“你錯了，人類始終追求文明、進步、和平，你可以為你們的行為找到2651900個理由，但也不能掩蓋欺世盜名的事實。在那著名莊園的旁邊——哦，現在的主人已經是瓦爾特了，我不知道你們之間進行過怎樣的交易，從目前情況來看，你輸了！艾倫為之付出很多心血，陳列你們所有造假文書、學術文章、學術會議材料和相關新聞報道的博物館已經布置完畢，要不是第二世界大戰爆發，它已經開始向世人講述你們的卑劣行為了。哦，恕我直言，那根本不是什麼藝術行為——是揭露，警示，鞭撻！另外，正如你看到的，截至目前，我全部財產隻是斯那利加的一間小屋和很多貨真價實的書籍，不過，與四次中亞之行一樣，都是我自己選擇的生活，與你所謂的行動藝術毫不相幹。”
“你正在為你的博物館得意，是嗎？”阿杜尼陰險地一笑，“也許明天，後天，或不遠的將來，你會從報紙或廣播上看到，它毀於敵方的飛機轟炸。所以，我勸你放棄在喀布爾的挖掘，還是守候在收音機旁，耐心等待徹底摧毀你頑固信念的消息吧。”
斯坦因大笑起來，“朋友，你是一台不折不摳的蒸汽機。由於與生俱來的反感，我不會與‘蒸汽機’交流有關藝術的真蒂，也不會把中亞的大地藝術、壁畫藝術、彈唱藝術、行動藝術、行為藝術、環境藝術、裝置藝術、觀念藝術、偶發藝術等等，還有很多有待於評論家命名的高尚藝術陳列給‘蒸汽機’。嗬嗬，可憐而又空虛的‘蒸汽機’，我隻想告訴你，從有關資料得知，中國學者陳寅恪已經在東亞大陸提出‘敦煌學’概念，根據我的四次中亞之行和對東方文化的了解，你根本用不著為博物館——還有‘敦煌遺書’的前途與命運擔心，多考慮一下自己的處境吧。現在，雖然你還呼吸著，但是，我相信阿杜尼已經在世人心目中消失很久了，如果你膽敢浮出水麵，那麼，鐵木真及瓦爾特的無數支持者會連篇累牘地寫文章，批駁你是冒充阿杜尼的騙子，你信不信？”
阿杜尼漠漠地望著他，“別那麼盲目自信，行動藝術還在繼續，我們等著瞧好吧！”
說完，他優雅地躬腰致意，然後轉身裏去。
斯坦因衝著他的背影喊，“朋友，我非常喜歡戈特在《男巫的徒弟》中的話：‘師傅，我碰到了大麻煩，無法駕馭自己喚出的精靈！’現在，我把它送給你！”
阿杜尼的身影消失在暮靄中。
晚上，斯坦因病倒了，而且，越來越嚴重。
助手建議將他送回英國治療。
“這次恐怕躲不過去了！根據探險家的規矩，倒在哪裏，葬到那裏。”斯坦因平靜地說，“快發電報叫艾倫來，我希望再見她一麵再閉眼。”
電報發出後不久，接到回音：艾倫答應以最快的速度趕到喀布爾。
斯坦因的病情一天重似一天。
他知道生命即將結束。他想再次回到克什米爾的小屋，想再次翻過帕米爾冰雪高原，穿越中亞大沙漠，沿著古老的長城，在匈奴祖先曾經放牧、征戰過的敦煌綠洲，傾聽蘆笛的悠悠訴說，他想再次進入藏經洞……可是，他的腦海裏一片空白，隻有連綿不斷的沙漠在藍天白雲下平靜地沉睡。幾乎陪伴他終生的駝鈴聲也追尋不到，似乎大風吹走了一切，大火燒光了一切。一切都棄他而去。
他吃力地指了指桌上的著作，醫生拿起，輕聲讀。當聽到敦煌、樓蘭、和田這些地名時，他微笑著，耳邊又響起古老的蘆笛聲，還是三弦琴伴奏下的彈唱聲？不去細究了，反正，它們從大地深處湧來，水浪般溫柔地蕩漾，他被托起，流向茫茫無際的沙海，那裏，有雪山、冰峰、古城和駝隊的倒影……
斯坦因昏迷三天，被艾倫喚醒。