蔣孝琬喝完咖啡，打開最後一捆木簡。他被反複出現的“和田玉枕”吸引住，通讀一遍，忽地站起來，朝外跑，一邊怪聲怪氣，喊：“大人！大人！”
斯坦因從帳篷裏出來，“怎麼啦？”
“這是傳達王莽命令的文書，確切時間是公元25年，”蔣孝琬表現出少有的昂然激情，“文書說，當年，尉屠焉舍不得把玉枕給安歸王陪葬，便私自帶到鄯善，長期居住，並改換國號，把玉枕作為傳承王位的信物。王莽聽信宮中術士建議，要奪回玉枕，以保他的王位傳之萬代，還打算把和田玉作為貨幣流通。當邊關將士緊張地執行命令時，匈奴大兵來犯，引發國內混亂，王莽政權在公元25年崩潰。哦，你看，這封三人共同簽名的木件信是寫給指揮官，隻可惜，他的名字部分被損壞——好像被誰折走了。以前，我曾經看過野史記載，說有一名戍邊大將奉命搶到玉枕，回到陽關，得知王莽已死，就攜帶玉枕，帶領部下去了西域。”
斯坦因翻來覆去，揣度這些兩千年前的書信，焦灼不安，“我們拷打民工，也許能找到那塊丟失的重要殘片！”於是，兩人在帳篷前麵的草地上臨時設立公堂，讓衙役把民工帶來。
蔣孝琬嚴厲地說：“你們是不是沒上繳完私藏的木簡？早早招認，少受皮肉之苦。”
“師爺，我們被綁了一天一夜，餓得頭昏眼花，先給些吃的再說話，行不？”
斯坦因命人端來食物，他們狼吞虎咽地吃光。
“現在說吧。”
“師爺，你真狠心，”一個民工冷笑著說，“你們為幾捆破爛木簡單這麼折磨人，比閻王爺還毒辣！別說沒藏，就是藏了，也不說。我們是鬼門關上站著的人，拉一把就是人，推一把就成了鬼。要打要殺，隨你們便吧。”
蔣孝琬氣憤地上前抽他一皮鞭。
“呸，臭師爺！我們是大煙鬼，但比你這連親老子都不敢相認的畜類強十倍！”
斯坦因疑惑地望著蔣孝琬：“怎麼，事情越來越複雜了？”
“大人，別聽他們胡扯。”
“你從家鄉到敦煌來找父親，以為他當了大官，後來，得知他瘋了，就不再找，你現在發達了，更不認他了，對不對？”
“少胡說八道！我父親後背上有斧頭狀胎記，可是，那個瘋子沒有，”蔣孝琬氣急敗壞，聲嘶力竭地喊道：“我現在要你們從實招供，說出私藏的木簡。”
一直沉默的民工忽然開口了，說：“師爺，隻要招認，就放開我們嗎？”
“對。”
“我的腰裏別著半截木簡，是前天晚上搬運時折下來的。”
“你為什麼折斷？”
“嘿嘿，撓癢癢，怪順手的。我剛剛才想起來。”
蔣孝琬從他身上搜出來，突然盯著木簡殘片怔怔發呆，臉色變得煞白。
斯坦因走過去，立刻認出三個熟悉的隸書字：“蔣孝琬”。
“你的名字怎麼會出現在這裏？”
“……大人，這正是我們要尋找的折損殘片，是木簡書信的抬頭部分，很奇怪，那位失蹤的指揮官怎麼與我的名字完全相同？”
斯坦因笑笑，“你的名字在兩千年就有人使用，說明很好啊。”
蔣孝琬尷尬地轉過頭，沒說話。
衙役建議將民工釋放，斯坦因同意了。
下午，蔣孝琬將整理好的材料交清，然後要動身去敦煌。
斯坦因說：“你騎上我的馬去吧，走路快些。”
“謝謝大人美意，我害怕馬，騎慣驢了，穩當。”說完，他敏捷地跳上驢背，狠狠抽一鞭。毛驢身子猛地收縮，夾起尾巴小跑起來。
斯坦因望著他憔悴的身影遠去，忽然有些傷感。蔣孝琬忠心耿耿地為他效力，可是，為什麼就不願意學習英語或克什米爾語？百思不得其解，他折來半截蘆葦，像駝工那樣製作成古樸的蘆笛，吹幾次，竟然悠揚地響了起來。