1.鉀元素的基本信息
鉀元素符號是K。原子序數是19，位於元素周期表中第三周期，第ⅠA族。相對原子質量為39.098，硬度0.4，密度0.865，熔點63.25℃，沸點760℃。為銀白色金屬，很軟，是堿金屬的成員。鉀的化合物早就被人類利用，古代就知道草木灰中存在著鉀草堿（即碳酸鉀），可用作洗滌劑，硝酸鉀也被用作黑火藥的成分之一。但鉀的化合物特別穩定，難以用常用的還原劑（如碳）從鉀的化合物將金屬鉀還原出來。一直到1807年，英國化學家戴維（Davy H。）才用電解碳酸鉀熔體的方法製得金屬鉀。戴維以potash（碳酸鉀）命名它為pstassium（鉀）。鉀的拉丁名kalium是從kali（阿拉伯文中海草灰中的堿）來的，因而化學符號為K。我國科學家在命名此元素時，因其活潑性在當時已知的金屬中居首位，故用“金”旁加上表示首位的“甲”字而造出“鉀”這個字。用來製造鉀鈉合金；在有機合成中用作還原劑；也用於製光電管等。鉀的化合物在工業上用途很廣：鉀鹽可以用於製造化肥及肥皂。鉀對動、植物的生長和發育起很大作用，是植物生長的三大營養元素之一。鉀在地殼中的含量為2.59%，占第七位。在海水中，除了氯、鈉、鎂、硫、鈣之外，鉀的含量占第六位。
2.鉀元素在人體內的分布情況
鉀主要分布在人體的肌肉中，大約有70%；皮膚中也有10%；其餘的20%分別存在於細胞、神經、腎髒，以及腦髓等組織器官中；並且骨骼中也含有少量的鉀。鉀是人體需要無機鹽中較大量的元素。
3.鉀元素對人體健康的作用
鉀對維護正常心髒功能有很重要的作用。它可以通過控製人體的血壓降低心髒病的發生率，因為血壓的異常易導致心髒的負擔加重，進而有可能出現心律失常、心電傳導障礙等心髒異常的症狀。而鉀可通過腎髒排泄、擴張血管的作用保持體內水和鈉的含量正常，使血壓降低，起到降壓的作用，促使血壓值正常。也就是說，鉀對預防心髒病和高血壓都有一定的作用。
除此之外，鉀在細胞的新陳代謝中起到重要的作用。它有助於營養物質進入細胞，把廢棄物排出體外，通常細胞內比細胞外的鉀含量要高，它們相互作用，可維持細胞的滲透壓平衡。在肌肉方麵，鉀可起到擴張肌肉、維持肌肉收縮能力的作用，尤其對預防心肌受損、維持心髒內部的循環轉化等具有重要作用。在神經係統方麵，鉀有助於神經傳導功能的正常運行，可防止神經係統的功能出現異常。鉀和鈉共同作用可調節體內液體的酸堿度，使體內酸堿平衡。另外，鉀還有助於腦部供氧，也可有效地排出體內的垃圾。
4.缺鉀引起的相關疾病
鉀在人體內的主要作用是維持酸堿平衡，參與能量代謝，以及維持神經肌肉的正常功能。當體內缺鉀時，會造成全身無力、疲乏、麻木、易怒、低血壓、頭昏眼花、精神錯亂及心理冷淡；可引起心跳不規律和加速、心電圖異常、肌肉衰弱和煩躁，最後導致心跳停止。嚴重缺鉀還會導致呼吸肌麻痹而死亡。此外，低鉀會使胃腸蠕動減慢，導致腸麻痹，加重厭食，出現惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等症狀。臨床醫學資料還證明，中暑者均有血鉀降低現象。
人體鉀缺乏會減少肌肉的興奮性，使肌肉的收縮和放鬆無法順利進行，容易倦怠。另外，會妨礙腸的蠕動，引起便秘；還會導致水腫，半身不遂及心髒病發作。當人體鉀攝取不足時，鈉會帶著許多水分進入細胞中，使細胞破裂導致水腫。血液中缺鉀會使血糖偏高，導致高糖血症。另外，缺鉀對心髒造成的傷害最嚴重，缺乏鉀，可能是人類因心髒疾病致死的最主要原因。
5.鉀過量對人體健康的危害
人體內不能沒有鉀，但如果體內含鉀量過多，同樣也會產生致命的危險。人體較多攝入含鉀食物一般並不會導致高鉀，但在伴有腎功能不全時則可能發生。主要表現為細胞外鉀離子上升，使靜息電位下降，出現身體無力、疲勞、感覺異常等高鉀血症的病症，甚至形成癱瘓。通常以下肢出現較多，以後沿軀幹向上肢延伸。嚴重者可導致心律失常、心電傳導障礙，最終有可能患有心髒病。