事實表明，目前，這些地方官還未被彼德羅夫斯基左右。
知縣走後，“巴紮”也結束了。
賈船因為生病，隨“慰問隊”到克裏雅休息，考察隊返回時接他。斯坦因決定正式進入沙漠前與精神轉好的卡特交流一次。他讓廚師準備新疆風味的晚餐，然後拿出未知文字的“古書”，佯裝認真地讀。卡特提心吊膽地來到溫暖如春的房子裏，斯坦因示意他坐下，自己繼續讀書，不時地拍手叫好。卡特心裏七上八下。飯菜上來，斯坦因朝他招招手，說你先吃，我出去一會。卡特聽得他的腳步聲走遠，走到木箱搭成的書桌前，迅速瞟幾眼，吃一驚，拿起來翻來覆去看，忍不住大笑起來。
斯坦因走進來，問：“笑什麼？難道你能看懂這本書？”
“您真的看不出這是假書嗎？老爺！”卡特的表情很滑稽。
“這明明是《玄奘傳》，你怎麼能說是——假書？”
“老爺，我敢肯定這是假書。”
“為什麼？如果亂說，我就把你送到克裏雅知州那裏去審問。”
“老爺，我在和田河灘裏放羊，沒事幹，瓦爾特拿來一本羊皮書和幾捆紙，讓我有時間就抄，他說給錢。開始，我照貓畫虎，照著書上的文字寫，後來，發現出了錯也看不出來，就自己想著亂畫，省力省時。您拿的這本書就是我亂寫的，沒錯！”卡特得意地指著一處暗紅色印痕，說：“這是我的血，那天，手指劃破了。”
斯坦因抑製住激動的心情，問：“結束這次考察後，你還會重操舊業，是嗎？”
“我已經不幹了。”
“這活不是很輕鬆嗎？”
“沒錯，可是，瓦爾特那個毛驢子總拖著不給我錢，所以，就不幹了。我把羊皮書和剩下的紙都還給他了。”
“你最初拿到的羊皮書跟這本‘古書’上的文字像嗎？”
“當然像了，不然，人家一眼就看出來了。”
“瓦爾特的羊皮書從哪裏得到的？”斯坦因問。
“那還用問，來自沙漠裏啊。”
現在可以肯定，瓦爾特是偽造古書的主要人員，如果真有那麼一本正版“羊皮書”，文字依然陌生。它又來自何處呢？
斯坦因不露聲色，笑笑，“來，吃飯吧。”
卡特受寵若驚，“老爺，我生病時你給那麼多照顧，還沒感謝，怎麼能吃你的飯？”
“沒關係，隻要幫忙找到你曾經見過的那本羊皮書，我賞你很多錢，能買幾群羊。”
“唉！瓦爾特把羊皮書拿去，當晚就在賭博中頂了債，我親眼看見的。老爺，你拿的書精致漂亮，遠遠超過破舊的古書，怎麼對它們著迷？我懷疑你招若了什麼野鬼，這樣吧，我幫你找一位巫士來，禳解禳解，就好了。”
“不用，快吃吧，飯菜涼了。”
“我…我…不，老爺，我雖然是賤民，但也知道‘無功不受祿’的道理！”
“哦？是嗎？那你能告訴有關彈唱藝人的故事嗎？例如，阿古柏、元浩為什麼要將他們斬盡殺絕，他們為什麼要使用一個共同的奇怪名字 ‘2651900’ ——據說，當年，你偷了彈唱藝人的玉製三弦琴，跑到敦煌，賣了；而且，給元浩當過穿越沙漠的向導。”
“……老爺，您調查得這麼清楚？”卡特驚愕地望著斯坦因，沉思一會，說：“沒想到，這個時代，大家都忙著尋寶，掙錢，跑官，還會有人問起乞丐樣的彈唱藝人！老爺，您對我真好，就說實話吧。不過，以前的事情像夢，像雲，我分不清哪些發生過，哪些僅僅想過，您就當故事聽，好不好？”