說完，蔣孝琬悄悄離開營地。第二天，沙洲商駝轉移到莫高窟九層樓對麵的榆樹林。休整片刻，斯坦因換上禮服，在蔣孝琬的陪同下，前往藏經洞旁邊由佛窟改修成的王道士住處。
雖然天氣已經很熱，但身材矮小的王道士還穿著黑色厚棉襖，滿臉滄桑，目光呆滯，猶疑不定的眼神躲躲閃閃，忽明忽暗，令斯坦因無法捉摸。他想起製造假文書的瓦爾特、賈船、卡特等人。如果說他們的狡猾滲透在骨頭裏，那麼，王道士的奸詐就溶在血液裏。他再次提醒自己，要保持警惕，免得上當。
王道士躲開斯坦因的銳利目光，不自然地笑笑，“蔣師爺給我抄經的紙太好了——聽他說，是你捐獻給廟裏的，太好了，功德無量。前幾天，你們怎麼不來啊，‘四月八’節會上人多，是莫高窟一年中最熱鬧的時候。”
“如果您需要，我還可以捐獻紙張和其它重要物品。”
“太好了，你讓我幹什麼？祈福、求子、禳災還是算命？”
“哦，不需要那些，我要考察壁畫。聽說你發現了有很多古書的藏經洞，順便看看。”
王道士臉上露出不易覺察的驚恐，“藏經洞隻有破舊文書、佛畫和經卷之類，我把老腿都快跑斷了，官老爺們還是不運走，讓我擔驚受怕，”他轉向蔣孝琬，愉快地說：“今年廟會，多虧了師爺寫《玄奘傳》，吸引香客注意力，不然，他們都嚷嚷著進洞子看稀奇，順手還要帶走幾本。這是廟裏用的聖潔之物啊，帶到俗人家裏，就染髒了，佛爺怪罪。”
斯坦因拿出護照，謙恭遞過去，“我是英國學者，受大英帝與大清王朝共同派遣，專門考察古代文化遺址。您所遇到的官員大概並不了解詳情，所以反應冷淡。我可以將實際情況向朝廷稟報，並建議撥銀子支持你的修複工作。”
“那太好了，嘿嘿，我知道，他們都相信洋老爺的話。”
“首先，我想知道，藏經洞發現的詳細經過。”
王道士扳著指頭說，“讓我想想。鬧義和團是七年前，也就是我到莫高窟的第三年。那時，這裏隻有西藏胖喇嘛和本地的易喇嘛。西藏喇嘛經常到蒙古、藏區雲遊，易喇嘛也大多時候外出化緣，所以，莫高窟被牧羊人當成羊圈，狼和野狐也常來，荒涼得很。”
“聽說你曾經遠遊新疆，為什麼又回到莫高窟？”
“我打算在新疆找一塊好地方修建道觀，可是，化來的一些錢讓瓦爾特給騙光，沒辦法，才返回甘肅，住在莫高窟。”
“瓦爾特是怎麼騙你的？”
“他要印刷一批佛經，然後賣給印度各大寺院，等賺夠錢，就幫助我在昆侖山下修建道觀，你知道嗎？那是王母娘娘住的神山，”王道士眼睛裏閃爍著微弱的亮光，“瓦爾特讓我投錢購買昂貴的專用紙張，獲利後分紅。我同意了。可是，他拿上錢就跑到約特幹。我找遍所有樹洞，也不見他的影子，後來，怎麼就迷迷糊糊到了敦煌。傳說新疆所有樹洞與莫高窟相通，看來是真的。我身無分文，而敦煌人至今還信仰宗教，依靠他們，我才能夠恢複千佛洞的香火。我還要把所有破舊不堪的洞子修好，塑上新的神像。”
說到他的理想，王道士臉上猶豫不決的神情一掃而空，好像孩童憧憬未來，混濁的眼睛閃閃發光。斯坦因不由得想起長城內側黃昏時的烽火台。
“你看見過瓦爾特印刷過的古書嗎？”
“當初，為打消我的顧慮，他將一塊很值錢的古玉做抵押。後來，我拿著古玉找到瓦爾特，人家說這是最普通的石頭，專門哄外行。”