廣角鏡頭是一種焦距短於標準鏡頭、視角大於標準鏡頭、距長於魚眼鏡頭、視角小於魚眼鏡頭的攝影鏡頭。廣角鏡頭又分為普通廣角鏡頭和超廣角鏡頭兩種。135照相機普通廣角鏡頭的焦距一般為38－24毫米，視角為60－84度；超廣角鏡頭的焦距為20－13毫米，視角為94－118度。由於廣角鏡頭的焦距短，視角大，在較短的拍攝距離範圍內，能拍攝到較大麵積的景物。所以，廣泛用於大場麵風攝影作品的拍攝。在攝影創作中，使用廣角鏡頭拍攝，能獲得以下幾個方麵的效果：
一是能增加攝影畫麵的空間縱深感；
二是景深較長，能保證被攝主體的前後景物在畫麵上均可清晰的再現。所以，現代絕大多數的袖珍式自動照相機（俗稱傻瓜照相機）采用38－35毫米的普通廣角鏡頭；
三是鏡頭的涵蓋麵積大，拍攝的景物範圍寬廣；
四是在相同的拍攝距離處所拍攝的景物，比使用標準鏡頭所拍攝的景物在畫麵中的影像小；
五是在畫麵中容易出現透視變形和影像畸變的缺陷，鏡頭的焦距越短，拍攝的距離越近，這種缺陷就越顯著。
所以，在拍攝人像時，不宜近於0．6米，以免產生透視畸變，假如使用普通廣角鏡頭拍攝貼證件用的標準人像照片時，最好拍成半腰或齊膝像；使用超廣角鏡頭拍攝這種人像照片時，最好拍成全身像，然後在放大過程中進行剪裁，以獲得標準的人像照片，這樣就可以避免透視畸變。當然，有時在拍攝人物肖像時，為減緩被攝者臉部的某些缺陷，也可以有意識地利用這種透視畸變。如被攝者額窄下顎寬，采用略高的俯視角度拍攝，可以使其缺陷抵銷；反之，則可以采用低角度仰攝。
在使用廣角鏡頭拍攝全身人像時，如果采用低角度拍攝，仍然會產生畸變，但有時可以利用這一特點來彌補被攝人物本身的某些缺點，如有個別的被攝者的腿較短，上身較長，采用這種角度的拍攝，會使腿在畫麵上表現出一種修長的效果，增加其美感。
使用廣角鏡頭拍攝，除了會產生透視畸變外，還會產生邊緣畸變。這種畸變主要是由於鏡頭後方到膠片的視場邊緣的斜投射角引起的。在拍攝群像時，容易使畫麵邊緣的被攝體變得矮胖。
一般的攝影師總認為，拍攝人像應用80、105mm的鏡頭。確實，用這樣的鏡頭拍攝半身像，可以獲得勻稱的透視，效果很好。然而，廣角鏡頭來拍攝人物，由於必須靠得很近，有時鏡頭幾乎碰到被攝者的鼻子，但這並不意味著這種鏡頭不適於人像攝影，用它能獲得非常好的抓拍效果，因而能產生動人的效果。
如果被攝者是你的熟人，你把照相機端到離他很近的麵前，他準會以為你是在和他開玩笑，往往會把他逗樂。此時按下快門，一張生動的照片就到手了。
按照傳統的人像攝影方法，一般認為調焦應以被攝者的兩隻眼睛為準，隻要人物的眼睛清晰，即使耳朵、鼻子稍微模糊一些，也是可以接受的。但是，在用廣角鏡頭拍攝人物時，這種辦法就不一定適用了。通過廣角鏡頭端祥被攝者的臉部，你會發現最引人注目的地方並不是眼睛，而是下巴、嘴唇以至眼鏡架。如你想超一切都拍得清晰，那就得盡量收小光圈。
用鏡頭焦距為35、40mm的單鏡頭反光相機和袖珍相機拍攝全身像也是很合適的，特別適宜表現被攝者與周圍環境的關係。例如藝術家在他的工作室裏，或者家庭主婦在她心愛的居室裏，使用廣角鏡頭可以把較多的室內景物攝入畫麵，隻要被攝者離相機不過分近，不把手或腳向前伸出，效果會十分自然。在拍攝這種包括環境在內的照片時，應注意垂直線條的會聚問題，拍攝時應把相機端平。有的攝影者故意使相機傾斜，以獲得戲劇性的效果，但這對人物攝影是不適宜的。
在擁擠的環境中，20mm鏡頭的大景深特性，使拍攝者不必進行精確調焦而能快速拍攝。利用這種鏡頭的廣角特性，可以把鏡頭對準被攝者的近旁，而不必直接對準他。這樣便能在被攝者不知不覺的情況下拍到他的照片。
此外，用這種鏡頭拍攝到的照片帶有環境色彩，即拍出與主體有關的一定範圍的環境，以描繪他的工作或生活狀況。雖然使用超廣角鏡進行單人人像攝影是一個極其困難的領域，然而，超廣角鏡頭為攝影家提供了利用環境拍攝人物的良好機會，值得嚐試。拍攝時，把主體人物安排在前景中，使他成為支配環境的主宰，此時後景中的人物，會像被環境吞噬了一樣，不會出現喧賓奪主的情況。
在用超廣角鏡頭拍攝人物群像時，要使人們的形象比較自然，有一定的難度。但超廣角鏡頭可以把一小群人拍得好像是一大群人，而一大群人可以變得使人驚震。同時，一小群人的特寫照片可以使他們的關係看起來非常親密，這種效果往往是其他鏡頭所不能勝任的。當然，此時視點的選擇極為重要，否則會出現嚴重變形。
總之，學習使用廣角鏡頭是非常有趣的，也是具有創造性的。而且一旦掌握了它，你就能拍出非常生動有力的作品。