《麻瘋女邱麗玉》選自清朝宣鼎的文言小說集《夜雨秋燈錄》。宣鼎（1832—1880），字子九，又字素梅，號瘦梅，又號邋遢書生、金石書畫丐，安徽天長市人。是我國晚清著名的小說家、戲劇家、詩人、畫家，是一位不可多得的多才多藝的文學藝術家和天才。他的文言小說集《夜雨秋燈錄》主要反映了普通老百姓的命運和清末動蕩不安的社會現狀，情節曲折，文筆麗而不綺。魯迅先生在《中國小說史略》中說：“《夜雨秋燈錄》十六卷（光緒二十一年序），其筆致又純為《聊齋》者流，一時傳布頗廣遠。然所記載，則已狐鬼漸稀，而煙花粉黛之事盛。”對《夜雨秋燈錄》作了客觀評價。
本篇小說圍繞粵西邊境一種奇特的疾病——“麻瘋病”和一種奇特的習俗——“過毒”，展開生動曲折的故事情節，描寫了男女主人公堅貞不渝的愛情和舍己為人的高尚品德。
淮南禹跡山林壑深幽[1]，神龍窟宅也。至明季始有居人，漸成聚落。陳生名綺，字綠琴，亦卜居山麓。父懋[2]，母黃氏，耕種習賈，能小康。生年十五，善讀。母僅有弱弟[3]，名海客，遊粵之某郡，貨殖得資，遂落籍。至是母病革[4]，私執綺腕泣曰：“為母死後，汝父必繼娶，蘆花衣今古如一轍[5]。汝窮促，可遁粵尋依舅氏。”並私以所蓄數十金與作旅費，生泣受。母歿，父續弦烏氏，果悍惡如母言，朝夕不能容。遂詣母墓痛哭，留書父枕側現而去。跋涉幾半載，至則資耗而舅杳[6]。遍詢無其人[7]。煢煢走村郭，漸以乞食度命，深悔孟浪[8]，時思遄回[9]。
一日至郭之東，有檳榔樹覆柴門，方引吭唱《蓮花落》，內有短髯赤麵一斑白叟出。睨生詫曰：“小乞兒子，何貌之文而音之悲也？”生曰：“腹有詩書，焉得不文？落魄窮途，焉得不悲？”曰：“何得至此？”生遂自陳鄉貫，述尋舅狀。叟默視生曰：“子舅其黃姓海客，麵白多麻者耶？”曰：“然。”曰：“客死於此久矣。渠生為某巨室司會計[10]，善營運，娶青樓女。病歿，女竊資隨仆遁。老夫與渠有杯酒之交，代市槥具[11]，郭尼庵側大樹下，墓樹短碑者是也。”陳伏謝，徑至所指處，果得舅墓。問庵尼，亦如叟言。遂呼舅哀哭，祝曰：“舅若有靈，佑生還，當負舅骨返祖域。”尼憐之，餐以豆粥。語雲：“子所遇叟姓司空，名渾，與汝舅有素，第往祈援手[12]，切勿道方外饒舌。”明日生見叟遽呼司空伯，驚訝曰：“小子何得知吾姓？且知我伯名？”即詭雲：“夜宿墓下夢舅氏詳告，且諭乞援。”叟愕然，曰：“仆與渠原無車笠盟[13]，不過曾覿麵[14]；雖然，當為子徐圖，盡寸心。”
三日後以綈袍一襲贈生，慨然有德色，且說生雲：“仆清貧，無豐贈子，諒可原。幸鄰郡某山中有富室邱丈子，仆之葭莩也[15]。老夫婦生有嬌女名耶無媚，字麗玉。年與子等。貌則鮮麗，擇婿眼高，雀屏無選[16]。子雖貧，而清才雅範，此間無與比儔。仆作函代子執柯[17]，往就甥館，邱丈必有厚貺[18]。尚不足運舅櫬返珂鄉歟[19]？”陳生聞之，請思其次。問何故，曰：“侄家山野，荊布藿藜[20]，恐富室千金，未能習慣。矧彰彰入贅[21]，能任坦腹人乘龍自便者乎[22]？”叟撫掌曰：“迂哉，書癡也！是不過攫伊財耳。茫茫天壤，渠於何處捕逃亡婿？”生計窘，姑受函往。
[1]禹跡山：大禹治水足跡所至之處，因以名山。
[2]懋（mào）：通“貿”，貿易。
[3]弱：年少的。
[4]病革（jì）：病危。
[5]蘆花衣：以蘆花為棉絮製衣，形容繼母之刻薄。
[6]杳：昏暗深遠，引申為不見蹤影之意。
[7]闤闠（huánhuì）：古代指市肆。
[8]孟浪：魯莽，輕率。
[9]遄（chuán）：疾速。
[10]渠：他。
[11]槥（huì）具：粗陋而薄的小棺材。
[12]第：但，且。
[13]車笠盟：古代俗稱不因貴賤而改變的好友。
