次日中午，正在齊父焦急地等著小芳回來吃飯的時候，卻聽到小芳的電話，說她帶著阿布已經上了車，馬上就雲溪去了。
聽到這個消息，小艾雖覺意外，卻也理解小芳的舉動，又暗暗替阿布高興。齊父則神情木然，頹喪萬分，話更少了。父女二人各懷心事，剛剛熱鬧了兩天的齊家，重又回到了寂靜之中。
眼看婚期臨近，家裏已經請來一個保姆，幫著買菜洗衣照料齊父，齊父也不置可否。小艾從家事中解脫出來，和武奇一起準備結婚之事。她見父親心事重重，以為他是因為心愛的女兒馬上要出嫁，心生感傷，心裏便想：等結了婚，一定要把父親接到一起，讓他老人家安享天年。
誰想到，齊父由於掛念小芹，心情鬱悶，突然昏厥，小艾和武奇把父親送往醫院。醫生說，齊父是因為心力交瘁導致心髒負荷過重，誘發了心髒病，這種病除必要的手術治療外，心裏疏導也很重要，否則極有可能導致中風或半身不遂，甚至有生命危險。
小艾對父親再次患病深感恐懼和不安。父親勞碌一生，又為丟棄姐姐造成母親含恨早逝負疚多年，現在自己馬上要出嫁，姐姐還是沒有消息，這對父親的心理無疑是個沉重的打擊。她一麵安排父親先住院治療，一麵找武奇商量對策。
武奇本就對齊父最近的精神狀態十分懷疑，聽到小艾轉述醫生的話，更證實了自己的懷疑。可由於沒有得到印證，他也不敢妄加肯定。他分析說：“俗話說，心病還要心藥治。爸爸的病情根本的原因，恐怕與小芹姐有關係。”
沉吟片刻，他又說：“你記不記得，那天小芳住在我們家時，你和小芳去廚房裏做飯，我在外麵說了請保姆的事，爸爸突然對我大發脾氣。後來吃飯時，爸爸什麼也沒說，我就在想，這是為什麼？”
小艾沒有親眼看到爸爸發脾氣的事，不由對武奇心生愧疚，可爸爸為什麼要發脾氣呢？她並不插話，靜靜地聽武奇講下去。
武奇說：“在小芳來劍城之前，爸爸的身體恢複得一直很好，心情也變得很開朗，為什麼小芳一來，他就變了呢？”
小艾一直沉浸於婚姻的喜悅和幸福中，的確沒有留心父親精神上的細小變化，便問：“為什麼？”
武奇並不正麵回答，皺著眉頭說：“你再想，小芳剛到你家時，有什麼反應？”
小艾想了想，說：“她很高興啊。”
武奇說：“還有，你再想想。”
小艾仔細回憶了一下，突然說：“她看了媽媽的照片，露出驚訝的神情，後來，我跟她上街時，她還開玩笑說，她和媽媽長得很像，跟我也很像。”
武奇點了點頭，又說：“你再往前想，那次我們和胡子大哥他們一起去看油菜花，爸爸看到小芳的照片時，是什麼反應？”
小艾說：“他很吃驚，問我小芳是哪裏人，有多大，後來還說很像媽媽。難道……”
武奇說：“你再想一下，當時你給老高叔叔打電話時，他是什麼反應？”
小艾恍然大悟，興奮地說：“你別問了，我知道，我都知道！我怎麼這麼糊塗？我早該想到，小芳就是我姐姐小芹！老高叔叔不肯承認，是因為他怕我們接回姐姐，他害怕失去小芹姐！”
武奇又點了點頭，表情莊重地說：“現在這一切都隻是我的猜測，沒有得到證實，我也不敢肯定。我想，爸爸肯定也猜測到了，但他苦於沒有足夠的證據，不好相認。這也許就是爸爸這一段時間以來心情突然變得不好的原因，導致再次生病住院。”