“走，上樓去，到我住的一間小房子裏去。”
於是江霞將大哥的一束帶著灰塵的小行李提起，在前麵引導著大哥上樓，噗通噗通地踏得樓梯響，走入自己所住的如鳥籠子一般的亭子間裏。
“大哥，你怎麼來的呀？”
“俺大叫我來上海看看你。你這些年都沒有回去，俺大想得什麼也似的！你在外邊哪裏曉得……”
江霞聽到這裏，眼圈子不禁紅將起來了：啊！原來是母親叫他來看我的！……我這些年沒有回家看她老人家，而她老人家反叫大哥跑了這麼遠的路來看我，這真是增加我的罪過！這真是於理不合！……但是我的母親啊！我豈是不願意來家看看你老人家？我豈是把你老人家忘了？你老人家念兒子的心情，我難道說不知道？但是，但是……我的可憐的母親啊！我不回家有我不回家的苦楚！你老人家知道麼？唉！唉！……
這時天已完全黑了，江霞將電燈扭著，在燈光的底下，又暗地裏仔細地瞟看大哥的憔悴的麵容：還是幾年前的大哥，但是老了，憔悴得多了；從前他是何等的英武，何等的清秀！但是現在啊，唉！在這憔悴的麵容上消沉了一切英武和清秀的痕跡。幾年中有這麼許多的變化！生活這般地會捉弄人！江霞靜默著深深地起了無限的感慨。在這時江霞的大哥也瞟看了江霞沒有？也許他也同江霞一樣地膜看：還是幾年前的老三，這笑的的神情，這和平的態度，這……還差不多如從前一樣，但是多了一副近視眼鏡，口的上下方露出了幾根還未長硬的胡須。
江霞忽然想起來了：大哥來得很久了，我還未曾問他吃了飯沒有，這真是荒唐之至！我應當趕快做一點飯給他吃，好在麵條和麵包是現成的，隻要汽爐一打著，十幾分鍾就好了。
“大哥，你餓了罷？”
“餓是餓了，但是怎麼吃飯呢？”
“我即刻替你做西餐，做外國飯吃，容易得很”，江霞笑著說。
做西餐！吃外國飯！這對於江霞的大哥可是一件新聞！江霞的大哥雖然在家鄉曾經吃過什麼魚翅席，什麼海參席……但是外國飯卻未曾吃過。現在江霞說做外國飯給他吃，不禁引起他的好奇心了。
“怎麼？吃外國飯？那不是很費事麼？”
江霞笑將起來了。江霞說，做真正的外國飯可是費事情，但是我現在所要做的外國飯是再容易，再簡單沒有了。江霞於是將自己洋布長衫的袖子卷起來，將汽爐打著；汽爐打著之後，即將洋鐵的鍋盛上水，放在汽爐上頭，開始煮將起來。等水沸了，江霞將麵條下到裏頭，過一忽兒又將油鹽放上，再過一忽兒就宣告成功了。江霞將麵條和湯倒了一盤，又將麵包切了幾塊，遂對大哥說：
“大哥，請你坐下吃罷，這就叫做外國飯啊，你看容易不容易？”
一原來這就叫做外國飯！這樣的外國飯我也會做。江霞的大哥見著這種做外國飯的神情，不禁也笑將起來了。
等到江霞的大哥將江霞所做的外國飯吃了之後，天已是八點多鍾了。江霞怕大哥旅行得疲倦了，即忙將床鋪好，請大哥安睡。江霞本想等大哥睡了之後，再看一點書，但是心緒煩亂，無論如何沒有再看書的興趣了，於是也就把衣服脫了跑上床去。江霞同大哥同一張床睡，江霞睡在裏邊，大哥睡在外邊。上床之後江霞想好好地鎮定地睡下去，免使大哥睡不著。但是此時腦海中起了紛亂的波紋：可憐的母親，路旁的楊柳，大哥的憔悴的麵容，日間所受外國人的欺侮……那最可怕的強迫的婚姻……那些愚蠢的家鄉紳士，那W姓女也許是五官不正，也許是瞎眼缺腿……把江霞鼓動得翻來覆去無論如何睡不著。
