次日，小芳又要去福利院看阿布，小艾理解她的心情，答應了。齊父拉過女兒，悄聲說：“艾兒，你中午讓小芳回來吃飯吧。”小艾說：“當然啊，我已經說過，讓她在劍城多玩幾天，吃住就在我們家。”齊父又叮囑道：“一定要叫她回來吃！”
小艾去學校上課，小芳去福利院看阿布，齊父的情緒又萎頓下來。他想不明白的是，這個名叫小芳的姑娘，何以跟妻子年輕時長得那麼想相像？難道她竟是小芹嗎？他又不由得想起在石江時老胡說的那些話，細細回味著每一個細節，猛然醒悟：是了，一定是老高害怕老胡跟別人說起女兒的事，就給女兒的名字改作小芳！可是，如何讓小芳接受這個事實呢？萬一告訴她真相，老高老倆口又該怎麼辦呢？
齊父一會兒激動，一會兒痛苦，一會兒愁眉苦臉，倍受煎熬。十點多鍾，小芳突然從門外進來，齊父正胡思亂想著，猛然見到小芳，失聲問道：“這麼早就回來了？”
小芳尷尬地笑笑，失望地說：“我去了福利院，他們上午組織對所有人進行體檢，我沒有見到阿布。”
齊父不迭地說：“回來好，回來好，快進來吧。”
他正坐在門前的院子裏擇菜，忙進屋裏拿來一張竹椅，讓小芳坐下。小芳說：“伯伯，讓我來吧。小艾說您生病了，身體不好，要盡量少做事。”齊父聽到這話，知道她秉承了妻子謙和善良的個性，頓時倍覺欣慰，忙說：“不礙事的。”
兩人麵對麵而坐。小芳想著阿布，隻是低頭擇菜，齊父心裏有萬語千言，卻不知從何開口。沉默了一會兒，齊父試探著問：“小芳姑娘，聽說你是雲溪人，家裏……父母都還好嗎？”
小芳隨口應道：“還好。”
齊父又問：“你家裏就你一個孩子？”
小芳說：“是啊。”
齊父覺得這樣的對話真是艱難，你有滿肚子的話要說，對方卻心不在焉想著別的事，絲毫不理會你的心情。這到底該怎麼告訴她真相呢？要不要告訴她？又過了一會兒，他又小心翼翼地問：“那你還記得小時候的事嗎？我是說三四歲以前的。”
小芳茫然說：“三四歲以前？我哪裏還記得！”
齊父自嘲地笑了笑，說：“我也是隨便問問。我聽小艾說，你爸爸媽媽很疼愛你，把你視作掌上明珠一般。”
小芳說：“是啊，他們總是盡一切可能性地滿足我的要求，我要什麼，他們隻要能辦到就都會盡力去辦的。隻是……”她想到父母堅決反對自己與阿布來往，以至於阿布遠走他鄉，最終走到今天，不由得心生哀怨，聲音也低了下來，“隻是他們不讓我跟阿布往來。他們不舍得我吃苦，想給我在城裏找個人家，過上城裏人一樣好的生活。”
齊父明白，老高夫婦把孩子視作己出，甚至比自己親生的還要好，他們這樣做也是可以理解的。可是，這是我的孩子啊！為了這個孩子，妻子含恨離世，為了這個孩子，自己苦苦尋找了二十多年，這一節卻如何去跟孩子說？他感慨道：“可憐天下父母心哪！不管怎麼說，父母總是希望孩子好。能狠心不管孩子死活、隻考慮自己的人，天下又有幾個呢？”
小芳怔了一怔。
齊父又說：“可盡管如此，還是有這麼一個人，他為了自己，竟然不顧妻子的強烈反對，竟然把年幼的女兒狠心送給了別人，他的妻子思女心切，最後含恨離世……這個人後悔不迭，就用他的後半生，四處尋找被他丟棄的女兒，以減輕良心受到的譴責。可是後悔能挽回妻子的生命嗎？能讓一家人重新找回幸福美滿的天倫之樂嗎？”
小芳聽了，若有所思，心想這個幼女也太不幸了。她記得小艾曾經說過，她有一個姐姐，正是被父親送給了別人，直到現在一直在找，知道他說的這個人就是他自己，就問：“伯伯，小艾的姐姐找到了嗎？”
齊父的心怦怦直跳，幾乎就要脫口而出：“你就是我要找的孩子呀！”可他還是強忍住內心的激動，故作平靜地說：“會找到的，她一定會回來的。”
小芳笑著說：“伯伯，我昨天剛進來的時候，看到伯母的照片，心裏還想，怎麼我瞧著這麼眼熟？都要疑心那就是我的媽媽了。還有，我跟小艾一見如故，別人也說我們長得像親姐妹似的，我聽了心裏真高興。要是我有一個這麼可愛的妹子，那該多好啊！”