20世紀80年代第一春，中國國家郵政開始發行以十二生肖動物圖形設計的郵票，此舉開闊了中國郵票選題的視野，也引來了舉世矚目。截至2006年，全世界已有80多個國家和地區發行生肖郵票2000多種。生肖郵票作為一個係列有著旺盛的生命力，不僅越來越成為人民群眾喜愛的民族吉祥物，而且日益成為集郵界熱門的研究課題。人們期待年年有亮人眼目的佳作麵世，希望對生肖文化的方方麵麵有更深入的了解。
生肖文化不僅具有頑強的生命力，始終與時俱進，長盛不衰，而且具有強大的影響力，魅力遠播，風靡全球。長期以來，生肖文化一直向著兩個方向滲透：
一是向各個領域滲透。生肖文化包含的內容極為豐富，與人民群眾的思想感情、精神追求息息相關，其中包括文化、藝術、民俗、傳說、紀年等。生肖文化的載體，既有各種民間文化、民間藝術、民俗工藝品、兒童玩具，又有許多社交禮儀用品，如賀年片、生日賀卡、禮品、名片、印章、紀念章、首飾掛件等，還包括國家發行的金銀幣、郵票及電話卡、彩票等，由此派生出許許多多的反映生肖文化的民間藝術品、時尚紀念品、特色收藏品。
二是向世界各地滲透。生肖文化的影響力如今早已超出了傳統的中華文化圈的東亞、東南亞、中亞地區，正在向全球範圍擴展；在許多國家，生肖文化熱超出了海外華人文化圈，逐漸成為影響許多國家節慶習俗、民間文化的新民俗、新時尚，成為中華文化的一種象征。
生肖集郵源自生肖文化，因而具有深厚的文化底蘊，其中涉及屬相與曆法、十二生肖動物的民俗象征意義、生肖文化的美學價值與對外傳播等天文學、民俗學、美學、心理學、民間文學、文化史等社會科學領域。生肖集郵活動亦包括豐富的文化內容，其中包含著對生肖郵票及封片戳卡的收集與研究，編組生肖郵集，舉辦生肖郵票首發式、生肖集郵展覽、生肖集郵研討會，成立生肖集郵組織，編纂出版生肖集郵刊物、圖書等。
從曆史的眼光來看，生肖集郵的本質意義在於它是對民族傳統文化和精神產品的尊重、認可和傳承，是對不同國家、不同文化融會造就出的新興集郵產物的保存和弘揚。生肖集郵是對傳統集郵觀念的一種突破，對現代集郵方式的一種創新，是中國集郵有別於國外的具有原創性的集郵新門類之一（其他還有原地集郵、文獻集郵等）。
從現實的意義來看，舉世出現生肖郵票發行熱潮，是中華文明走向世界的重要標誌之一，是中外藝術家、設計師們以形象語言描繪、頌揚生肖動物，從而使這一古老的非物質文化遺產升華為一種最受公眾關注的吉祥物，一種可以充分發揮想象力的當代民俗藝術品，進而成為廣大民眾鎖定的收藏目標。
雖然生肖文化源遠流長，但生肖郵票的發行和生肖集郵的興起卻是新生事物。生肖集郵已經經曆了十餘年的發展，取得了許多重要研究成果，但是仍然存在一些未知或識之不深的問題，有待集郵界去探索研究。例如，關於生肖文化的起源問題，生肖郵票的界定問題，生肖郵票的題材選擇與設計問題，生肖郵集的創作思路問題，生肖郵展的評審規則問題，生肖集郵的擴大宣傳、交流問題，等等。這些問題對生肖集郵的發展至關重要，隻有通過不斷在實踐中探索研究，進而從理論上加以總結提高，才能由淺入深，由表及裏，形成比較客觀、完整、成熟的認識。生肖集郵的發展方向問題，則是廣大生肖集郵愛好者十分關注的重要課題。怎樣才能真正繼承傳統、開拓創新，對生肖集郵者來說是一個很大的挑戰。
隨著生肖集郵在全國的深入發展，收集研究生肖郵票的愛好者不斷增多，為了交流信息，促進生肖集郵的研究，生肖集郵研究會及其會刊《生肖集郵》期刊應運而生，可謂得天應時。它以“弘揚中華民族傳統生肖民俗文化，團結聯絡海內外生肖集郵愛好者，倡導高尚郵德郵風，增進郵誼和交往，開展世界各國和地區發行的生肖郵資票品和資料的收集、研究、整理活動，不斷提高生肖集郵水平”為宗旨，經過多年的努力，在生肖集郵研究領域已經取得了一大批豐碩成果。現在，在生肖集郵研究會的精心策劃、組織下，《生肖集郵概說》編纂完成，這部專著是集體智慧的結晶，有助於集郵者比較係統地認識和理解生肖集郵豐富的文化內涵和廣闊的發展前景。
打開文化之窗，發現藝術之美。生肖集郵研究會在研究著述方麵群策群力、發揮集體智慧的這一成功實踐，將對促進生肖集郵的進一步發展產生積極的影響。