拜見過鄭尚宮，禮數也算是成了。
雲歌與茹素相挽著走出香閣坊，回頭看著這不大不小的宅院，心裏各有千般滋味。
想起茹素在鄭尚宮麵前的失態，雲歌猶豫了一下，還是忍不住說出來。
“姐姐，雲歌知道，不該細問，可是此番入選，是所有人夢寐以求的事情，為何姐姐卻始終這樣悶悶不樂？”
茹素是個直爽的性子，自然裝不下心裏的想法，拉著她的手，盡量遠離身後的那些宮人。
“實話說與妹妹，妹妹可千萬別說出去。”
雲歌鄭重地點點頭。
“哎，我家中原本是有一位嫡出的長姐。按著端國的例法，官階到了這個份上，必須送出去一個年齡適中的女子到這王宮之中，姐姐正好是家中唯一的人選。然而，姐姐已然有了心儀的男子，這一朝入宮，又要等上三年之久，無奈之下便讓我來頂替。我在家中雖是庶女，可姐姐待我卻如同同父同母的姐妹一般，姐姐有難，我不得不幫。”
聽到了這般隱情，倒是讓雲歌驚訝不小。
且不說，入選香閣坊的小姐們，都必須是嫡出。就算是庶出，也必須是年齡相仿的。雲歌再次細細打量一番茹素，忽地覺得，那稚\\嫩的臉頰的確有些不同，便低聲問道：“那麼姐姐今年的芳齡……”
“十六。”茹素尷尬地說：“本是我生來便比尋常女子高大，所以才將將蒙混過關的。原以為，充個數在宮裏留個三年便好，可哪知……”
茹素緊緊握著雲歌的雙手，“雲歌，這樣的事情，我本不應費對你說的，可你一入香閣坊，便讓那薑思嚐到了惡果，為我報了仇。第一麵見你，就覺著，你與傳言中的雲歌十分不同，心地十分善良。我……我能相信你嗎？”
許久沒有被信任，雲歌心中一動，趕忙應道：“這是自然。我一定會為你保守秘密的。可是，一旦封為姬妾，是要上報宗族的，這身份算是坐實了。嫡庶有別，你那家中的姐姐，不要因此而怨懟於你才好。”
聽雲歌這般說，茹素的愁雲更加濃重了。
“這也是我最擔心的地方。家書中說，家父又要升遷了。若是沒有此事，姐姐在家中的地位，定會十分尊貴。將來，許給她的如意郎君，也不是一件難事。可是，若是變為庶女，怕是隻能做妾了……”
“不論是妻還是妾，你都需要將此事盡快與家中交涉，統一口徑。這並非是一般小事，若是東窗事發，可是要滿門抄斬的大罪！”
茹素一聽，立刻嚴肅地點點頭。“我，我知道了。”
兩人說著，已經進了王宮。
熟悉的道路，於茹素卻是那般陌生。雲歌看得出，她的眼中沒有半分激動和喜悅。還記得昨日，她在偏殿提醒她時的義正言辭。
這樣單純的性子，就像當初的自己。
便是入了宮，她真的能夠平安地終老嗎？
“將軍，昨夜小馬忽然肚子疼，這才與小的換了崗位。小的真的什麼都沒有聽到，還希望將軍念在小馬從未出過差錯的份上，就饒恕他吧。”
“不可！”一陣渾厚而低沉的聲音傳來，讓雲歌微愣。
向前望去，隻見楚鄴正氣勢洶洶地站在那裏，而他麵前的小侍衛，正忐忑地向他乞求著。
“王後的棲凰殿，豈可以這般隨意馬虎？你們是我一手調\\教出來的侍衛，必定將職責奉於首位！隻是一點小事就這般玩忽職守，我如何能放心讓你們出來獨當一麵？昨夜，幸好是什麼都沒有丟，也沒有人受傷，若是那賊人真的起了歹心，傷到了王後娘娘，你們能負起責任嗎？”
“將軍說的有理。哎哎，小馬也真是，平日裏都是健健康康的，偏偏昨夜裏拉肚子……將軍，小馬的事情，還請您從輕發落啊。”
楚鄴冷著臉，卻輕輕地點頭。
小侍衛鬆了口氣，要知道，讓他們的楚將軍鬆口可是極不容易的一件事啊。
“如此，便多謝將軍了！”
說罷，小侍衛扣了禮，嗖嗖地跑走了。
楚鄴立在原地，握緊了腰間的寶劍。站在棲凰殿後院的圍牆外，他看著那高高的圍牆，一陣愣神。
見雲歌神色不對，茹素也向前望去，待看清楚楚鄴的模樣，她驚呼一聲，“就是他！”
雲歌轉頭，不解地問：“你說什麼？”
茹素既焦急，又膽怯，“就是他，姐姐喜歡的就是他呀。那年團圓節，我與姐姐在廟會裏看燈，姐姐便是看到了他的側影，才一見傾心的。所以，我記得十分清楚，斷不會看錯！”
見雲歌並不好奇，她又問：“你知道，他是誰嗎？”
“他？他就是楚鄴楚將軍，我的義兄啊。”
茹素眼中的崇敬立刻多了幾分。
“原來就是他啊……”