邊關火急！敦煌火急！
蔣孝琬頭暈目眩，閉目凝神，伏案休息。斯坦因進來，見他疲憊不堪，就輕手輕腳回到帳篷，衝杯濃咖啡，端過來。蔣孝琬被驚醒，抬起頭，但還粘在沉想中，不能從自拔，夢饜似地望著披一身刺目陽光的斯坦因。
“蔣師爺，你怎麼來？”斯坦因吃驚地摸摸他的額頭，說：“你臉色蠟黃，太勞累了！”
“……狼煙，蘆笛，鐵騎，火急……”
斯坦因急忙向他噴灑清醒劑。蔣孝琬一激愣，從木簡書信營造的緊張氛圍中掙脫出來，要站起來，卻發覺下半身動不了。
“別動，休息休息，”斯坦因按下他，“你已經坐了一晝夜。我過來好幾次，見你那麼投入地抄寫，不忍心打擾。今天，你必須暫時停下手頭工作。”
蔣孝琬有氣無力，疲憊地笑笑，“所剩木簡不多了，再有半天，可以全部檢完。”
“我也熬了通宵，”斯坦因坐到他旁邊，“昨晚，我聽見了如潮如湧的蘆笛聲，與多年來夢中出現的完全相同。很奇怪，那種音樂似乎在我出生之前就存在了很久，開啟我的記憶，伴隨我的童年，然後是遠離家鄉，到外地求學、服役、工作、考察等等，在這個過程中，從來都沒有消失過。”
“這種現象有可能是幻覺，沒有什麼神秘。”
斯坦因略帶憂傷地說：“昨晚聽得很清楚。當時，我不由自主出帳篷，慘淡月光下，朦朦朧朧的遠山，大海般平靜醞釀的戈壁灘，拖著黑影劃過地平線的長城，還有那閃閃發光的烽火台，都曆曆在目，正是夢境中反複出現過的……我是無神論者，可是，我確實聽到了蘆笛，看見了夢境，仿佛祖先遺落在敦煌的文化項鏈在曆史時空中飄啊，飄啊，穿越兩千多年，被我撈起，然後，像藏族人獻哈達那樣捧舉著，懷著朝拜情懷，找到敦煌這塊聖地。真的，我有一種回家的感覺，雖然長城融入無數先輩鮮血與恩怨，但是，我感覺到的是溫馨，是激動。蔣師爺，在東方史書記載中，有沒有關於這種現象的解釋？”
“很多，不過，那都屬於野史之類，不可靠。”
“昨晚我還聽見老年士兵深沉的吼聲。似乎要醒另一處巡邏的士兵有險情要發生，可是，對方沒反應，他就不停地吼，就像這樣：吼——！吼——！吼——！你聽到過沒有？”
蔣孝琬搖搖頭，“我覺得極有可能，是風聲。”
斯坦因肯定地說：“不，絕對是真實景象。我跑出帳篷，有個人舉著火把，一邊吼叫，一邊向陽關烽墩裸奔。我追到烽墩跟前，他拚命伸出左臂膀，似乎要點燃烽火。他夠不著，再說，烽墩上的蘆葦早就成了堅硬的石頭。我大聲問：你是誰，你要幹什麼？他不理睬，一遍又一遍地點火。突然，我驚呆了：他手裏根本沒有什麼火把，燃燒的是他左臂……”
“在這荒涼的地方，而且，每天都接觸紛亂複雜的文書、木簡，會產生奇思異想的。”
斯坦因近乎憤怒地望著蔣孝琬——這個身份低下、身體瘦弱的矮小人物為什麼如此倔強？他的目光冷酷尖銳，逼迫他扭過頭。斯坦因緩和一下，說起了彈唱藝人“2651900”與藏經洞發現時間的數字巧合。
蔣孝琬疲憊不堪，不爭辯，也不應承，伏在桌上，等斯坦因的講述停止，才重新抬起頭。
“大人，我無法考證您夢中的情景，也無法支持或反對您對彈唱藝人與藏經洞的聯係，唯一可以肯定的事實是，這些被大煙鬼偷走的木簡價值非常高。我已經做了詳細謄抄和編記，剩餘部分整理完後，送呈給你。我想，明天就去敦煌。”
“我不知道怎樣表達感激之情。”斯坦因有些愧疚，“我去吩咐廚師給你補充些營養。”