有研究者從網絡成癮的強化機製方麵來總結網絡成癮的因素。網絡成癮的正強化機製是指行為後果導致積極刺激增加，從而該行為的發生頻率增加。如網絡遊戲給人帶來的良好的情緒、認知體驗。網絡的負強化機製是指行為的後果導致的消極因素減少，從而使該行為的發生頻率增加。如果個體認為網絡能讓他逃避現實問題，緩解不良情緒，那麼，他以後也會在相同的環境中更多地使用網絡。
網絡獨有的特性可以滿足青少年的某些心理需求，如人際交往、社會支持、自我現實等。當這些需求不能在現實生活中得到滿足時，網絡就為他們提供了舞台。如網絡遊戲可以使他們宣泄自我，實現自我；網上聊天為他們提供了傾訴的空間和對象；網絡交往的虛擬性和間接性，也能減輕心理負擔，因而在網上表現得異常真實和坦率等。逐漸，網絡空間成了青少年生活著必不可少的一部分，上網就是他們的現實生活。
三、預防和控製網癮
據報道，貴州大學對500名大學生上網情況的調查顯示，超過6成的大學生因上網而逃過課，僅有24％的學生從未接觸過非法和不良信息網站。據華東某高校對237名退學試讀和留級學生的調查，有80.96％的學生因為迷戀網絡而導致成績下降。另據不完全統計，廣州上網的青年學生中有1/2的人患有網絡綜合征，有的人不顧上課和作業，甚至備足了方便麵足不出戶，結果是考試成績不及格。在一項對廣州市五所大學1586名上網學生的調查中發現，6.34％的學生患有網絡綜合征。北京大學心理學係錢銘怡教授對北京12所高校的近500名本科生進行抽測，結果表明，大學生中存在一定比例的網絡成癮者，在被試者中占6.4％。另據福州大學對293名學生的抽樣調查，大學生上網人群中網絡成癮者占9.6％。
從國外來看，美國校園一開始將互聯網主要作為教育工具，在青少年學生中上網成癮者一度很少，但這一數字現在開始急劇攀升。部分專家認為，隨著技術的進步，聯網遊戲、聊天室、即時通信等網上娛樂性內容在質量和數量上都比幾年前有了明顯提高和增長，更容易吸引青少年的興趣，這可能與網癮問題增加有一定關係。針對青少年的網絡成癮，金伯利·楊建議應該“五管齊下”：
第一，要讓學校管理人員和教師了解青少年學生上網成癮的危害，讓他們在學校更好地規範和管理學生的上網行為；
第二，在健康教育計劃中引入有關“網絡成癮”的內容，讓學生能像防範酗酒危害一樣預防網絡成癮；
第三，一旦發現學生有網癮的苗頭，就應該多加疏導，並鼓勵學生找專業的顧問解決問題；
第四，鼓勵學生發展多方麵的興趣，多參加校園團體和社會活動，避免與社會生活疏離；
第五，應該圍繞互聯網這個主題鼓勵學生進行深入討論，讓他們知道網絡的益處和副作用。
在德國，有關機構在2004年底對青少年接觸媒體、信息的情況進行的抽樣調查顯示，在12歲至19歲的青少年中，有53％的人每周多次或經常上網，其主要目的是查找信息和收發電子郵件。45％的青少年在網上碰到過色情內容，而10％的人每周至少接觸過一次網絡色情內容。
針對上述情況，近年來德國家庭、老年人、婦女和青年事務部首先開始大力推廣“青少年在網上”行動，其目標和關鍵是設立以青少年興趣為出發點的綜合網站，集信息、娛樂、學習和谘詢於一體，並使該網站能鏈接德國各地現有的青少年網上平台，並計劃使這種鏈接擴大到歐洲和世界範圍。同時，德國青少年保護機構發行的《兒童的網絡——沒有風險地衝浪》手冊為家長和教育工作者解答網絡安全、網上廣告和購物等方麵的問題，並推薦適合兒童登錄的網站。聯邦政策教育中心等機構則推出一係列健康的遊戲和學習軟件。