江霞的大哥這一次來上海的使命，第一是代父親和母親來上海看一看：江霞是否健康？江霞的狀況怎樣？江霞做些什麼事情？江霞是否不要家了？第二是來詢問江霞對於結婚的事情到底抱著什麼態度。他因旅行實在太疲倦了，現在當睡覺的時候，照講是要好好地跑入夢鄉的。但是他也同江霞一樣，總是不能入夢。這也並不十分奇怪：他怎麼能安然就睡著呢？他一定要把自己的使命向江霞說清楚，最重要的是勸江霞回家去結婚；當這個大問題沒有向江霞要求得一個答案時，他雖然是疲倦了，總也是睡不著的。他不得不先開口了：
“老三，你睡著了麼？”
“我，我沒有……”
“我問你，你到底要不要同W家姑娘結婚呢？”
江霞久已預備好了對於這個問題的答案。他料定他的大哥一定要提到這個問題的，所以不慌不忙地答應了一句：“當然是不要！”
“我以為可以將就一些兒罷！你可知道家中因你有多大的為難！俺伯幾乎急得天天夜裏睡不著覺！俺大也是急得很！……”
“我豈是不曉得這些？但是婚姻是一生的大事，怎麼能馬馬虎虎地過去呢？W姓的姑娘，我連認都不認得，又怎能同她結婚呢？……結婚是要男女雙方情投意合才可以的，怎能隨隨便便地就……”
“老三，你說這話，我倒不以為然！古來都是如此的，我問你，我同你的大嫂子怎麼結了婚呢？……我勸你莫要太醉心自由了！”
江霞的大哥說著這話帶著生氣的口氣，這也難怪，他怎麼不生氣呢？全家都為著江霞一個人不安，而江霞始終總是這樣地執拗，真是教人生氣！江霞簡直不體諒家裏的苦衷，江霞簡直不講理！江霞的大哥想，從前的江霞是何等地聽話，是何等地知事明理！但是現在在外邊過野了，又留了幾年學……哼！真是令人料想不到的事情！
江霞聽了大哥的口氣，知道大哥生氣了，但是怎麼辦呢？有什麼法子能使大哥不生氣？江霞不能聽從大哥的話，不能與W姓姑娘結婚，終究是要使大哥生氣的！江霞從前在家時，很少與大哥爭論過，很少使大哥對於自己生過氣，但是現在，唉！現在也隻好聽著他生氣了。江霞又和平地向大哥說道：
“大哥，我且問你，你與大嫂子結婚了許多年，孩子也生了幾個，你到底好好地愛過她沒有？……夫妻是不是要以愛做結合的？……”
江霞說了這幾句話，靜等著大哥回答。但是大哥半晌不做聲。大哥聽了江霞的話，把自己的勸江霞的使命忘卻了，簡直不知說什麼話好！他忽然覺著有無限的悲哀，不禁把勸江霞的心思轉到自己身上來：我愛過我的老婆沒有？我打過她，罵過她，跟她吵過架……但是愛……真難說！大約是沒曾愛過她罷？……結婚了許多年，生了許多孩子，但是愛……真難說！……
“倘若夫妻間沒有愛，那還說得到什麼幸福呢？”江霞隔了半晌，又嘰咕了這麼一句。
江霞的大哥又忽然聽到從老三口中冒出“幸福”兩個字，於是更加有點難受！幸福？我自從結過婚後，我的老婆給過我什麼幸福？在每次的吵架中，在日常的生活上，要說到痛苦倒是有的，但是幸福……我幾乎沒有快樂過一天！除了不得已夜裏在床上同她……此外真沒感覺得幸福！江霞的大哥想到這裏，不禁深深地歎了一口大氣。
“大哥，你歎什麼氣呢？”
