第九章
江霞深深地知道這一層，知道自己的行為為家鄉的人們所不滿，所譏笑。江霞想道，家鄉的人們從前所希望於我的，是我將來可以做官發財，是我將來可以榮宗耀祖，但是現在我回國後僅教一點窮書，每月的收入僅可以維持生活。並且……倘若我回去了，與他們怎麼見麵？說什麼話好呢？喂！他們的那種態度，那種心理，那種習慣，那一切令人討厭的樣子……我真是不高興與他們多說話！我真是不願意回去與他們相周旋！我回去了之後能夠躲在家中不見人嗎？我的父母一定要逼迫我見人，一定要我與所謂父老紳士們相周旋，但是我怎麼能忍受這個呢？還是不回去的好！不回去，還是不回去！等一等再說罷！
但是，倘若僅僅隻有這一個困難的問題，恐怕還是遏抑不住江霞要回裏的打算。無奈對於江霞，還有比這更困難的問題，這就是他的婚姻問題。八九年前，江霞的父母聽了媒的之言，替江霞訂下了一門親事。當時江霞雖然感覺著不滿意，但是因為年齡和知識的關係，隻好馬馬虎虎地聽著父母做去，未曾公然表示反對。後來江霞年齡大了，升入了W埠的中學，受了新潮流的激蕩；一般青年學子群醉心於自由戀愛，江霞本來的性格就是很急進的，當然不能立於例外了。本來呢，婚姻是要當事人兩方同意方能決定的，怎麼能由父母糊裏糊塗地拉攏？江霞從未見過自己的未婚妻生得什麼樣子：是高？是低？是胖？是瘦？是麻子？是缺腿？江霞連想像也想像不著，至於她的性格是怎樣，聰明不聰明，了解不了解江霞的性情，那更是談不到了。江霞真是有點著急！眼看著結婚的期限快到了，但是怎麼能與一個不相識的女子結婚？倘若結婚後她是一個白癡，或是惡如夜叉；或是蠢如豬牛，那如何處置呢？想起來真是危險，危險得厲害！江霞除了讀書和在學生會辦事的時間，差不多大部分的精力都用在解決這個困難的問題上麵。
這個問題能夠拖延下去不求解決麼？江霞在每次的家信中，曾屢次露出對於婚姻不滿意，後來居然公開地向家庭說明，無論如何，沒有與W姓女結婚的可能。這件事情可是把江霞的父母難住了！解除婚約？這怎麼能辦得到呢？這是古今中外未有的奇聞，至少是江霞的家鄉百徐裏附近未有的奇聞！辦不到，絕對地辦不到！況且W族是有勢力的大族，族中有很多的闊人，他們如何能夠答應？倘若他們故意為難，故意跑到縣裏去控告，或是糾眾到門前吵鬧……這將如何是好呢？哼！真是把江霞的父母為難死了！
江霞的父母無論如何不能答應江霞的要求！木已成舟，哪裏還能再說別的話？江霞應當勉強一點罷，反正是辦不到的事情。江霞的父母說，無論你要求什麼都可答應，但是這個問題，請你不要使父母為難罷，辦不到，絕對地辦不到！江霞替父母想想，也實在覺著太使父母為難了。但是怎麼能與個不相識的女子結婚？誰個又能斷定那W姓女子不是瞎子，或是比夜叉還要凶些？唉！這也是絕對地辦不到，無論如何辦不到！江霞想來想去，也罷，等有機會時，我跑它一個無影無蹤，使家庭找不到我，這婚姻當然結不成的了。現在不必向家庭說，說也沒有用處。我跑了之後，看那W姓的父母怎樣？他們能再逼迫我的家庭麼？倘若他們能逼迫我的家庭，那麼我的父母豈不能向他家要兒子？兒子都跑走了，還講什麼娶媳婦？好！就是這樣辦！
