采詩說：“師爺，你先說說書中怎麼寫辯機的出軌事情……”
蔣孝琬望望她和另外幾個女人，尷尬地說：“這件事很長，一時半會說不清楚，我還是先說說古突厥文書後麵作者的題記和題詩吧。從筆跡看，傳抄《辯機傳》者和題詩者同為突厥詩人坎曼爾，之所以要把文書帶給房遺愛，想在心靈上懲罰他，因為，是他殘害了辯機。坎曼爾為此動了一番心思，他有意在突厥文中間用漢文寫了高陽、辯機的名字，就是要讓他產生興趣，並請突厥人翻譯出來，念給他聽。”
斯坦因問：“辯機就是玄奘的那個得意徒弟嗎？他怎麼會有出軌事情？”
“……大人，有機會，我單獨給您講吧。”
“那麼，戍堡主將的題記和注釋表明了怎樣的立場？”
“堡主之所以對《辯機傳》產生興趣，本來是想了解玄奘在京師翻譯佛教的情況，但是，看了辯機的悲慘遭遇後，他很憤慨，一邊回憶在白虎關幾乎射殺玄奘、擒獲他又護送走出戈壁灘的往事，一邊大罵房遺愛和唐太宗。……其它事情，等我查完唐史再說。”
“師爺！我真是無法表達自己的感激之情！你立即回帳篷休息。”
“我已經習慣了沙漠中的寒風，不累。”蔣孝琬說。
“必須休息！您是考察隊的靈魂，這杆大旗一定要扛住啊。”
嬌嬌瞅著他，“回去吧，我做魚，給你補補身子。”
幾個女人推推搡搡，把蔣孝琬送回冰湖邊的帳篷，再次問辯機“出軌”的事情。蔣孝琬不答應，態度很堅決。采詩說：“你講了，我就把刻著吐蕃文的卜辭骨給你。”
“你先拿出來，我看看。”
采詩回帳篷，取來一塊經過燒灼的羊肩胛，見上麵有藏文字母，問：“你從哪裏揀到的？”
“就在你們沒打在眼裏的那個小城堡遺址旁邊的房間。”
“現在就帶我去看看！”
“腿疼得很，走不動路了，你先講講，書上咋寫辯機的？”采詩眼裏閃著亮光，“以前，隻聽說過他和唐朝的高陽公主好上了。”
“這裏冰天雪地，風又大，得抓緊時間幹正事啊！想聽那些無聊的故事，時間還多得很，急什麼？”蔣孝琬認真說，“我高薪受雇於斯坦因大人，絕對不能玩忽職守。”
第二天，采詩帶著蔣孝琬、斯坦因和十位民工到小城堡遺址。幾間破損的房子裏堆滿各種垃圾。民工挖掘不久，便出土了兵器、漆皮甲片、織物、工具、唐代陶器等物品。到中午，大批吐蕃文木簡被發現。清理結束，總計300多件。下午，在對另一間房子的挖掘中，發現幾卷坎曼爾的漢文詩稿及其突厥文詩抄。很明顯，是那邊戍堡主將送給與他一起駐守交通線的“戰友”。這些跡象證明，米蘭河邊自從漢朝司馬開墾以來，直到唐代還是軍事重鎮。
前去探路的迦樓羅回來了。這裏距阿不旦僅僅一天路程。沒有外國人到樓蘭的消息。斯坦因稍微鬆一口氣。看來，伯希和、德國人或俄國人還沒有趕在他前麵。可是，誰也難保他們明天不會出現在那裏。
兩處烽燧上晝夜燃燒的大火給荒原帶來勃勃生機，但未能把信息傳遞給沙海裏跋涉的郵差。近一月，斯坦因沒有接到信件，幾乎與世隔絕。雖然他還想繼續挖掘下去，可是，理智告訴他，隻有接近終點才算勝利。他決定盡快向阿不旦進發，補充生活必需品後就衝向樓蘭遺址。麵對六大箱從和田到米蘭考察所得的古物，斯坦因非常興奮，同時也犯愁：激烈的賽跑還在繼續著，這些“戰利品”無疑會成為駝隊的沉重負擔。蔣孝琬想出一個大膽的辦法：從沙洲商駝中抽調一支小型駝隊，將所有古物沿“絲綢之路”南道運送到喀什“中國花園”！
可是，派誰去呢？斯坦因考慮半天，最後，決定讓八荒來完成這個任務。八荒爽快地答應。斯坦因又提出讓八荒將駱駝用繩子串起來，以防不測。
“不相信駱駝客，怎麼敢進沙漠？” 八荒哈哈大笑，“大人，您以為，有了繩子就有了安全感嗎？我覺得未必！”
斯坦因滿臉通紅。八荒轉向采詩，“你呢，跟我返回，還是繼續前進？”
“我真舍不得與你分開，” 采詩含著淚水，“但是，我確實想到敦煌去。”
“那好吧，讓我們互相祝福平安。”
第二天，采詩率領駝隊朝昆侖山方向逶迤而去。