賈船涎著臉，說：“別這樣，大人，你怎麼跟我一般見識？”
“你為啥要欺騙我，讓駝隊走冤枉路？”
“我……”
“為什麼？”斯坦因聲色俱厲。
“大人，如果你不來，我就沒有這份苦差使，我都這把年紀了，還要跟上這幫駱駝客出入荒無人煙的大沙漠，圖個啥？升官？發財？都沒有意義！”
“你可以選擇不來，為什麼要欺騙我？”
“我想，你沒有見過沙漠，思量著要讓大沙丘把你嚇回去。誰知道，你不怕……”
“你交給馬大人的那批古代文書，究竟從哪裏發現的？”
“過去幾年了，誰還記得？你到尋寶協會問問，誰記得去年到過的地方？”
“發現那麼多文書，難道你沒有一點記憶？”
“……哦，對了，好像在皮山綠洲，讓我想想，經過一個村莊，穿過一片死去的胡楊林，再向沙漠深處走兩天，就到了。但是，誰都不知道那個地方的名字。”
“在皮山有沒有與你同去的人？”斯坦因大聲問。
“有，隻是不清楚現在能不能找到。”
斯坦因怒視著眼前這個醜惡的家夥，恨得心裏直癢癢，真想讓駱駝客拿上皮鞭抽。忽然，他想起了霍恩雷的囑托，便鎮定一下，努力換上生硬的笑容，溫和地說，“隻要你帶我去那個地方，我賞你一個馬蹄銀。”
“真的嗎？沒問題，我肯定帶你到那裏。”
離開古廟遺址，隊伍重新回到大路。穿過一片漫長的灰色碎石荒野，就到達葉爾羌。這裏生活著很多印度人，而且還有專門開辟出移民區，居住著曆史悠久的克什米爾人、吉爾吉特人、罕薩人和其它邊境地區的人。他們早就得知考察隊要來，提前半天在城外等待。因為“白人老爺”到來意味著巨大商機降臨——他們以放高利貸為生。
斯坦因被安排到夏宮住宿。晚上，葉爾羌知縣周易派人送來兩隻烤全羊和幾筐新鮮瓜果。第二天，斯坦因受邀赴宴。周易通過臨時請來的英語翻譯禮節性地詢問一些情況，然後，大家慢吞吞品嚐層出不窮的菜肴。斯坦因詢問有關古代文書在本地的發現情況。
“那幫刁民變成職業盜墓賊，他們主要目標不是文書，而是金銀瑪瑙和玉器。”周易不屑地說，“他們還編造謊言，說母羊能變成駱駝，拉的糞便是玉器和珍珠。”
“前幾年，南疆發現了一批古代文書，異常轟動，您聽說過嗎？”
“略有耳聞，據說是賈船發現，他因此在馬大人那裏謀到師爺位置。”
斯坦因覺得揪住了什麼，“你知道嗎，從什麼地方挖出的？”
“據卑職了解，到大沙漠裏尋寶的亡命徒從來不說實話，這似乎是他們的規矩。怎麼，難道大人對中國古代文書有興趣？”周易警惕地問。
“哦，不，我隻是好奇，隨便問問。”
會見結束後斯坦因給周易全家照相，作為感謝。
回到夏宮，幾位印度人反客為主，正在院子的涼棚下品嚐瓜果。看見斯坦因，他們熱情地圍過來：“老爺，我們一直在恭候著您！”
“什麼事？你們兌換現金的利率太高，我已經派大夏回喀什去兌換。”
“是貸錢的事情。”說著，他們指了指躺在蘆葦涼席上下睡覺的賈船，“師爺昨晚代表您給駝隊貸了很多錢。”
“笑話，我根本不需要貸錢。”
強悍的印度人拎起賈船，扔到斯坦因麵前，“蠢貨，你來向他說吧！”
賈船揉揉眼睛，打個哈欠，“大人，我想，考察隊肯定要在葉爾羌購置食物，而你沒有足夠現金，我就做主貸了錢。”
“錢呢？”
“嘿嘿，不好意思，昨晚全輸掉了。”
斯坦因瞪著他，氣得說不出話來。
“大人，別生氣，你不是說帶你到發現古代文書的地方，就賞我一個馬蹄銀嗎？就算是提前預付，好不好？我對天發誓，一定把你帶到！如果食言，就五雷轟頂，爛心而死！”
斯坦因懊惱地對印度人說：“這次的賬，我認了。但是，下不為例。以後，誰再敢給駝隊人貸錢，我立刻報告馬繼業大人，讓他不再保護你們！”
印度人連聲答應，拿上錢，喜氣洋洋地走了。