坐臨江開出的夜車，到省城不免早了一點。但有個好處，在車上軟席包廂睡一覺，不耽誤第二天辦公事。韓潮一般不往省城跑，就像呂莎形容的那樣，老貓總愛躺在沙發上打呼嚕，人老了，也不大願意動彈。但這回非來不可，高峰親自打電話請，而且是談班子問題，能不來嗎？
他不願來的另外一個原因，就是人事關係的疙疙瘩瘩，實在懶得介入。拜會甲而不拜會乙，和丙打招呼而疏忽了丁，到戊的家去而過己的家門不入，在庚處吃飯而在辛處連茶也不飲，壬到招待所來看你而癸卻不聞不問……這一切，都會成為一些無聊的人茶餘飯後的談資。是啊！機關這麼大，人員這麼多，總得有營生幹哪！
“我找高峰！”
“還沒上班！”
你看有多糟，傳達室那位頂替父親上班的小青年，把我們的市委書記當成上訪的了。
應該打電話，讓高峰派車接一接就好了。
也真巧，正當韓潮還要向小傳達員解釋什麼時，一輛轎車開進省委大院，而且就停在他的身旁。高峰鑽出車來：“老韓，我到車站接你去了！”
“誰告訴你我坐這趟車？”
“你們家大小姐。”戴著高度近視鏡的省委書記和他一起朝樓裏走去，“昨晚上給我打來的電話，還不讓告訴你呢！最近我看了她從政治經濟學觀點談改革的文章。”
“那是莎莎準備和人家打筆墨官司的，這孩子讓我老伴慣得她不成樣子啦！”
“我看寫得很好，相當有見解呢！老韓，把她調到省報來怎樣？”
“你還誇她？現在又一門心思想當作家啦！”
他們登上二層樓，進到高峰的辦公室。兩個同齡人，神態舉止，言談動作，卻很不相同。要說韓潮六十六歲，那麼，行動敏捷、步履矯健、口齒爽利、精神旺盛的高峰，就像六十歲。要說高峰六十六歲，對不起，韓潮至少也得七十。他看上去要老一些，和高峰一比，確實有點病態，至少是氣色不佳。
“我知道，你是不會放的！掌上明珠嘛！”
韓潮心裏是很欣慰的。因為莎莎到底還是很關心他，悄悄給高峰打來電話。“當然，有一點點不舍得。咱倆對於家庭的觀點不一致，我是中國人，到了這把子年紀，膝下空空很不是味！”
“好吧！我等著，你什麼時候同意，我什麼時候要她！老韓，要是兒孫像螞蝗叮住你不放，那種‘幸福’你會受不了的。你不妨抽空去許傑那兒看看，梁上燕個個在他那兒做窩，膝下一點兒也不空。老頭為他們奔忙，成天上氣不接下氣，何苦來嗎？我跟他講過了，老同誌！莫為兒孫做馬牛啊！愚公移山不是有這句話嗎？子子孫孫是沒有窮盡的，你能永遠活下去為他們創造一切麼？”接著他說，“好吧！老韓，咱們回到正題上來！上次你們常委投票的結果，恐怕出乎你的意料之外呢！”說著，高峰讓秘書從文件櫃裏，找出韓潮見過的那個檔案袋。“你不表態，讓我實在奇怪，既不讚成劉釗，也不讚成丁曉，這樣一來，我倒不讚成你了。老韓！清朝有個兩廣總督葉名琛——”
韓潮眉頭一皺，心想：“又該講古論今了！”
“你不高興聽？我這個人有點曆史癖。不過，我建議你也得用曆史的觀點看人。好吧，好吧，你自己看，我不打擾！”
他打開口袋，抽出那一遝子硬白紙，一共二十五張。分了分類：棄權的一票（他慚愧地笑了），選了其他同誌的四票，丁曉得九票，而劉釗得十一票。他“登”地一下，從沙發上站了起來，心呼啦啦地像一團熱火在燃燒著。這時，他恨不能迸發出全身心的力量，喊出一個最響亮的字：“黨——”
十一票！這就是中國共產黨臨江市委員會常委們的選擇。
他把那十一張票全部攤在沙發前的茶幾上，好像看到了常委們的心。我們終究是共產黨嘛！雖然我們誰都不是聖賢、完人，甚至有很重的私心雜念，可在關鍵時刻，大節和全局，黨性和黨心，總還是第一位的。
第一張票是常委中最年老的同誌寫的，他的字好認，歪歪斜斜的，可能和眼力不好有關係。這位把孩子叫做“伢子”，把老奶奶說成“嫉馳”的老革命，在劉釗名字的旁邊，還加上一行注解：“我是老紅軍，但我不讚成蓋紅軍樓。住那麼好的房子，心裏不安生。一個黨員，隻有先想到群眾，才能真正為人民服務，我同意劉釗！”
是他，沒錯，這個拄拐的八十老漢，和張思德在一個部隊呆過。老資格，脾氣大，有時在常委會上，把韓潮“衝”得兩眼直發黑。
韓潮又看見一張票上寫了幾行字，可認不出誰寫的。他端詳了半天字體，再閉上眼睛，把全體常委同誌的臉，挨個想了一遍，能說出這話的是誰呢？“從我個人來講，我不欣賞他，但他的幹勁應該肯定。劉釗的所作所為，我並不全讚成，有的做法還可商榷，但他是堅決執行三中全會路線的，我支持他。”
“多好的辯證法啊！”韓潮心裏讚歎，“他是誰呢？”
還有一張讚成劉釗的票上，寫著：“不搞歪門邪道，好；橫衝直撞，旁若無人，不好！”下麵還署上自己的名字。韓潮知道這個人，和丁曉關係密切，吃吃喝喝也是座上客。那次歡宴羅縵，他也是一醉如泥的客人，但居然表態支持劉釗，也是耐人尋味的。
最後，韓潮還看到一張票，上麵密密麻麻寫著小字。中心意思是，丁曉在臨江工作了三十多年，基本也就不過如此，劉釗才幹了三年，已有建樹。為黨的事業計，應該把能開創局麵的新手推到重要崗位上去。還說，總不流動的水，容易陳腐變質，我們黨的機構也應該如同機器，要經常設備更新！
十一票！又何止是十一位常委的心？他們代表了臨江大多數黨員和群眾的意願啊！
韓潮拿起他沒有填寫的那張空白票，端詳著。這時，站在窗口的高峰掉轉身來，對他說：“老韓，我在想，在戰場上，或者說，在前沿陣地，當你發現了一員驍將，一個衝鋒陷陣的攻堅能手，而指揮機關又限你在幾點幾刻以前，拿下敵人陣地，在這個時候，你會猶豫嗎？你會填一張空白票嗎？不會的，決不會的。你指定會馬上讓他帶著隊伍衝上去。問題就在於緊迫感。古人雲——對不起，我又來了——‘求賢若渴’，什麼意思？就是說，我們應該像渴了的人去找水那樣求賢、求才、求能！決不能像老處女找對像似的，挑了又挑，選了又選，還是沒有中意的。怎麼樣？老韓，你的意見？”