[14]覿（dí）：相見。
[15]葭莩（xiáfú）：蘆葦中的薄膜，後泛稱戚屬為“葭莩”。
[16]雀屏無選：尚無擇婿之意。隋末竇毅為其女擇婿，於屏上畫二孔雀，求婚者使射二矢，暗中約定中目者則許之。射者閱數十，皆不合，李淵最後射，各中一目，遂歸於帝，後因以為擇婿之意。
[17]執柯：持斧。柯：斧柄。《詩經·豳風·伐柯》：“伐柯何如，非斧不克。娶妻如何，匪媒不得。”後因稱為人作媒為“執柯”。
[18]貺（kuànɡ）：賜予。
[19]櫬（chèn）：棺。
[20]荊布藿藜（huòlí）：指貧者所穿之粗布便服及所食之野菜。
[21]矧（shěn）：況。
[22]坦腹人：指女婿。坦：通“袒”。
至則巨第峨峨，春深獸鎖。司閽人見其落拓[1]，叱遠立。及函入，兩少年出揖客雲：“奉嚴命[2]，恭迓玉趾。”知為翁子，隨入。見棟宇庭院，俱類世家。一偉丈夫修髯過腹，立階上，生趨與展謁。坐間詢司空氏起居，旋白夫人來，兩婢扶一四十餘美婦人出。翁曰：“此山荊也[3]。公子既司空世好，與寒門誼即通家，敢以妻子相見。”生又展拜。婦凝睇笑謂翁曰：“司空妹倩眼力不差，公子真可人也。”倏具筵宴，勸爵甚殷。席間，略詢鄉貫，即語生雲：“舍親與郎君言否？仆小女麗玉素所鍾愛，不欲嫁遠方。然覓婿欲得如仙鄉人物裙屐翩翩者，杳不可得。今得紅絲牽引，文星惠臨[4]，是真石證三生，願即日奉為箕帚[5]。”生離席唯唯肅謝，婉陳曰：“自慚樗櫟[6]，仰托蔦蘿[7]，良所深願。然小生實為尋舅至此，婚後三四日即擬暫返蓬門，事蕆再回瀛第[8]。是不得不預陳長者。”婦微笑曰：“公子何匆促若此耶？”翁急止之，曰：“公子孝心何可過拂。容即代籌朱提五百金作旅費。”生心喜，敬諾。旋即笙管嘔啞，燈火匝地，幹仆引生之曲室，更簇新冠帶，出就氍毹[9]。雛姬三四，引一二八好女子，珠翠綺羅，盈盈自內出。與生交拜，送之洞房。卻扇視女，則荷露桃霞，無比豔冶。生心意飛馳，反恨頃言新婚暫別未免孟浪。容有意遷延，圖靜好耳。酒闌燈灺[10]，聽蓮漏三催，婢妾亡去。生正隱幾棖觸，而女亦時牽繡幕窺良人，粉黛間隱有慘悴色。生不知就裏[11]，趨近軟語，代為卸妝。女則拒以纖腕。再近則潸然流珠淚。徐起彈燭，視近闥無一人[12]，始閉門小語曰：“郎亦知死期將近乎？”曰：“不知。”曰：“郎從何處來，何處去？曷明告妾也。”生具告之。女唏噓，欲言又止。生知有變，伏地乞憐，女曰：“妾睹郎君風采，意良不忍，故以機密告。妾麻瘋女也。此間居粵西邊境，代產美娃，悉根奇疾。女子年十五，富家即以千金誘遠方人來，過毒盡，始與人家論婚覓真配。若過期不禦則疾根頓發，膚燥發拳，永無問鼎者。遠方人若貪資誤接，三四日即項有紅斑，七八日即遍體騷癢。年餘拘攣拳曲，雖和緩亦不能生。”生聞之，始恍然悟。泣曰：“小生萬裏孤身，擔荷甚重，乞娘子垂憫。容我潛逃可乎？”曰：“休矣！此間覓男子甚難。郎入門時外間已環伏壯漢，持刀杖防逸。”生泣曰：“身死不足惜，所悲者家有老親耳。”曰：“妾雖女子，頗知名節。常恨是邦以地限，無貞婦，願死不願生。郎且與妾和衣眠三日，得資即返。妾病發，亦不久人世。乞歸署木主曰‘結發元配邱氏麗玉之位’，則暝目泉台下矣。”言已，抱持隱泣，生憤然悲曰：“噫！婚則仆死，否則卿死，曷飲鴆同死，結來生緣乎？”曰：“不可！請書居址門巷，與妾紉衣縫中。俾他日柔魂度關山省舅姑[13]，受郎君一盂麥飯耳。”生雖書與之而涕不可抑。入衾共枕，生屢屢不能自持，女悉勸慰禁止。對食不餐，幾與石女天閹同一恨事[14]。翌日，翁媼果頓同陌路。是夕女以香舌吮生頸作胭脂色者三四處，曰：“可矣。”私贈黃金白玉臂纏各二，生訂後約，女悲曰：“恐君再來，妾墓門之木拱矣！”