你在花園街上，絕找不到五號門牌。正如在電話簿上，找不到市委書記韓潮家的電話號碼一樣。五號院的大門，是在晨光公園裏麵開著的。當然，安全是有了，但離群索居的味道，也是相當濃的。現在，那扇總是緊閉著的大門居然敞開，而且還停放著一輛陌生的轎車。
市委書記家裏的客人是有限的，一般的平頭百姓，或是普通幹部，通常都被警衛在一百米外擋了駕；而有資格進五號院的，自然是臨江市的一些頭麵人物了。
韓潮正納悶著，轎車在飛蹦的鴿群簇擁下，開進院裏。他即使展開最豐富的想象力，也萬萬想不到這位不速之客，竟是一個黃頭發、藍灰色眼珠、高鼻梁的外國人。他走下車時，又仔細地看了一眼，差點沒脫口叫出聲來：“天！這不是那個被活活掐死的康德拉季耶夫又回到人間來了麼？”
曆史當然不會倒轉，死去近半個世紀的那個白俄僑民協會主席，一個據說有伯爵頭銜的富翁，自然是不會複活的。那麼，這位不速之客是誰？和韓潮記憶裏的伯爵惟妙惟肖，不但外貌酷似，神態相仿，甚至那種沒落衰微的貴族氣質，也一模一樣。要不是存在著漫長的時間差距，和活生生的現實感，我們的市委書記肯定認為自己背晦倒黴，大白天碰見鬼了。
韓潮馬上想起，這人大概就是劉釗在一次會議上提到過的，來臨江旅遊的奧立維·康德拉季耶夫了。
他應該是伯爵的孫子。
可外國人的年齡不太好估，究竟是四十幾，還是五十幾？韓潮拿不準。他發現，洋人在壯年到暮年這個階段上的差別，不像中國人明顯。在咱們這塊寶地上，隻要年歲一過半百，很像秋後的莊稼，一天一個成色，老起來可快了。
可不麼，連當年那個國高生、警察局長的少爺、當過右傾機會主義分子、在勞改農場戴過腳鐐的劉釗，浪費了大好青春以後，也都五十出頭了。
“是他。是這個該死的不管部長引鬼上門，把洋人領到院子裏來的。怪不得他不早不晚，偏偏今天要我去視察沿江新村……”
人到了怕老的年紀，往往最忌諱別人把他當做老糊塗，明裏暗裏地作弄。隻是到了老得不行的時候，才會甘心受人糊弄，或者竟不覺得糊弄為糊弄，甚至於已經口歪眼斜、言辭不利了，馬屁精恭維幾句“老驥伏櫪”、“洞察秋毫”之類的話，居然還認為自己精神矍鑠、頭腦清醒哩。這樣的人韓潮見識得多了去了，但怎麼也沒想到，居然自己一下子也成了別人擺脫不掉、可又不能不敬重的負擔。該死的劉釗竟會用這種糊弄的辦法來對付自己。他惱火，他煩躁，他甚至有點恨劉釗這混賬……想到這裏，韓潮真想在門口台階上回過頭來，對草坪上站著的老外和陪同者大喝一聲：“給我滾出去！”
倘若眼前的事情是發生在十年浩劫前，當他還擔當公安局長的時候，這位火暴神，這位雷公菩薩，肯定會像非洲叢林裏的雄獅那樣怒吼起來的。然而現在，不知怎麼搞的，連發脾氣的勁頭都不如早先了。雖然肝火旺，動不動生氣光火，並不是什麼值得讚美的品德，但是一個漢子，能夠爆發出雷霆萬鈞的怒火，也是一種力量的表現啊！
老了，力不從心了。省委的話說得既客氣，又婉轉，完全考慮到老同誌的感情和心理。但是，新陳代謝是宇宙間的自然法則，總不能把接力棒老是捏在自己手裏，不往下傳遞呀！那豈不是要惹得看台上的觀眾起哄麼？
可是，讓我們市委書記躊躇的是地平線上突然出現了劉釗。這個毫不買賬的家夥，像阿拉伯神話裏從瓶子中釋放出來的妖魔，變得愈來愈不可忽視。大夥兒的意見，社會上的輿論，家庭裏的讚成票，好像應該挑選劉釗才是。然而，老市長許傑——哦，讓我們祝福他早日恢複健康，他從五十年代由臨江市調省工作以後，始終關懷著臨江市的五十萬人民啊！——在病榻上給韓潮打來電話，再明確不過地舉薦了市委常委、第一副市長丁曉。
“你看，是否以姓氏筆劃為序？如何？”
你可以想象，韓潮該多麼為難了。