蜜蜂裸奔花朵釀成蜜，
駱駝裸奔沙漠成了仙，
絲綢裸奔歐洲使人狂，
誇父裸奔大地喝幹水，
樂僔裸奔信仰無牽掛，
張褰裸奔西海胳膊長，
戈特裸奔戈壁風暴起，
尋寶人狂叫，裸奔！裸奔！
大沙丘狂叫：裸奔！裸奔！
蒸汽機狂叫：裸奔！裸奔！
來福槍狂叫：裸奔！裸奔！
羅布泊狂叫：裸奔！裸奔！
胡楊樹狂叫：裸奔！裸奔！
木乃伊狂叫：裸奔！裸奔！
這是大夏在喀什翻譯出的原來書寫在羊皮紙的佉盧文《十四行詩》。斯坦因很失望。詩中不但沒有絲毫關於腳印綠洲的信息，而且，還反複提到他忌諱的詞——裸奔。這兩個字像火車在鐵軌上疾馳時碰撞出的刺耳音符，不斷敲擊耳膜，皮膚，心髒，肝膽。駱駝沿著大商道向和田穩步前進。駱駝在古典軌道——絲綢之路南道上沒有踩出任何聲響。它們連屁都不放一個。撒尿也憋到晚上。看見駱駝放射出一道道冒著騷汽的水柱，聽見瀑布般的水柱衝擊沙灘，斯坦因覺得被火車推著在鋼軌上裸奔。夜宿沙漠，萬籟俱寂。他點亮酒精燈，分別給艾倫、霍恩雷、布勒、父親、兄長、嫂子等人寫信，告訴他們，他現在正像將軍那樣率領考察隊行進在絲綢之路南道上。這條古代商路向東穿過一係列綠洲城市，在樓蘭與絲綢之路北道彙合，然後繼續前進，到達中國西部橋頭堡敦煌。
行進中，不管多晚宿營，他做的第一件事就是給艾倫寫信，然後通過郵差寄往英國。雖然艾倫從未回信，但他一如既往，從不間斷。他不相信艾倫真的會嫁給阿杜尼。
《十四行詩》沒有提到玄奘。根據搜集到的信息，很多古代文書從腳印綠洲發現——那個地方得名是因為保存著玄奘當年取經時留下的腳印。
出發不久，斯坦因就問出土古代文書的地方。
賈船故作神秘，說：“別著急，到了我會告訴你。”
三天後，到一個岔路口，他說：“就在前邊。”
“你能夠確定嗎？”
“應該沒錯。”賈船含含糊糊地說。
駝主昆侖反對：“那條路要翻越很多巨大的沙丘，最後還得回到大商路上來。”
“沙漠裏有什麼建築？”斯坦因問。
“好像有一座古廟。”
“那就試著走走吧，在進入真正的沙漠前，我得積累點經驗。”
駝工為難地望著昆侖。
昆侖說：“聽他的。”
離開大道，拐向荒蕪的沙丘。駝隊呈“之”字形跋涉到沙脊頂部，遠處赫然聳立更大更陡的沙山，似乎在展示某種實力。好在駱駝自信而從容，沒有絲毫畏懼表情，緩步向前。它們下到穀底，又向對麵高聳的沙山邁進——沙州商駝中的駱駝不像其它駝隊那樣用繩索連接起來，而是自然排列成隊。最初，斯坦因懷疑駱駝會帶著行李物品跑進沙漠，使考察隊陷入困境。事實證明，他的擔心多餘。
翻過幾座大沙丘，四周全是連綿起伏的荒丘，凝固的狂濤像巨浪一般，僅憑肉眼，根本無法分辨方位。這樣的死寂地方，誰會想到製造假文書？幹脆，辭掉賈船算了，這個無賴總找機會誘惑駱駝客賭博。斯坦因打算宣布自己的決定，忽然，前麵平緩的沙地出現一排破舊屋舍。他指指前方，問：“是不是哪裏？”
賈船虛情假意地眯眼睛看半回，說：“大概是吧。”
到跟前，他馬上反悔，“錯了，這裏不是古廟。”
駝工走過來，“你來過古廟嗎？”
“當然來過，而且還不隻一次。”
“它在哪裏？”
很賈船肯定：“還在前邊。”
“大白天的，竟然睜著眼睛說瞎話！這地方就是古廟！”駝工狠狠地瞪他一眼。
斯坦因睜大眼睛，望著沙堆間殘破不堪的荒廢居民區，“這裏？古廟？在哪裏？”
駝工說：“很多年前就被沙子埋到地下了，隻有名字流傳著。”
斯坦因憤怒地揪住賈船：“可鄙的小人！你到底來過這裏沒有？”
“來過，忘了。”
“我要把你的手腳捆綁住，留在這裏，好好去想吧！”