斯坦因咆哮如雷，“革命、難民、逃亡，一切的一切，都與我無關！我隻想知道文書下落！如果說七年前考察隊有些失誤，但是，我很快就派人尋找；如果說五蘊不是有意躲避，為什麼拉拇和杜笛兩支小駝隊都找不到？卡特、杜笛，你們來說說，上次都到過哪裏？”
“拉拇眼睛瞎後，我也迷路了……”卡特顯得很愧疚。
杜笛說：“很抱歉，大人！我做夢都沒想到米蘭會恢複耕種，就抄近路直接去了五棵胡楊綠洲，而那時，五蘊應該帶著女人和孩子離開不久……”
“謊言！全是可恥的謊言！”斯坦因憤怒至極，“你們不就是想在日本小子橘瑞超那裏賣些錢嗎？我多給兩倍的錢，好不好？”
知縣驚訝地問：“這跟橘瑞超有什麼關係？1908年，我在任上時還接待過他。”
斯坦因很快從分門別類、編號清楚的皮袋中拿出一本雜誌，翻幾頁：“1907年年初，我前腳剛離開樓蘭，橘瑞超後腳就到了三間房。這是他從那裏發現的價值極高的《李柏文書》。橘瑞超沒有受過考古訓練，僅僅憑著運氣和好奇在羅布荒原中瞎撞，怎麼可能獲得如此珍貴的漢文手稿？他隻能從五蘊手中購買到那種珍貴文物。”
五蘊受到極大侮辱，眼裏噴射怒火，但語氣依然平靜，“斯坦因先生，我的尊嚴受到了挑戰，按照歐洲風俗，我們決鬥，怎麼樣？”
“如果你是一位有誠信的紳士，我答應。可惜，你不是，”斯坦因輕蔑地說，“原來，我以為你是厚道、高貴、有信仰的人，現在看來，是我犯下了不可饒恕的錯誤。”
百戲拖著虛弱身體走過來，“大人，我剛剛生下雙胞胎，我以兩個嬰兒的純潔生命與健康發誓：五蘊沒有說謊，更沒有見到過什麼橘瑞超和《李柏文書》。長子出生後，五蘊每天站在烽火台上用文字做彌撒，我親眼看見五彩斑斕的字母在空中飛舞，像珍珠，美極了！”
這時，饕餮硬著頭皮走過來，“大人，卑職一直恭侯您重訪安西，沒想到，大清江山改了姓，更沒想到，我們會在米蘭相見。嘿嘿，也許是神靈專門安排我來為五蘊做證。確實，那年冬天，逃難到這裏的人很多，大家沒柴燒，五蘊就用馬車從五棵胡楊綠洲拉回所有沒有文字的“文書”我看了，都是空白——大人，求你別用那種眼神看我，我雖然識字不多，但也不至於看不出紙上有無文字吧？我保證，全部是空紙！所以，大家就燒火取暖了。”
“多麼圓滿的傳奇故事，”斯坦因無可奈何地笑笑，“我並非要與年輕莽撞的橘瑞超較量什麼。隻不過，他以這種方式僥幸獲得勝利讓我感到屈辱。”
饕餮忽然發火了，“大人，產婦都向你發誓了，你還要懷疑嗎？”
“五蘊最初的職業是尋寶人，後來，改行當駱駝客，時間不長，又當了傳教士，還要做彌撒，真可笑，我竟然輕易相信了他，”斯坦因狠狠地盯著五蘊，“我不知道你給多少人心裏播撒了福音，現在，大家隻看見考察隊出生入死獲得的成果被小偷輕而易舉地竊取。”
“我們必須決鬥，”說著，五蘊站起來，猛地撕破上衣，露出古銅般閃亮的胸膛，“你可以先捅三刀，假如我還活著，還你三刀，這樣算是公平吧？”
“為什麼要讓我先來？”
“因為，你總是把自己當成神，高高在上，蔑視一切，但是，你要清楚，在米蘭乃至中亞的土地上，我永遠是主人，而你始終都是客人！”五蘊目光炯炯，像匹發怒的獅子，“我們東方人的傳統待客之道是禮讓三先。所以，尊敬的先生、大人、上帝，請動手吧！”
杜笛慌忙擋在中間，“普魯，你就站著看熱鬧嗎？——五蘊，你瘋了嗎？”
“你沒聽出他在說我是賊嗎？父親！米蘭的河水、土地和陽光孕育了純潔的糧食，而幾十名心靈曾經被汙染的官員也返樸歸真，難道要讓他這番缺乏根據的誣蔑言詞否定這一切？”五蘊痛苦地叫囂著，長發、絡塞胡隨之抖動，“他揭走米蘭壁畫，現在，還要揭走米蘭地畫，我不能讓他這麼做！”
饕餮情緒也激動起來，“斯坦因，不管你是裸奔明星還是歐洲探險家，現在，我是米蘭土地上的農民，自給自足，隻感恩天地，我不會再對著官印磕頭，也沒必要對你點頭哈腰、迎來送往！如果你對五蘊不恭敬，那麼，我將率先用野蠻的方式驅逐你！而那些重新找到尊嚴和生命的村民們也不會聽任你信口雌黃。”
八荒等人聞訊跑來，同普魯一起，將斯坦因勸回帳篷。
“恕我直言，你冤枉了五蘊。”八荒說。
“絕對不可能！”斯坦因堅定地說，“幾年來，我一直在想像找到五蘊的情景：他為了堅守文書，像羅布人那樣僅靠捕魚維持生命，瘦骨嶙峋，或者已經成為骷髏，那樣，我多麼感動！可是，他無恥背叛了自己的信仰，卑鄙地出賣文書和佛畫，然後，跑到米蘭定居……他肯定用文書換了不少槍枝彈藥，三天前，我就聽見這裏有打靶的聲音。”