斯坦因腦裏一片混亂，理不出頭緒。走到外麵，大夏還同民工談論剛剛的發現，喊過來，說：“你知道這是什麼文書嗎？”
大夏搖搖頭。他會說突厥語，但不懂突厥文字。
“這是古代突厥文的宗教戲劇的演出腳本，也許，在某個偏僻的寺廟裏，如今還在上演那個著名的戲劇——《彌勒會見記》。我相信，這部書是古代留傳下來的，不過，它怎麼會藏在樹洞裏？我沒有看到過有關這方麵的記載。”
“這很好解釋。以前，人們為了爭奪水源和綠洲，經常發生戰爭，或許，這本書是一名虔誠的僧人在城市遭到毀滅前把文書藏到樹洞裏，通常情況下，敵人不會爬上樹搜尋財寶。”
“這種描述在學術上無法立足。”
“先生，您來自歐洲，我來自亞洲，但是，不管在任何地方，把我倆扔進猴群，是不是很容易區別開來？我不知道，你還需要什麼樣的證據。”
“當然要真實可信。”
“如果我不是出於對古代文化的興趣而抱任何商業目的，何必要到大沙漠裏出生入死？在和田，富商給我的工錢遠遠超過潘大人的年俸。”大夏似乎受極大侮辱，義憤填膺，“或者，現在我就離開考察隊。我雖然是下等人，但從不願意被懷疑。”
“我相信你，隻是懷疑那兩個任性的女人。”
大夏說：“善愛也值得信賴！她不可能虛構神聖的夢境。在和田，有個傳說，約特幹以前是片荒漠，玄奘回國時帶著稀世珍寶象牙佛，轟動綠洲上各大寺院，所到之處，紛紛祈求供養。經過和田時，國王專門按照神諭在這裏建造了一所美麗寬敞的房子供養象牙佛，信徒們從四處湧來，修渠植樹，建造寺廟，後來，形成這座城市，並蔓延到整個約特幹。”
“難道這裏不是玄奘當年經過的和田古城？”斯坦因問。
“不敢斷定。我隻知道那個傳說。”
“這個鼠頭神木板畫呢？根據玄奘記載，應該在王城才對啊。”
“木板畫沒有長腿，但是，很多僧人卻能四處走動，可以帶走它們——大人，你憑什麼確定當年這樣的畫僅僅隻有一塊呢？”
斯坦因愣片刻，拍拍頭，“嗨！瞧我這腦子，近幾天沒睡好，懵了！”
《彌勒會見記》帶來了好運，接下來幾天，婆羅謎抄本、梵文佛教經典、胡楊木片漢語文書和其他木板畫被陸續被發掘出來。其中一幅木板畫內容正是玄奘記錄的《蠶絲公主》。
賈船服用鎮靜劑，睡兩天，醒來後，恢複正常。他全然不記得那天晚上的事情，斯坦因怕他看見木板畫再次犯病，就讓大夏打包捆紮；同時，擔心他與民工勾結搗鬼，便增加到各處工地散步視察的次數，而且沒有規律，讓他們無機可乘。
聖誕節來臨，斯坦因讓民工休息一天，還讓廚師準備頗為豐盛的飯菜，表示祝賀。他給自己放假，上到巨大的沙丘上，打量幾乎被挖遍的丹丹烏裏克，內心充滿強烈的喜悅和莫名的憂傷。這個未知的古代曾經繁華城市雖然進駐了一批特殊客人，但在夕陽的溫柔照耀中仍然處在沉睡狀態，似乎還要繼續沉寂下去，永遠不會蘇醒。他忽然想到一個比喻：丹丹烏裏克是曆史大樹上結下的蘋果，色彩豔麗，味美質優，但是，如今，瓤肉已經被蟲子從內部蝕空，隻留下外殼，而它渾然不覺……這個比喻很恰當，卻令人不舒服。那些被挖掘後裸露在空氣中的大坑就像古城猛地睜開的眼睛，天真無邪。斯坦因仿佛洗澡時有人突然闖入，渾身不自在，也不敢與古城對望，便想繞過沙丘回營地。
剛轉身，見有個人影晃一晃，倏地消失在沙丘間的紅柳包後麵。
是誰？難道在把挖掘到的什麼寶貝埋在那裏，以便日後來取回？想著，斯坦因怒氣衝衝地跑下沙丘，大踏步走到紅柳包跟前。卡特蜷縮著身子爬在地上。