他們到三座坍塌的佛寺跟前。蔣孝琬很快就從傾倒的木頭房間找到漢文書寫的“米蘭西大寺”字樣。大夏在佉盧文稠帶禱文也看見了同樣文字，是當時居住在米蘭河畔的女莊園主請僧人所寫，為她的情人祈福。他不由得念出聲來：“……索勵將軍奉西域都護班勇之命，率兵到羅布泊屯田造房，我尊敬的父親和諸位長者被派前往，願以此三寶勝因，使他們得到佛法護佑，不染疾病，不被大水衝走，平安歸來……”
斯坦因忽有所悟，“蔣師爺，昨晚你說，東漢時期班超的兒子班勇繼任西域都護，派手下將領索勵率酒泉、敦煌兵千人到羅布泊，而且，還召集鄯善、焉耆、龜茲等國士兵各一千人在孔雀河下遊攔河築壩，引水開荒。禱文是不是與此事有關？”
蔣孝琬正要說話，忽然，牢蘭站在壁畫前激動驚叫起來：“找到了，我找到了！天使！有翼天使！兩千年前就從地中海飛到羅布荒原的有翼天使！”
五蘊聽見，敏捷地從斷垣間跑過去，斯坦因也跟著鑽過橫在前麵的木頭，到環繞一座小塔的圓形廊道的牆壁前，果然看見壁畫中有天使頭像，整個構思和表現手法完全是希臘—羅馬風格。壁畫脫落很嚴重，大夏從地麵揀到的殘片上發現佉盧文題記，表明寺院廢棄於公元三、四世紀，而這一時期的壁畫與尼雅遺址出土的完全相同。
“拉姆，現在就看你的了，將所有壁畫全部完好無損地剝下來，我親自帶人裝箱。”
他還要把精美的佛像頭取下。開始，民工萎萎縮縮，後來經不住蔣孝琬威逼利誘，才用鍋底染黑臉，在斯坦因指導下大幹起來。清理地麵時，顯露出巨大的佛像底座和與之相稱的印度式頭像。隨著挖掘深入，佛寺裏又出土了梵文貝葉書，內容為《法句經》。這是斯坦因到新疆考察以來首次見到用這麼昂貴材料抄寫佛教經典。蔣孝琬一絲不苟地協助拉姆裝箱、登記，累得形容憔悴，但精神麵貌卻很好，令斯坦因非常感動。
“蔣師爺，米蘭西大寺規模應該很大吧，至少是座王城，而距離樓蘭如此之近的地方，難道還有其他王國的政治中心嗎？”斯坦因問。
蔣孝琬謙恭地說：“我覺得，八座佛塔和包括米蘭西大寺在內的三座寺廟應該與王侯有緊密聯係，另外，從屯田遺址和佛寺建築風格以及題寫內容考察，大概可以推斷此處就是尉屠焉建立鄯善王國的都城伊循城遺址。而在這片處女地上為王城奠基的是史書中記載的漢朝司馬和護送尉屠焉回西域的40個士兵。”
“伊循！樓蘭！看來，上帝要送厚禮給我了！”斯坦因喜不自禁，說：“有翼天使的繪畫風格和寺廟建築特點表明，這裏曾經有基督教徒活動，而那時候，在西邊的地中海岸邊，始建於公元前4世紀的意大利古城米蘭作為西羅馬帝國的首府、西方基督教的中心地而繁榮。羅馬人曾經對絲綢的崇拜超過黃金，米蘭必然與樓蘭古國及後來的鄯善有密切聯係，特別是鄯善都城伊循名稱變化是否與古城米蘭有直接關係？”
“是啊，米蘭河、米蘭冰湖等等，似乎當地的人們也非常喜歡來自羅馬的黃金。”
“很壯觀的文化景象！西邊是西方基督教的中心，而這裏是佛教東傳的主要接力站之一，尤其令人感動的是，基督教文化與佛教文化在這裏能夠如此完美地結合。”
斯坦因說著，忽然發現百戲和采詩站在外麵，就說：“這裏的牆壁在挖掘過程中隨時會倒塌，你們到其它地方去看吧。”
采詩說：“百戲剛從米蘭河邊的戍堡處找到一件古代文書，不知是什麼文字。”
“哦？是嗎？讓我看看。”
斯坦因迅速走到空地上，接過紙質文書，立刻認出是古突厥文，同時，也夾雜著不少漢文注解類文字。他朝正在忙碌的蔣孝琬喊道：“師爺！你過來，漢朝的伊循城戍堡裏怎麼會出現與唐朝同期的文書？”
蔣孝琬披著一身塵土走過來，拿過文書看了看，說：“確實是唐朝時期來自肅州地區的突厥文書，而且，內容與玄奘有關。”
“怎麼？古突厥文你也能認出來？”
“我已經學習、研究了十多年了。”蔣孝琬流露出中國知識分子常有的那種自豪，“它雖然與現代突厥文有些區別，但解讀起來並不算太難。”
“請仔細看看，上麵寫的什麼？”
寒風裹著沙塵一陣緊似一陣地揚過來。斯坦因、百戲和采詩圍在蔣孝琬兩邊，擋風。嬌嬌、善愛以為發現稀奇珍寶，都跑過來。
“大人，這本書係肅州名叫坎曼爾的突厥人抄自剛剛完成不久的《辯機傳》，他本來要讓東去長安的駝隊順路帶給朝廷權貴房遺愛。可是，駝隊在祁連山下被吐蕃軍隊所劫持，主將是虔誠的佛教徒、玄奘法師的崇拜者。當初，由於法師出國未經朝廷同意，主將作為唐朝白虎關守將，私自放行，並因此獲罪，被迫叛唐，投奔吐蕃。從題記看，這位主將除了懂突厥文和漢文，還學會了吐蕃文。後來，他被吐蕃派遣，在米蘭河邊擔任戍堡主將，這本《辯機傳》，他非常珍惜，打仗時都帶在身邊。在米蘭河邊，他反複閱讀，並且添加很多題記。”