你假如沒有十足的酒量，那就千萬不要應戰，更不應該去挑戰、去進攻了。
一個成熟的、胸有城府的、經常在宴會上應酬的人物，他總是先築好防身堡壘，先掛起免戰牌。直到酒過三巡以後，通過一番火力偵察，基本摸清在座諸公的實力，便把酒瓶拖到自己麵前，掌握住斟酒權。再聯絡二三知己，從此，直到酒闌人散，便是他的天下。縱橫捭闔，甚至敢掐著對方脖子往死裏灌。
“為友誼幹杯！”
這是所有宴會上一個永恒的題目，但真正的友誼是用不著拿酒來做潤滑劑的。所以在春元樓深夜的碰杯中，呂莎看到的是嫉恨的、敵視的、惱怒的、嘲弄的火花。她坐在餐廳當中的特大圓桌——中間部分可以旋轉——顯然是主賓的座位上，左是丁曉，右是羅縵，其餘作陪的都是她稱之為叔叔、伯伯的有點身分的人物。她知道她所以受到與會人士的重視，被放到如此尊敬的位置上，決不是衝她的記者證，而因為她是韓潮的兒媳婦；更主要的，她是前任市委書記呂況的女兒。在座的絕大多數人，都是她老爹培養、提拔、使用過的部下。不管承認也好，否認也好，在官場之中，誰是誰的人，誰是誰的關係，可以籠統稱之為夤緣的東西，隱隱約約地總是存在的。
嚴格地講，在共產黨的政權機構裏，是不應該，而且也不可能存在這種舊的國家機器裏才常見的官場習氣的。那麼，為什麼實際上又存在著呢？因為呂莎想寫一部作品的緣故，她比較多地思索過這個問題。她認為，要回答這個問題，也很簡單，在座的袞袞諸公，誰都不是天外來客，而且共產黨也不是生活在真空裏。尤其是十年浩劫，使各種惡習更廣泛蔓延。陳陳相因的舊傳統和習慣勢力的交叉感染，以及小農經濟所形成的私念和資產階級思想的影響，是會把腐朽、庸俗的汙泥濁水帶進黨裏來的。但是，呂莎盡管偏激，還是相信黨有力量克服自身的汙穢而前進。不過，當她端起酒杯，和在座的臨江精華人物碰杯的時候，不知為什麼，信心有點不足。就衝他們拚命和劉釗賽酒時的狠勁，可以看出這些人是多麼不喜歡當前這場改革了，話裏話外，簡直到了赤裸裸的地步。
她還注意到眾人對於她的態度，也在發生著微妙的變化。這樣的場合，她不算稀客（也許臨江人還有當年白俄嗜酒的遺風，聚餐碰杯是常事）。因為這些人都是她老爹的部下，所以大家一向對她相當親昵，近於嬌寵，像公主、像鳳凰似的捧著。現在，雖然仍舊被人捧著，待以上賓，但那捧著的手，不再是熱呼呼的了。
誰讓她跟劉釗在人家興致正濃的時刻，闖進春元樓來？而且還毫不在意地拉著劉釗的手，以半開玩笑半認真的口吻說：“諸位，不反對吧？我帶來了一位沒有請柬的客人！”
除了丁曉，除了羅縵，滿座的人都以驚訝和疑慮的眼光，打量這對不速之客。
丁曉站起來招呼他倆入座：“還真得謝謝你呢！莎莎，也隻有你請得動劉釗！來，遲到者罰酒三杯！”
劉釗笑了。瞅著他以前的妻子，相隔二十年，簡直快認不出來了，怎麼也想象不出她會是當年的“塔姬雅娜”。她朝他微微笑著，這笑容和她的突然來臨江一樣，令人莫測高深。但是丁曉已經把杯子端到了他鼻子下麵，退卻是不可能的了。他說，“哦：先來個下馬威嗎？丁曉，你可知道有一句話，叫做後來者居上。你已經喝了一大截子了，還有那麼大酒量嗎？來，丁曉，借這頓豐盛的晚宴，咱們好好較量較量！”
他把擺在他麵前的三杯酒，一口氣全喝進肚裏。
“劉釗，你在冰球場上，不愧是一員猛將，我甘拜下風。但要論起杯中物，你未必是對手呢！”沉穩得讓人驚異的丁曉，又將三杯酒斟滿，“這是該罰莎莎的酒，可我知道，她隻愛喝黑豆蜜、通化紅這些甜酒，那這酒，就請你代勞了吧！”
“幹嗎？”呂莎站起來，“我的酒我喝！”
於是，人們雖然嘴上不說，臉上清清楚楚流露出一種表情：“原來你是和這個家夥站在一起了！對不起啦！莎莎！從今往後，該對你刮目相看了！”
有的人就是這樣的，像樹上的帶毒毛的楊蜊子，你可碰他不得，隻要觸犯了他的既得利益，他會不管不顧地給你一點顏色瞧瞧。
醉了，到底還是醉了！寡不敵眾，終於還是敗陣。
呂莎從劉釗的冰箱裏取出些冰塊，裹在毛巾裏放置在他的額頭上。他睜開眼睛，感激地瞧了一眼在他屋子裏忙碌的女人。至於昨天深夜，不，已是今天淩晨，他怎樣從春元樓出來？怎樣回家？怎樣躺在床上？他已經根本記不得了。酒醉後的頭疼正折磨著他，這種腦殼快要裂開的疼痛，比醉酒要難受得多。
喝了多少杯酒下肚呢？無法計算了。但是，圍著他的一圈虎視眈眈的眼睛，留在腦海裏的印象卻是相當深刻的。“不要敬酒不吃吃罰酒！”“能者多勞嘛！”“怎麼？膽怯了嗎？……”
“奉陪到底！”劉釗知道自己的戰鬥力，對付這些喝得半醺、已經管不住嘴巴的人，是綽綽有餘的。前幾個月，省委書記高峰來臨江私訪，幾個人痛痛快快喝了一夜，老頭和省委的一位什麼部長，都被他的海量震住了。“量你區區丁曉，頂多擅長搞些小動作罷了！真刀真槍試試看！”
可是酒這種東西，說來也怪，好興致的時候，往往過量也不見醉意。相反，心緒欠佳的時候，盡管喝得不多，但醉得很快。倘若羅縵不在場的話，那麼丁曉一定爛醉如泥，非躺到桌子底下去不可。想不到她竟然也擎起杯來：“我記得你原來不這樣能喝！”
“你何必湊熱鬧呢？”劉釗心裏說，“難道你不知道中國人有一種愛打聽別人隱私，愛看別人笑話的天性麼？在座的有些我不認識的麵孔，別看很不熟悉我，但他們議論起你、我以及許傑之間的關係來，也像是知根知底似的。”
“碰杯啊！”她催著，甚至還說，“不論衝著過去，還是衝著現在，這點麵子總是要給的吧！”