晏君調回縣城的第二個年頭，作為工作組成員，他再一次來到了東河鎮。
那天，縣委組織部選派鄉鎮“三個代表”學習教育活動工作組成員，身為農業局局長的晏君自然也在其中，他被派往原工作單位——東河鎮人民政府。這是他的老根據地，人熟，地熟，情況熟，組織上大概看中的正是這一點。他在東河鎮工作的時候，書記、鎮長一身兼，人事、財經大權手中掌著，那才叫牛氣！振臂一呼，各個辦公室都會有動靜，人們不一路小跑到他跟前，那才怪呢。在他高效率、快節奏的工作氛圍下，東河鎮各項工作在全縣排名朝前，錦旗、獎狀、獎杯擺滿了大會議室。為了工作，他重用了一批人，也處分了一批人，老實可靠的計生辦副主任，被他一下子推到紀委書記的位置上；風風火火、敢闖敢幹的政法辦尚得彪主任，被提拔為副鎮長；機敏、睿智的輕鬆村支部書記柴茂先，五年後成為招聘鎮幹。經他處分的人有好幾個，小到停職和黨內警告，大到記過、記大過甚至留黨察看。晏君提拔人也好，處分人也罷，從不帶個人色彩和私人恩怨，全部就事論事。不錯，他的性格是粗暴了些，批評人也不注重場合，但他從不記人舊賬，從不算計人，用他自己的話講，他是一個全身透明的人，所以他在東河鎮任職的五年裏，全鎮上上下下對他既敬佩又畏懼，他也就飄飄然，不自覺地把自己與老父親作一番比較。
父親從19歲時開始任大隊書記，一直幹到60多歲，得罪了少數人，也照顧了多數人，為了扒塘修渠，甚至還同大戶人家的戶主比過鍬鍁。在位時，他下隊到了哪兒，哪兒都有熱情的村民圍著他，邀他共進午餐、晚餐，他也就不客氣，掀起鍋蓋就盛飯，不問好歹吃個飽。誰家添人進口，紅白喜事，請他到場指揮，他也就樂嗬嗬的接受，忙得比主人還要凶。上世紀九十年代，父親賦閑在家，看著兩畝三分地，鄉鄰們仍然沒有小瞧他，大事小事還要找他拿主意，拍板子。老夥計們殺隻雞、宰隻鴨的，也忘不了找他去喝上一頓紅棗泡酒，然後搓上兩圈麻將。
可是，晏君這次到東河鎮一趟，使他再也沒有了與他父親相比的勇氣。
這一周時間，他想要見到的人，都見了；不想見的人，也見了。從表麵上看不出，以前經他一手栽培的同誌，和被他罵過、處分過的同誌，對他有什麼特殊的表示。第一天，大家見了麵，拉拉手，打個招呼，就各忙各的事；第二天，相互見麵，連握手打招呼都省略了，這讓晏君多少有些不悅，跟他在這裏任職時相比，反差太大了！偏偏工作組的其他幾個同誌又跟在後麵嚷嚷：到你的地盤了，你也該發動群眾，犒勞我們一下，縣裏規定公款招待不準喝酒，但沒講私人招待禁酒……
活動按部就班的進行著，十天時間稍縱即逝。
工作組即將返城的頭天晚上，寂寞無聊的晏君坐在旅館的被窩內，撥通了柴茂先的手機。柴茂先連聲說抱歉抱歉，這幾天因為工作太忙，也沒去看望老領導，改日到縣城登門拜訪吧。晏君頓時語塞，沒有了言語，隻得說謝謝，你忙你的。他又撥通了尚得彪的手機，和弦音樂響著，就是無人接聽，他怏怏地收起了手機，再也沒有勇氣撥動阿拉伯數字。
一夜無眠。
次日上午，他把所帶的衣物疊疊整整裝進方便袋中，跟鎮長、書記、黨政辦主任打個招呼，乘單位車子回到家。
他把他的困惑訴給妻子聽。妻子笑了，說，很正常，這年頭有幾個人重情重義的？再說了，你在東河鎮工作時，跟閻王一樣，人們見你噤若寒蟬，有幾個打心眼裏尊重你？不過是怕你手中的權力罷了。現在你在局裏，要不改掉那狗脾氣，恐怕退休後走在大街上，沒有人搭理你。
晏君沉思了一會，想想也對，便順口說，我試試吧。
於是，他開始在下班時間，同局裏的小青年打“八十分”，打“跑得快”，輸了劃老鱉或者在鼻子上貼白紙條；他一改十年滴酒不沾的習慣，三兩、二兩地叼起了白酒，有時候喝得眼珠跟金魚一樣；他不再板著臉，老驢上牆都不笑，而是嚐試著開玩笑、搞幽默，甚至與同齡人議論臍下三寸……卸掉那張局長麵具，融入大夥中間，他果然覺得過得輕鬆、自然、有滋味。
但他也隱隱約約覺得有些不對勁。
他在下屬麵前說話越來越沒有份量。許多事情安排以後，幾天後還棚在那兒沒有落實，他發了幾通脾氣，甚至想罵娘，但下屬們依舊嗤嗤的笑，翻不起一點波浪。有好幾次，他走在辦公室外麵，聽到有人背後小聲議論他，甚至稱他為“眼鏡局長”。
那天，他怒氣衝衝地趕回家，朝妻子發起了衝天火焰，妻子問清事情原委，又是一臉滿不在乎，笑著說，你這算什麼？我們單位的“毛一把”，戴個近視眼鏡，脾氣還挺大，對人又刻薄，你猜人們背地裏叫他什麼？四隻眼！連我都這麼叫。
晏君懵了。他決定回鄉下一次，當麵請教父親，挖掘一下他們那個時代的領導藝術。