在講到牛耕時，必然想到古代的耕織圖，這是當時推行農耕和紡織技術的科學普及讀物，文圖並茂，既可傳授農業生產技術，又有實踐指導作用。
耕織周，從史前時代就有一些零碎記錄，如岩畫中多有反映，東周時期的青銅器，陶器上的紋飾也有不少狩獵圖、采桑圖，漢魏時期有不少反映農耕紡織的畫像石、畫像磚，這種風俗一直保留到唐代。但是上述形象都是分散的，不成係統，到了宋代才形成完整的耕織圖。
（一）宋代耕織圖
在北宋的宮廷壁畫上，已出現我國最早的《耕織圖》，可惜此圖早已亡逸。南宋時才出現了著名的樓?繪製的《耕織圖》。樓?字壽玉，浙江鄞縣人，享年72歲。樓?初為婺州幕僚，後任於潛令，紹興中累官至朝儀大夫。樓鑰《攻愧集》稱，“伯父（指樓?）時為臨安於潛令，篤意民事，慨念農夫蠶婦之作苦，究訪始末，為耕織二圖。耕，自浸種以至入倉，凡二十一事，織，自浴蠶以至剪帛，凡二十四事。事為之圖，係以五言詩一章，章八句，農桑之務，曲盡情伏。雖四方習俗，間有不同，其大略不外於此。”後來樓?孫樓洪、樓深曾據家藏原圖副本，將其配詩，仿刻於石，而流傳後世。
樓?《耕織圖》原本及刻石均已散失，其五言詩45首留傳至今，從詩的題目看，原圖計有：浸種、耕、耙耨、耖、碌碡、布秧、淤蔭、拔秧、一耘、二耘、三耘、灌溉、收刈、登場、持穗、簸揚、礱、舂碓、篩、入倉等耕圖二十一幅；浴蠶、下蠶、喂蠶、一眠、二眠、三眠、分箔、采桑、大起、捉績、上簇、炙箔、下簇、擇繭、窖繭、繅絲、蠶娥、祀謝、絡絲、經、緯、織、攀花、剪帛等織圖二十四幅。
由於樓?《耕織圖》係統而又具體地描繪了當時農耕和蠶織生產的各個環節，反映了宋代農業技術發展概況，所以它被人譽為“我國最早完整地記錄男耕女織的畫卷”、“世界上第一部農業科普畫冊”。除樓?耕織圖外，還有傳為梁楷所繪耕織圖，美國格利普蘭美術館藏有殘卷，日本東京國立博物館藏有摹寫本。
（二）元代耕織圖
元人趙孟?《鬆雪齋文集?外集》：“延?五年（1318）四月二十七日，上禦嘉禧殿，集賢大學士臣邦寧、大司徒臣源建呈《農桑圖》，上披覽再三，問作詩者何人？對曰‘翰林承旨臣趙孟?’；作圖者何人？對曰‘諸色人匠提舉臣楊叔謙’。”此圖在國內至今尚未發現，唯趙詩24首尚存。
程?《耕織圖》畫目如下。耕圖有：[1]浸種，[2]耕，[3]耙，[4]耖，[5]碌碡，[6]布秧，[7]淤蔭，[8]拔秧，[9]插秧，[10]一耘，[11]二耘，[12]三耘，[13]灌溉，[14]收刈，[15]登場，[16]持穗，[17]簸揚，[18]礱，[19]舂碓，[20]篩，[21]入倉。織圖有：[1]浴蠶，[2]下蠶，[3]喂蠶，[4]一眠，[5]二眠，[6]三眠，[7]分箔，[8]采桑，[9]大起，[10]捉績，[11]上簇，[12]炙箔，[13]下簇，[14]擇繭，[15]窖繭，[16]繅絲，[17]蠶娥，[18]祀謝，[19]絡絲，[20]經，[21]緯，[22]織，[23]攀花，[24]剪帛。
1973年美國華盛頓佛利爾美術館，曾出版托馬斯?勞頓所編《中國人物畫》一書，將程?的《耕織圖》收入其中，並附耕圖、織圖各二幅。耕圖、織圖均為水墨設色的紙本卷軸畫，尺寸為耕圖長1034厘米，寬32.6厘米，織圖長1249.3厘米，寬31.9厘米。出自程琳曾孫程?之手的耕圖有21幅，織圖有24幅，共45幅。各有標題及篆書五言詩一首。可知現存美國華盛頓佛利爾美術館的程?《耕織圖》，就是1860年英法侵略軍從我國劫走的珍貴文物。
（三）明代耕織圖
明代耕織圖較多，有仇英的《耕織圖》、宋宗魯翻刻的《耕織圖》、鄺?的《便民圖纂》。
《便民圖纂》的編者是鄺?，字廷瑞，任丘人，明弘治癸醜進士，吳縣知縣，曆官河南右參政。鄺氏雖係河北人，因在江南做官，故書的內容是以江南種植水稻為主業，蠶織為副業編寫的。
《便民圖纂》耕織圖畫目如下：
農務圖：[1]浸種，[2]耕田，[3]耖田，[4]布（播）種，[5]下壅，[6]播蒔，[7]耥田，[8]耘田，[9]車戽，[10]收割，[11]打稻，[12]牽礱，[13]舂碓，[14]上倉，[15]田家樂。
女紅圖：[1]下蠶，[2]喂蠶，[3]蠶眠，[4]采桑，[5]大起，[6]上簇，[7]炙箔，[8]窖繭，[9]繅絲，[10]蠶蛾，[11]祀謝，[12]絡絲，[13]經緯，[14]織機，[15]攀花，[16]剪製。
該書反映了明代江南農桑生產的過程，也反映了廣大農民辛勤耕作的勞動情景。
（四）清代耕織圖
清代的《耕織圖》是較多的，其中既有宮廷禦製的，也有地方自製的。就內容說，既有綜合描繪耕織的，也有專門宣傳蠶桑和棉業的，就形式說，既有繪畫作品，也有石刻、木刻等。這是與當時皇帝的重視分不開的。自康熙帝開始倡導後，雍正、乾隆、嘉慶、光緒幾朝均有《耕織圖》問世，借以宣傳農業在國民經濟中的重要地位，勸民努力本業，從而鞏固封建政權。