“那個討厭的讒鬼，昨晚守在大夏的帳篷外聽了一夜，凍病了，躺在床上哼哼呢。”
“他以前好像不叫這個名字吧？”
“誰知道呢，尋寶人都這麼喊他，大家就跟著叫。”
斯坦因心裏一亮：尋寶人？卡特的職業是放羊，與尋寶人不應該有什麼生意上的交道，但從“尋寶人都這麼喊他”來看，他們之間的關係很熟。也許，他可以解開神秘“古書”之謎！這次不能急躁，一定要從他身上打開缺口。
回到帳篷，他讓人問清卡特的病症，送些西藥。
大夏被嬌嬌和善愛擁著提前赴宴。斯坦因隻好收起正在研讀的布勒著作《印度古文字學》。善愛好奇地打量斯坦因的帳篷布置，連連發出讚歎聲：“了不得！一個大男人把帳篷裏收舍得這樣整潔，布置得這麼好，如果不從外麵走來，怎麼也想不到這是在沙漠裏。大人，您出門這麼久，怎麼不帶上太太？”
“我沒有太太。”
“啊？怎麼可能，您不像沒錢的光棍啊。”
“這是我的選擇，好啦，請坐下吧，夫人——我這樣稱呼，可以嗎？”
善愛卻固執地繼續問：“男人怎麼可能沒有女人呢？誰照顧你啊？”
斯坦因苦笑著說：“尊敬的夫人，您能不能讓我盡賓主之宜，招待你們？”
善愛沉醉在她的問題裏，望四周看看，突然彎腰大笑起來，身子劇烈顫抖著。大夏勸不住，讓嬌嬌拉她到外麵，恢複平靜。
“善愛為什麼發笑？”斯坦因給大夏倒杯酒，問。
“她不理解你的單身狀態。”
“這有什麼，在西方，終身不娶很正常。”
“不是娶不娶的問題，她笑你身邊沒女人。因為她見過的男人都願意把大部分時間和精力花在女人身上，而你，從來不正視她們，更別說交談了。”
斯坦因舉起杯，笑笑，“我很抱歉！抱歉！不過，很感謝她們的友誼。今天請你來，想請你盡釋前嫌，忘掉不快，跨過克裏雅河後，一切都重新開始！考察隊確實需要你幫助。”
“你在說什麼？我早就忘得一幹二淨了。最近之所以少來找你，主要是我迷上了嬌嬌。成天跟在大人後麵有啥意思？你隻沉浸在書裏和思考中。”
“恕我直言，我還有另外一個擔心：嬌嬌會不會在你同其他駱駝客之間引發衝突？”
“哦？你怎麼會這樣想？是嬌嬌自己願意的，誰也幹涉不得。”
“那就好，那就好。”
第二天，沙洲商駝在愉快祥和的氣氛中啟程。
卡特病未康複，斯坦因讓兩個民工用擔架抬著他走，並承擔額外的工錢。
駝隊沿著結冰的克裏雅河行進四天，到達一個村落。村裏正舉行每隔七天一次的流動“巴紮”，熱鬧非凡。考察隊使趕集的人們增加了新的話題。村長率領居民燃放鞭炮，熱烈歡迎。他們已經為考察隊準備好寬敞明亮的房屋。接著，克裏雅知縣親自率領“慰問隊”帶著肉食、禮物、柴草、飼料風塵仆仆地到達營地。斯坦因感到很意外，為了節省時間，隻是寫信問候，沒想到，他們竟然如此重視。
知縣對考古學很有興趣，與斯坦因談得極其投機。看來，他專程前來探視不全是馬繼業的推薦信起作用，也有他個人的好奇心作祟。斯坦因說要對玄奘記載的尼雅綠洲周邊古城進行考察，他爽快地表示全力支持。