斯坦因踏上夢寐以求的米蘭土地，眼前情景令他大吃一驚：古代渠道重新被利用，耕種的痕跡十分明顯；田地邊，土坯房子整齊排列，有些對古代遺址直接加以利用，有些仿照其樣式修建。炊煙從土屋後冉冉升起，雞羊悠然自得，恬靜如同優美的中國田園畫。
這是新形成的村落，還是土匪據點？
是誰在不到短短十年時間創作了這幅大地藝術傑作？
“真奇怪，六年前我和杜笛經過時，還沒有一戶人家，”卡特對此景象迷惑不解，臉上露出痛苦的神情，“難道，又是幻景？”
突然，一個魁梧的男人向駝隊走來。接著，土坯房子大門紛紛打開，男女老少魚貫而出，跟在他後麵。杜笛失聲叫喊：“五蘊？是五蘊！雖然他長成野人模樣，我還是能認出來！”
五蘊一楞，快步跑過來，緊緊擁抱杜笛，大顆大顆的淚水滾落下來。
斯坦因走過去，激動地說：“親愛的朋友，見到你，我太高興了！這些年，你藏在哪裏？怎麼挺過來的？那些文書箱完整無缺嗎？”
五蘊不理睬他，卻召喚百戲帶著孩子過來，“快，叫爺爺！”
杜笛熱烈擁抱孩子，喜極而泣。
五蘊轉過身，冷冷地望著斯坦因，“你不講信用！駝隊走後，我大多時間坐在烽火台上向東方張望。目光所及，是藍天、荒灘和烽火台，我最遠、最高隻能看到這些。我想，當初，沙洲商駝在一柱柱烽火的背景下奔赴敦煌，返回時，也應該再次點燃這些烽火。可是，始終沒有烽火，也沒有你們的身影。後來，糧斷了，迫不得已，遷移。我們打算去敦煌，遇到大風，迷路了，誤入一片無邊無際的蘆葦地，是嬌嬌把我們引向米蘭古城。”
“我為自己的失誤感到羞愧、難過，請容許我慢慢解釋一切，”斯坦因急切地說，“請你先告訴我，那些珍貴的文書和手稿呢？它們在什麼地方？”
五蘊固執地問：“我想知道，嬌嬌現在怎麼樣？”
“難道你真的沒聽說，當年，在敦煌，她被狼吃了——快說！文書在哪裏？”
五蘊呆呆地望著斯坦因，喃喃說，“我把駝唇玉幣給她，還是沒能保護好那個善良的女人……那年，你們走後，我一直努力傾聽，試圖尋找駱駝的蹄印聲，可是，什麼都沒有。後來，終於找到了，就跑著去迎接。可是，看不到駝隊；跑出很遠，還是看不見考察隊的影子，但是，很奇怪，駱駝的蹄印聲卻越來越大！”
斯坦因冷笑道，“駱駝蹄印會有聲音嗎？說說看，是什麼樣的聲音？”
“……開始，像沉重而響亮的和田鍾聲，緊接著，就像敦煌鳴沙山那樣巨大而強烈的轟鳴，然後，三弦琴聲、彈唱聲、馬蹄聲、駱駝撒尿聲、山洪爆發聲、風暴扯旗聲、蒸汽機加大馬力聲、槍械磨擦聲、子彈呼嘯聲……讓我想想，還有很多從來沒聽到過、叫不出名字的聲音，根本無法描繪，”五蘊滿臉真誠，看不出在撒謊，“這些聲音消失後，五棵胡楊綠洲斷糧，而長子‘色’也出生了。我們必須遷移。大人，我真的想去敦煌尋找考察隊，可是，到一片遼闊的蘆葦地，正要捕魚，忽然，我又聽見了駱駝的蹄印聲，不過，這次並不淩亂，而是來自東、西兩個方向，讓我想想，對了，西邊的像沉重而響亮的和田鍾聲，東邊的像敦煌鳴沙山巨大而強烈的轟鳴。我心裏踏實了，因為，跟著鍾聲走，會到和田；跟著轟響走，會到敦煌。就是說，無論怎麼走，都不會迷路。但是，奇怪事情又發生了：向東走半天，鳴沙山轟響竟然變成了和田鍾聲，回頭向西走半天，和田鍾聲又變成了鳴沙山轟響。我就像可憐的大英雄誇父那樣在兩種聲音之間不停地裸奔，如果不是嬌嬌出現，我會渴死道中。”