考察隊到達羅布泊岸邊的時間是1906年12月14日。
阿不旦漁村長老帶領男女老少，拿著鹹魚和幹蘆葦熱情歡迎。斯坦因在感謝之餘，請求他找到五隻獨木舟捆在一起，在塔裏木河上製成牢固臨時木橋，在對岸建造起倉庫，儲備重要物資、白銀和硬幣，讓昆侖和五蘊看守。
晚上，長老高大而溫暖的土坯房子中，舉行淳樸的接風宴會。他友好地向斯坦因談起曾經到過這裏的俄國中將探險家普爾熱瓦爾斯基和不久前發現樓蘭故城的斯文?赫定。考察隊人員喝著羅布人釀造的蘆葦酒，享受各種陸續呈現的魚，氣氛非常熱烈。
蔣孝琬多日來廢寢忘食地抄寫題記、禱文和漢文書信，疲憊不堪。他應酬一陣，悄然離席，回到專門為他準備的蘆棚中，正要睡覺，采詩、善愛推門進來。
蔣孝琬很不高興：“你們怎麼可以隨便就進我的蘆棚呢？”
“你是男人，有什麼忌諱的？”采詩說，“我們想知道辯機的故事。”
“我真不明白，你們為什麼會對那種事情感興趣？”蔣孝琬毫不掩飾鄙夷的神情。
采詩卻滿不在乎：“師爺，高陽能讓才華橫溢的僧人破戒，可見其魅力非同一般。我想知道她是什麼樣的女人、她如何同辯機認識並產生感情的。”
蔣孝琬打個哈欠，說：“我很困，改天再說吧。”
“要不是為了聽這些事，我就跟八荒到喀什去了！你耍什麼師爺派頭啊？你要不講，我今晚就住在這裏。”說完，采詩盤腿坐到鋪上，“善愛，把師爺的靴子掛到門口，斯坦因看見了，肯定不會來叫他。”
“千萬別那樣做，饒了我吧！”蔣孝琬拗不過，隻好將突厥文《辯機傳》拿出來，講給她們聽。到後半夜，故事結束，兩人成淚人，而長老木棚子裏的古樸歌聲和行酒令時的熱烈叫嚷則一浪高過一浪。采詩拉著善愛默默出門。到外麵，卻見嬌嬌靠在門邊暗暗啜泣，便一起回到帳篷。嬌嬌眼睛通紅，而且越哭越傷心。
采詩問：“怎麼回事啊，你有完沒完？”
“……我隻是覺得迦樓羅可憐，他沒有當過真正的男人。今天晚上，他一直低著頭喝悶酒，後來，就不斷地唱哀傷的歌，聽了讓人心碎。”嬌嬌傷感地說，“我們做女人的，看到那樣的男人承受痛苦，心裏能好受嗎。”
善愛歎息一聲，“是啊，迦樓羅確實可憐。”
嬌嬌抬起頭，“誰要是能把他變成真正男人，就是好女人！”
善愛想了想，說：“這樣吧，那天我揀到‘開元通寶’、佉盧錢幣和漢文與佉盧文雙麵錢幣。現在，把這三枚古錢幣放進梳妝盒裏，吹熄燈，然後各自摸出一枚，誰摸到漢文與佉盧文雙麵錢幣，就去找迦樓羅，好不好？反正商駝要在這裏休整很長時間，我們沒事幹。”
嬌嬌說：“如果你抓到漢文與佉盧文雙麵錢幣怎麼辦？你不嫌棄他是獵駝人嗎？”
善愛遲疑一下，說：“那是兩回事。”
采詩說：“還是摸到‘開元通寶’的人去當一回高陽公主吧。”
三人拉拉手，將錢幣投進梳妝盒，搖晃一陣，吹熄燈，各人摸到一枚錢幣。然後點亮燈，將錢幣放在手心裏。采詩手心裏放的是“開元通寶”。
采詩低著頭想想，“我去，決不食言。”說完，她拿出鏡子，化化妝，出了門。
嬌嬌和善愛互相望一眼，沒吭聲。她們拉開被子，剛睡著，卡特醉洶洶地唱著歌走來，到帳篷外麵喊道：“采詩，你在不在？”