迦樓羅堅決反對：“大人，你是外來的客人，沒有權利像對奴仆那樣命令羅布荒原的主人。我們祖祖輩輩都獵殺野駱駝，那是神恩賜給羅布人的食物。以前，成群結隊的野駱駝看見我，掉頭就跑，可是，今天，被野駱駝追著跑，我受了極大侮辱。要不是善愛擋在中間，我就打碎它的腦袋！”
斯坦因耐心地解釋：“我隻是擔心你的安全，前麵都是荒無人煙的流沙，很容易迷路，隊伍指望跟著你到阿不旦呢。”
“放心吧，我閉著眼睛都能帶你們走出沙漠。”
隊伍出發，沿著野駱駝從昆侖山到羅布泊北部嘎順戈壁的遷移路線跋涉。前麵道路越來越荒涼。駝工開始還唱野曲，後來，就與其他人一樣，東倒西歪，打起磕睡來。大地沉寂，滿目荒涼，人和動物的屍骨隨處可見，與玄奘在《大唐西域記》中描繪的情景沒有兩樣。路邊偶爾出現稀稀拉拉的鹽生草、沙拐棗、駱駝刺等無葉植物才顯現一些生命的氣息。斯坦因向四周看，雖然都是低垂的陰雲，但是，他有一種無法抗拒的強烈感覺，似乎玄奘隨時隨地會從四麵八方朝他走來。
“蔣師爺！請你大聲背誦《大唐西域記》中關於這段路程的描寫！”
蔣孝琬應聲，滔滔不絕地背誦。
斯坦因背誦了《馬可波羅遊記》中的有關篇章，然後問：“蔣師爺，你身體那麼單薄，沙漠中的勞苦能受得了嗎？”
“大人，我從來沒有這樣愉快過，”蔣孝琬高聲說，“我能把《大唐西域記》從頭到尾，一字不落地背完。沒想到，大人也有此雅興，難得！難得！”
兩人高談闊論，不知不覺，走很多路。天將黑，突降暴風驟雪，八荒喊著讓駝工看住頭駝，就地安營紮寨，燃起火堆。然後，叫昆侖到大帳篷裏喝酒。
昆侖走到善愛旁邊坐下，直言不諱，低聲說：“善愛，現在，你已經不是十六歲的娃娃了，該懂事了。野駱駝再有靈性，也是畜牲啊。當初，你救它們，我沒啥說的，可是，你把玉貔貅戴在‘金玉神駝’頭上，害了它啊，它再也回不到野駱駝群中去，而家駝永遠不會接受它，你說，它是不是很孤單、很可憐？”
“那有什麼關係，人不是也一樣嘛。”
“‘金玉神駝’同雌家駝生的那些幼駝，也一樣，野駱駝不認，家駝也難容，四處流浪，是不是也很可憐？我現在活著，駝工們都不說啥，可是，以後呢？八荒、大夏當然會看我的麵子，但是，處事得有個公道啊。再說，你往往不顧生命危險，誰知道哪一天你就跟上野駱駝進到沙漠深處。野駱駝可以吃堿草，喝鹽水，能快跑，能擺脫狼群，你呢？你怎麼辦？遇到那種情況，不管哪個季節，你最多撐上個三、四天，就沒命了。”
“‘金玉神駝’隻以日月和風沙為伴，太孤獨了……”善愛抬起頭，說：“我就這樣了，活就活，死就死，反正，我的命運要和它係在一起。”
迦樓羅走進來。他向大家掃視一眼，坐到百戲旁邊，“好冷啊，這麼大的雪，我活四十年來，從沒有碰到過。”
八荒首先向他唱歌敬酒，迦樓羅一邊讚美大雪，一邊大口喝酒。昆侖、大夏、五蘊、采詩、嬌嬌、吾色等人陸續跟著敬酒，迦樓羅盯著采詩，問：“神女，怎麼不敬我酒？”
采詩陰著臉，淡淡說：“我隻給好人敬酒！像你這種人，肯定殺了不少野駱駝，手和心都很髒！別說野駱駝，就連我看到了都覺得惡心！”
“哦？你都給誰敬過酒？”
“斯坦因、昆侖、蔣師爺、八荒和大夏！”采詩大聲說。
迦樓羅笑起來，憨態可掬，“哈哈哈！好！我非常喜歡烈性女人和烈性野駱駝，你勾起了我的興趣，今晚，你必須給我敬酒、敬‘愛’，還有白嫩的身體！而那該死的野駱駝，它逃跑了，我會找到它，讓它死在我的火槍下，否則，我發誓，再不做勇敢無畏的獵人！”
采詩扭過頭，“哼！”