江霞所以要跑到R國留學，大目的雖然不見要躲避結婚，但是躲避結婚卻為一附帶的原因。江霞以為在R國過了幾年之後，這婚約是大約可以解除的，孰知江霞回國之後，寫一封信向家庭問一問婚約解除了沒有，得到了一個回答：“沒有！”唉！這真是糟糕！怎麼辦？現在還是沒有辦法，如出國前沒有辦法一樣。事情是越弄越僵了！江霞的家庭天天等江霞回去結婚，他們的打算是：倘若江霞一回家，不問你三七二十一，願也好，不願也好，按著磕了頭，拜了天地再說。江霞知道這種計劃，時時防備這種計劃。防備這種計劃的好方法是什麼？就是一個不回家！家鄉有青的山，綠的水，家鄉有一切引誘江霞要回裏的東西，家鄉的幽靜實比這上海的煩雜不知好多少倍。江霞何嚐不想回家？江霞為煩雜的上海弄得疲倦了，很想回家休息一下，但是一想到這一件危險的事情，回家的念頭就打斷了。唉！不回去，還是不能回去！
江霞的父母屢屢寫信催江霞回家，但是江霞總都是含糊地回答，不是說等到暑假回家，便是說刻下因有事不能離開上海，總沒說過一個肯定的回家的日期。江霞的家庭真是急壞了，特別是江霞的母親！江霞是他母親的一個小兒子，也是一個最為鍾愛的兒子，現在有五六年未回家了，怎能令她老人家不著急，不懸念？江霞在家時是很孝順母親的；但是現在江霞雖離開母親五六年了，而仍不想回家看看母親，這實在要教母親傷心了。她一定時常歎息著說：“霞兒！你這小東西好忍心啊！簡直把老娘忘了！唉！我空在你的身上用了力氣！……”江霞也常想像到這個，並且想起母親的情形來，眼珠也時常濕潤過。但是他還是不回家。他怎麼能夠回家呢？母親啊！請寬恕你的兒子罷！
有一日，江霞自S大學授課回來，沒有雇黃包車，順著幽靜的福煦路漫步。這時已四點多鍾了，西下的夕陽將自己的金輝靜悄悄地談射在路旁將要發青的行道樹，及散立著的洋房和灰枯的草地上。路上少有驕人汽車來往吼叫，不過不斷地還時聞著啪啪噠噠的馬蹄聲。江霞看看路旁兩邊的景物，時而對夕陽啼噓幾下，時而低頭做深默的幻想。江霞很久地沒曾這樣一個人獨自散步了——他回到上海後，即在S大學任課，天天忙著編講義，開會，有閑工夫的時候即自己坐在籠子般的小室內看書，從未好好地散過步。一個人散步罷？沒有興趣。去找幾個朋友？他們都忙得什麼似的，哪裏有閑工夫？找女朋友？江霞初回國時，幾乎沒有與女子接近的機會。不錯，S大學有很多的女學生，但是處在中國社會環境裏，這先生去找女學生遊逛，似覺還未成為習慣。你問了麼？且在室內坐一坐，也隻好在室內坐一坐！
江霞走著走著，忽然動了鄉情：屈指一算，離家已是六年了；現在的時光正是那一年離開家鄉的時光，雖然那時家鄉的風景不似此時的福煦路上，但是時光是一樣的啊。唉！忽然間已是六年了！這六年間的流浪的我，六年間的家鄉景物，六年間的家庭狀況……啊！那道旁的楊柳，母親送我行時所倚靠的楊柳，還是如往年一樣，已經發青了麼？那屋後的竹林還是如當年一樣的綠？小妹妹的腳大約未裹罷？母親的目疾難道還沒有好麼？……楊柳，母親，竹林，妹妹……一切，一切，不知為什麼在此時都一齊湧進了江霞的憶海。江霞動了鄉情了，動了回家的念頭了。無論如何，還是要回家去看一看！難道說就從此不要家了麼？江霞想到這裏，忽然一輛汽車經過江霞身旁嗚的一聲飛跑去了，把江霞嚇的眼一瞪，即時又莫名其妙地鼓動了江霞的與前段思想相反的思想：回家？我將怎麼樣與那些討厭的人們相周旋？我將怎麼樣能忍受那糊裏糊塗的結婚？我將怎麼樣……不！不！還是不能回家去！
