算現在讓她死，她也並沒有任何怨言。
“雲歌姐姐，雲歌姐姐？”
細弱的聲音叫了幾聲，雲歌才想起，那是在叫她。她不再是鍾寶青，而是一個卑微的女奴。她用了很長時間，才清醒地認識到這點。
雲歌擦了擦淚水，輕聲回應：“怎麼了？”
“聽到斃子剛才說的話了嗎？宮裏要選奴隸，我們終於可以離開這裏了！”碧潭激動得淚珠打轉，稚嫩的小臉上寫滿了激動。
碧潭是雲歌醒來第一個看到的人，也是因為碧潭和瑾墨婆婆的悉心照料，鍾寶青才有機會成為雲歌。
雲歌點點頭。
在這裏圈禁了三個月，她已經明白，這和夢境不同，並不是想離開就可以離開的。
每天都會有奴隸死去，但大部分人更願意苟延殘喘地活。
就算她的性命對於那些官宦而言，再不值一提，也該好好珍惜。螻蟻尚且偷生，上天給了她一次重生的機會，她必須好好把握。
不出雲歌所料，選人的嬤嬤一下就看中了她和碧潭。
不僅是她們兩人。貌美的，年輕的，有身段的，都是嬤嬤的上選。至於那些年老珠黃的，即便入宮也是死路一條，倒不如留下來，安享餘下的時間。
和瑾墨婆婆告了別，雲歌他們便啟程了。
官奴和宮奴分列兩側，關在中間囚車的，則是即將處死的重刑之奴。
車輪轆轆，天飄起了小雨。
雲歌深吸了一口新鮮的空氣，隻覺得自己像是籠中的小鳥，重新獲得了自由。
然而，下一步，腳踝上那沉重的鎖鏈重重砸在腳背上，再次無情地提醒她，她艱難的生活，才剛剛開始。
端國是楚明國的附屬國，當年，鳳昭帝開疆破土，從湘國手中奪取了這塊地方。雖然偏遠，但卻是湘國最富饒的土地。鳳昭帝第九子陌希辰，奉召成為端王，十年來管理著這裏，也是風調雨順，國泰民安。
當然，所謂的民，並不包括她們這些奴隸。
她們是湘國殘民，擁有這世上最卑賤的血統。楚明幾乎屠殺了所有湘國人，僅餘下她們這些幸運的，下鐐為奴。