一、牛是傳統農業的生產力(1 / 2)

在以上諸章中,比較全麵地介紹了牛與中國傳統文化的關係,分析了牛的社會功能及其演變,以及在文字、藝術中的反映。現在作一簡要的總結。

牛,有重大的經濟價值。但人類認識這種價值走過了一條漫長之路。起初,牛隻是提供肉食的獵物,用以解決衣食之源,這種攫取經濟對生態是一大破壞。當人類發現牛可以馴育、繁殖、奴役之後,改捕殺為飼養,將牛廣泛應用於生產、運輸、戰爭、飲食、宗教、衣飾等領域中。因此牛具備了多種社會功能,主要有:

(一)牛提供了傳統農業的畜力資源,除騎、馱運輸而外,還可拉車,挽犁、拉耙。在我國南方民族地區還利用牛踩田,牛拉拖架。這些都是利用畜力的表現。而其中最核心的是犁田、耙田,這是維持傳統農業生產的保證。

(二)耕牛除提供各種力役外,還提供一種副產品,即積肥。據研究,一頭牛每年可積25立方農家肥。為此,農民們都非常重視牛欄的建築,沒有牛欄,就把牛放在人住的房屋內過冬。南方地區的幹欄建築,上層住人,下層飼牛,乍看起來,很不衛生,但是每年所積的肥料很多,是維護地力,保證豐產的有力措施。這是在沒有化肥以前最基本的肥料來源。

(三)牛能提供肉、乳,補充人們的飲食營養,在從事遊牧的民族地區,肉乳是最基本的食物。《內蒙古紀要》:“主用牛、馬、羊、雞、豚,與他之鹿、兔、野羊、山雉及野鳥等類。”牛肉是重要的肉食來源之一。牛乳更是當代各民族都喜食的最好飲料。

(四)牛是重要的祭祀犧牲物。在原始信仰中認為,死了的人也和活著的人一樣要吃肉飲乳,所以各民族在遇有喪事、祭祖時,必須宰殺大量的耕牛,既是供祖先亡靈享用,也是祭祀的人們用來調劑物質生活的一種方式。牛的最初功用,並不是一般意義上的殺牛吃肉,也不是犁地耙田,而是作為宗教儀式的犧牲物,這是最大的消費。

(五)牛也被應用於征戰。世界上有不少國家,把戰爭與牛聯係起來,如印度把牛與戰爭視為同義詞,可能戰爭的目的是掠奪財產,而牛是古代的重要財富。過去,在我國瓊山彝族打冤家時,就以搶奪奴隸、牛馬等為目的。但是,牛也是戰爭中的運輸工具。古代王亥是商湯七代孫,在滅夏的過程中,就使用了牛車運送軍需用品。戰國時代,燕國名將樂毅,統率秦、楚、燕、魏、趙五國軍隊,連下齊國七十餘城。齊國隻剩下莒和即墨城未被攻下。即墨守將田單,深謀遠慮,用計離間燕王,迫走樂毅,派人向燕軍詐降,又用千餘頭牛,角上縛葦灌油,夜間以火點燃,使猛衝燕軍,並以五千勇士隨後衝殺,結果大敗燕軍,殺死燕將騎劫,田單乃乘勝陸續收複失去的七十餘城,這一仗成為古代以弱勝強的著名戰例,這就是著名的“火牛陣”戰役。公元4世紀時,羯族首領石勒,為了攻取西晉的重鎮幽州,用計策打開了城門後,怕有伏兵,先驅牛羊數千頭,名曰送上禮,實欲塞諸街巷,結果輕而易舉地活捉了守將王浚。