江霞在這一日上午，從四馬路買書回來，因為乘電車，遇著一個外國人霸占著一個可以容兩人坐的位置，而不讓江霞坐下去。江霞罵了他幾句，幾幾乎與他大打起架來。後來那位外國人讓了步，但是江霞憤外國人蠻橫，無理欺壓中國人，所生的氣到此時還未盡消下去。此時江霞又動了鄉情，心中的情緒如亂麻也似地紛擾，要想找一個方法吐泄一下。江霞想起成都路頭一家小酒館來了，於是由回家的路，改走到這小酒館的方向來。
“亻奈先生格許多時候沒來哉！”
“阿拉有事體呀，哪能夠天天來呢？”
“亻奈話，亻奈要吃啥酒，啥個小菜？”
“花雕半斤，牛肉一小碟，燒鴨一小碟，亻奈要快一點哉！”
江霞雖然前前後後在上海住了許多時候，但是他的上海話還是蹩腳得很。不過馬馬虎虎地他懂得茶房的話，茶房也懂得他的話。茶房將酒菜端上，江霞自斟自酌，想藉酒澆澆胸中的塊壘。誰知酒越喝得多，胸中的煩惱也就越增加，恨不得即刻搭車到吳淞口去投海去！想起外國人對於自己的無理，恨不得拿起刀來殺他一個老子娘不能出氣！江霞不是一個狹義的民族主義者，但是他以為凡是旅居中國的外國人都是壞東西，起碼也有百分之九十九是的！江霞此時不願意想起回家，結婚等等的事情，但是怎麼能夠呢？腦筋真是渾蛋！你教它不要想，而它偏要想！怎麼辦？江霞隻是喝酒，一直喝到差不多要醉了。
這時已經有六點鍾了。天還未十分黑，江霞踉蹌地提著書包，順著成都路，昏頭昏腦地走將回來。剛一進客堂門，忽聽著一個人問道：
“老三！你為什麼回來這樣遲呀？等得急死我了！”
江霞昏頭昏腦地，雙眼朦朧，即時未看出說話的人在什麼地方，便是酒意已經被這“老三”字驚醒了。老三？在上海有誰個能夠這樣稱呼江霞？江霞在上海的朋友中從未談過家事，誰個曉得江霞是老三？就是有人曉得江霞還有兩位哥哥，江霞是行三，可是絕對也不會拿“老三”來稱呼江霞！老三？這是一個很生的稱呼，然而又是很親近的稱呼。江霞自從六年前離開家庭後，自從與兩位哥哥分手以來，誰個也沒喊過江霞老三，現在江霞忽然聽見有人喊他老三，不禁起了一種莫名其妙的感覺。“老三”這個稱呼真是熟得很啊！江霞與自己的兩位哥分別太久了，平素憶想不出兩位哥哥說話的聲音，但此刻一聽見老三兩個字，使江霞即刻就明白了這不是別人的聲音，這一定是大哥的聲音。江霞好好地走神一看，客堂右邊椅子上坐著三十來歲的中年人，身穿著黑布馬褂，藍布長衫，帶著一副憔悴的麵容，啊，誰個曉得，這惟悴的麵容不是由於生活困苦所致的？不是由於奔波積慮？……椅子上坐著的中年人隻兩眼瞪著向有醉容的江霞看，江霞忽然覺著有無限的難過，又忽然覺著有無限的歡欣。啊，原來是大哥，原來是五六年未見麵的大哥。
“大哥你來了，你什麼時候到的呀？”
“四點鍾到的。我坐在此等了你兩個多鍾頭，真是急得很！”
江霞見著大哥憔悴的麵容。上下將大哥打量一番，即時心中有多少話要問他，但是從何處問起？平素易於說話的江霞，到此時反說不出話來。江霞的大哥也似覺有許多話要說的樣子，但是他又從何處說起呢？大家沉默對看了一忽兒，最後江霞說道：