江霞的大哥又忽然想到自己的使命了。他因為自己的經驗，被江霞這一問，不知不覺地對江霞改變了態度。他現在也暗暗地想道：不錯！婚姻是要以愛做結合的，沒有愛的婚姻還不如沒有的好！……但是他不願意一下子就向江霞說出自己的意思，還是勉強向江霞勸道：
“老三，我豈是不知道你的心思？你說的話何嚐沒有道理？但是，但是家裏實在為難的很……家鄉的情形你還不曉得麼？能夠勉強就勉強下去。”
“大哥，別的事情可勉強，這件事情也可勉強麼？”
“這樣說，你是決定的了？”
“我久已決定了！”
“哼！也罷，我回去替你想方法。……”
江霞聽到此地，真是高興的了不得！大哥改變了口氣了！大哥與我表同情了！好一個可愛的大哥！大哥還是幾年前愛我的大哥！……
江霞的大哥來上海的目的，是要把江霞勸回家結婚的，但是現在呢？現在不但不再勸江霞回去結婚了，而且答應了江霞回去代為想方法，啊！這是何等大的變更！江霞的大哥似乎一刹那間覺悟了：我自己已經糊裏糊塗地受了婚姻的痛苦，難道說還要使老三如我一樣？人一輩子婚姻是大事，我已經被葬送了，若再使老三也受無謂的犧牲，這豈不是渾蛋一個？算了！算了！老三的意見是對的，我一定要幫他的忙！我不幫他的忙，誰個幫他的忙？……唉！想起來，我卻是糊裏糊塗地與老婆過了這許多年！愛！說句良心話，真是沒嚐到一點兒愛的滋味！唉！不談了！這一輩子算了！……江霞的大哥想到此地，決意不再提到婚姻的問題了：一方麵是因為承認了江霞的意見是對的，而一方麵又因為怕多說了反增加了自己的煩惱。他於是將這個問題拋開，而轉到別的事情上去。忽然他想起來了：家鄉謠言都說老三到R國住了幾年，投降了過激派，主張什麼共產，有的並且說還主張共妻呢……喂！這的確使不得！與W家姑娘解除婚約的事情，雖然是很不方便，但我現在可不反對了。但是這過激派的事情？這共產？這共妻？這簡直使不得！產怎麼能共呢？至於共妻一層，這簡直是禽獸了！老三大約不至於這樣亂來罷。我且問他一問，看他如何回答我：
“老三，我聽說你們主張什麼過激主義……是不是有這話？”
“你聽誰個說的？”江霞笑起來了。
“家鄉有很多的人這樣說，若是真的，這可使不得！……”
“大哥，這是一般人的謠言，你千萬莫要聽他們胡說八道的。不過現在的世界也真是太不成樣子了！有錢的人不做一點事，終日吃好的，穿好的，而窮人累得同牛一樣，反而吃不飽，衣不暖，這是什麼道理？張三也是人，李四也是人，為什麼張三奢侈得不堪，而李四苦得要命？難道說眼耳口鼻生得有什麼不同麼？……即如劉老太爺為什麼那樣做威做福的？他打起自己的佃戶來，就同打犯罪的囚犯一樣，一點不好，就把佃戶送到縣裏去，這是什麼道理呢？什麼公理，什麼正義，統統都是騙人的，假的？！誰個有錢，誰個就是王，誰個就是對的！你想想，這樣下去還能行麼？……”江霞的大哥聽了這些話，雖覺有幾分道理，但總是不以為然。從古到今，有富就有窮，窮富是天定的，怎麼能夠說這是不對的？倘若窮人執起政來了，大家互相爭奪，那還能了得？即如我家裏有幾十畝田地，一座小商店，現在還可以維持生活，倘若……那我家裏所有的東西都要被搶光，那倒怎麼辦呢？……危險得厲害！