斯坦因羞辱交加，語塞了。
昆侖走到賈船跟前，“你所說的‘黑湖墓地’是不是以前叫‘腳印’的那個綠洲？”
“對！對！就是那裏！”
“‘腳印’綠洲在和田約特幹枯樹林中。”
大夏問：“駝主！‘腳印’綠洲為什麼改名叫‘黑湖墓地’？”
“以前，那裏有玄奘法師在石頭上留下的腳印，村裏人每年四月初八都要舉行盛大的敬神儀式。”昆侖低聲說，“十幾年前，阿古柏聽說他們珍藏著一本玄奘法師親自書寫的《大唐西域記》，就想搶來同洋人換槍枝彈藥，可是，村裏人死活不願交出來，阿古柏就命令將全村人殘殺，血流彙聚成黑湖，就把那個地方叫‘黑湖墓地’。”
“綠洲上的人全部被殺了嗎？”大夏問。
“善愛、采詩和嬌嬌三個少女被男人們藏進樹洞，躲過了劫難。”昆侖說，“現在，她們跟著我們的駝隊一起生活。”
斯坦因問：“真的有那麼一本《大唐西域記》？”
“是啊，三個少女害怕書給駝隊帶來不祥，獻給了當時的莎車縣令潘鎮大人。”
斯坦因眼前一亮：潘鎮現已升任為和田直隸州知州，馬繼業鄭重其事地詳細介紹過他，並且寫信請關照。他本來就有拜訪潘鎮的計劃，沒想到他竟然有原版《大唐西域記》！
“我們先到和田休整，之後，去約特幹 ‘腳印’綠洲。”
斯坦因興奮地寫信給艾倫，告訴這個驚人的好消息。睡覺前，他聽見東邊傳來沉悶的鍾聲，來自教堂還是佛寺？接著兩天，隊伍在鍾聲的伴奏下抵達和田。潘鎮沒能像鍾聲一樣到百裏外迎接，卻十分重視考察隊，他委托一位重要官員與和田商人首領寒浞率隊在城外等候。由於路麵浮塵被熙熙攘攘的行人和往來不斷的驢、馬、牛踐踏揚起，他們的臉上、衣服上都籠罩上土色，但這不影響談笑風生。考察隊剛到，他們就叫喊著，歡快地圍上來，用漢語、突厥語和其他語言互相問候。鍾聲越來越響亮。
精明強幹的寒浞在富商區自家齋院裏為考察隊選擇好營地。大家直接穿過迷宮樣的住宅區和灌木林，到一片開闊花園。眾人安營紮寨時，斯坦因聽見旁邊花園的林蔭裏傳來讀書聲，便像乞丐那樣翻過柵欄，徑直撞進大廳。一位肥胖的老先生津津有味地讀書，到精彩處，眯上眼睛，搖頭晃腦，臉上因為陶醉而露出蜜樣的笑容。斯坦因走到跟前，瞥一眼，就認出他讀的是費爾多西《列王紀》的突厥文譯本，便用波斯語背誦：
我呼喚親兒有誰上前應聲？
有誰能了解我此刻的心情？
多麼令人痛惜，你青春閃光的生命，
告別了園林華殿在地下的土掩塵封。
你勇冠三軍率兵千裏尋父，
尋父不成，等待你的竟是一座墳墓。
老學者驚喜地抬起頭，打量著勇士“魯士塔姆”。接著，他站起身，熱烈地擁抱這位還在朗誦的“不速之客”，“我可以不知道你的名字，但你必須成為我的尊貴客人！”
“哈哈哈！”
這是進入新疆以來，斯坦因第一次放聲大笑。
胖學者擺上一桌瓜果。他對斯坦因整段整段的背誦佩服得五體投地，興致勃勃地探討《列王記》。聊幾句，斯坦因拿出霍恩雷的著作，指著圖片問他，見過這種文字和古書沒有。
胖學者辨別半天，搖搖頭，說隻聽過這裏發現了古代文書，但沒有在意。
“能不能找到幾本讓我看看？”
“一般情況下，我不會搭理那些下賤的尋寶人。”胖學者臉上路出鄙夷神色，“因為他們隨時都有可能順手牽羊，拿走玉件、古書、刺繡或其它東西。不過，你想要看他們的古書，很容易，等著瞧吧，過幾天，必定有人來向你兜售古物。”
“他們怎麼知道我來到了和田？”
胖學者笑著說：“有關考察隊的消息早就傳遍和田城，尋寶人那野駱駝一樣高度發達的商業嗅覺已經敏捷地捕捉到銀子和盧布的味道。”